802.11ac: начало
В какой-то момент каждая современная автострада была мечтой. Тротуар был свежим, а переулки почти пустыми. Но неизбежно возникли заторы. Люди научились прыгать по автостраде, чтобы ускорить свои ежедневные потребности в поездках. По мере того, как население неуклонно росло, росло и количество автомобилей, забивающих улицы. То, что когда-то было легкой прогулкой во второй половине дня, в конечном итоге превратилось в сегодняшние четырехчасовые упражнения в астматическом тупике.
Помимо автомобильной аналогии, мы действительно говорим о спектре Wi-Fi 2,4 ГГц. В первые дни стандарта 802.11b (около 1999 г.) скорость на автостраде, возможно, составляла ничтожные 11 Мбит/с, но на дороге почти никого не было. Перенесемся в настоящее. Несмотря на развитие через 802.11g и 802.11n, полоса 2,4 ГГц превратилась в перегруженный беспорядок, забитый ноутбуками, нетбуками, беспроводными динамиками, периферийными устройствами Bluetooth, смартфонами, планшетами, телевизионными приставками, телевизорами, консолями, бытовой техникой и всевозможными другими устройствами. Эти гаджеты конкурируют за то, что сводится к трем (с учетом перекрытия полосы пропускания) возможным каналам передачи по стандарту 802.11b. Сеть 802.11g/n шириной 20 МГц имеет четыре таких канала, а сеть 802.11n шириной 40 МГц — только два.
Действительно, стандарт 802.11a, работающий в диапазоне 5,0 ГГц, предлагает больше непересекающихся каналов (точнее, 23). В то время как 802.11a предлагал скорость 54 Мбит/с, сравнимую со скоростью 802.11g, решение 2,4 ГГц выиграло на рынке благодаря тому факту, что более длинные волны имеют лучшую способность проходить сквозь препятствия. С колебанием, примерно вдвое превышающим частоту 2,4 ГГц, сигнал 5,0 ГГц с большей вероятностью затухнет на меньшем расстоянии, чем его конкурент, и поэтому 802.11b/g стал доминирующим общедоступным стандартом беспроводной связи. К тому времени, когда появился стандарт 802.11n, поддерживающий оба радиодиапазона, беспроводная связь стала настолько популярной, что помехи и перегрузки стали серьезной проблемой для многих пользователей. В то время как 802.11n использовал несколько технологий для улучшения производительности беспроводной сети, было ясно, что полоса 2,4 ГГц становится все более увязшей.
Сегодня преемник стандарта 802.11n, получивший название 802.11ac, достаточно далеко продвинулся по пути стандартизации, чтобы поставщики могли с уверенностью начать выпуск продукта. В настоящее время 802.11ac работает в рамках Draft 4.0. Рабочая группа 802.11 ожидает, что стандарт будет окончательно утвержден к концу 2013 года, хотя к тому времени технология уже будет широко распространена на рынке.
Первый набор микросхем 802.11ac от Quantenna начал поставляться в ноябре 2011 года. В апреле 2012 года Netgear представила первый потребительский маршрутизатор стандарта 802.11ac, работающий на внутренностях Broadcom. Вскоре последовали и другие продавцы. К концу 2013 года мы ожидаем, что потребительские маршрутизаторы среднего и высокого класса полностью перейдут с 802.11n.
Но на данный момент 11ac является новым, все еще относительно дефицитным и стоит соответственно. Стоит ли оно того? В прошлом мы видели достандартные усовершенствования Wi-Fi, которые не оправдывали своих ценников. Нас ждет очередное разочарование, или сегодняшняя надбавка к цене 11ac является выгодной сделкой для повышения производительности? Мы знаем только один способ узнать.
