ARM Holdings: จุดเริ่มต้นทั้งหมด
ประวัติศาสตร์
ARM เป็นบริษัทข้ามชาติด้านเซมิคอนดักเตอร์และซอฟต์แวร์ออกแบบซอฟต์แวร์ที่ตั้งอยู่ในเมืองเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ก่อตั้งขึ้นในปี 1990 ผ่านการร่วมทุนระหว่าง Acorn Computers, Apple และ VLSI Technology เดิมชื่อบริษัทมาจาก “Acorn RISC Machine” ในช่วงเวลาของการรวมตัวกันในปี 1990 ARM ได้กลายเป็น Advanced RISC Machines Ltd. ต่อมาเมื่อเปิดตัวสู่สาธารณะในปี 1998 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น ARM Holdings อีกครั้ง
ตลอดประวัติศาสตร์ ARM ได้เข้าซื้อกิจการหลายบริษัท หนึ่งในสิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ Falanx บริษัทกราฟิก 3D ซึ่งเป็นเจ้าของเทคโนโลยีที่ปูทางให้มาลีและเปลี่ยน ARM จากนักออกแบบ CPU IP เป็นหลักให้กลายเป็นผู้ให้บริการด้านการประมวลผลกราฟิกเช่นกัน แน่นอน GPU มาลีอาจเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในบทบาทของพวกเขาในชิป Exynos ของ Samsung แต่ยังรวมถึง SoC จากประเทศจีนอีกด้วย จินตนาการยังคงเป็นผู้นำในด้านกราฟิกบนมือถือ แต่ต้องขอบคุณบริษัทชิปของจีนและความนิยมของอุปกรณ์ของ Samsung ส่วนแบ่งการตลาดของมาลีจึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ARM ส่วนใหญ่ใช้ชุดคำสั่ง ARMv7 และเลิกใช้ ARMv6 ISA (แม้ในระดับต่ำสุดของตลาด) โดยซีพียู ARM11 ที่ใช้ ARMv6 จะถูกแทนที่ด้วย Cortex-A5 และ -A7 ที่ใช้ ARMv7 ARM กำลังจะเปลี่ยนไปใช้ ISA แบบ 64 บิตใหม่ล่าสุด ARMv8 ซึ่งจะอำนวยความสะดวกให้กับผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น Cortex-A53 และ Cortex-A57 ควบคู่ไปกับ Apple A7 ที่วางจำหน่ายแล้วและคอร์ซีพียู Denver ที่กำลังจะมีขึ้นจาก Nvidia
โมเดลธุรกิจ
ต่างจาก Intel ตรงที่ ARM ไม่ได้สร้างชิปของตัวเอง มันออกแบบได้เท่านั้น จากนั้นบริษัทที่สามารถเข้าถึงการผลิตใบอนุญาตในทรัพย์สินทางปัญญา แนวทางของ ARM ทำให้เทคโนโลยีแพร่หลายในตลาดอุปกรณ์พกพา และขณะนี้โปรเซสเซอร์ที่ใช้ ARM อยู่ในอุปกรณ์หลายพันล้านเครื่อง
ปัจจุบัน ARM จำหน่าย CPU และ GPU IP ที่หลากหลาย ตั้งแต่คอร์ CPU ประสิทธิภาพสูงและต่ำสุด เช่น Cortex-A5 และ -A7 ไปจนถึงคอร์เทกซ์ประสิทธิภาพสูง เช่น Cortex-A15 รวมถึง Cortex-A53 ที่ใช้ ARMv8 ใหม่ และ -A57 ในเวลาเดียวกัน ได้ให้ใบอนุญาตสถาปัตยกรรมแก่บริษัทต่างๆ เช่น Qualcomm, Apple และล่าสุดคือ Nvidia ซึ่งทั้งหมดมี SoC ที่เป็นกรรมสิทธิ์ตาม ARMv7 หรือ ARMv8 ISA โมเดลนี้ให้ความยืดหยุ่นที่จำเป็นสำหรับผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนในพื้นที่เพื่อสร้างความแตกต่าง ทำให้เรามีความหลากหลายในแพลตฟอร์มที่เราชื่นชอบในปัจจุบัน
