Вступление
Sony, Toshiba и IBM, вероятно, не особо задумывались об использовании микропроцессора Cell в составе ПК на базе Windows. Те из вас, кто не знаком с архитектурой Cell Broadband Engine, вероятно, знают о ее основной роли в потребительском пространстве в качестве платформы ЦП в игровой консоли PlayStation 3. Возможно, вы также слышали о том, что Центр киберпреступлений таможенной службы США использует PS3 под управлением Linux для взлома паролей подозреваемых в изготовлении детской порнографии. Действительно, процессор Cell — очень мощный компонент, и каждая Sony PS3 рассчитана примерно на 204 GFLOPS (с плавающей запятой одинарной точности).
Следует признать, что гигафлоп, который соответствует одному миллиарду операций с плавающей запятой в секунду, не является идеальной метрикой, поскольку эти процессоры имеют разные сильные и слабые стороны. Однако количество гигафлопс дает представление о вычислительной производительности Cell. Когда была написана эта статья, второй по скорости суперкомпьютер в мире, IBM Roadrunner, использовал комбинацию из 12 960 процессоров Cell и 6 912 процессоров Opteron.
Трио Sony, Toshiba и IBM совместно разработало архитектуру ядра широкополосной связи Cell. Toshiba взяла на себя смелость модифицировать процессор Cell во что-то более подходящее для обработки мультимедиа, сохранив половину восьми синергетических процессорных элементов (SPE) Cell и добавив оборудование для кодирования и декодирования видео. Она создала процессор SpursEngine:
Потребляя всего 10-20 Вт, SpursEngine предназначен для выполнения роли сопроцессора, предназначенного для обработки 3D и видео. С четырьмя SPE, работающими на частоте 1,5 ГГц, SpursEngine обеспечивает производительность около 50 GFLOPS и способен выполнять вычисления с плавающей запятой с 8/16/32-битными целыми числами и одинарной/двойной точностью. Процессор имеет один мегабайт локальной памяти, 256 КБ из которых выделены для каждого из четырех SPE.
Я знаю, о чем вы думаете: звучит здорово, но что это может сделать для меня? Что ж, Leadtek задала тот же вопрос и ответила, поместив процессор SpursEngine на плату транскодирования видео под названием WinFast PxVC1100.
Мы смотрим на эту карту, оборудованную SpursEngine, чтобы показать вам, на что она способна. Однако, что более важно, мы собираемся сравнить его производительность с рядом процессоров по всему ценовому диапазону, чтобы увидеть, лучше ли потратить ваши с трудом заработанные деньги на WinFast PxVC1100 или лучше использовать модернизацию вашего хост-процессора.
