Готовы к чему-то новому в твердотельных накопителях?
Если вы производитель твердотельных накопителей, у вас есть только определенное количество вариантов для создания следующего отличного диска. Возьмем, к примеру, контроллер. Либо вы делаете свой собственный, либо рискуете со сторонним процессором, например, от SandForce или Marvell. Есть еще один многообещающий претендент в лице Link A Media Devices, или LAMD, который был приобретен другой крупной корейской компанией, SK Hynix. Теперь, если вы хотите использовать контроллер SK Hynix/LAMD, вы также должны использовать флэш-память компании. Итак, это один из способов, хотя он не дает вам тонны гибкости. Большинство оставшихся альтернатив исходят от JMicron или Phison.
Почему бы просто не пойти по пути Марвелла? Компания не поставляет прошивку для своего контроллера и, судя по всему, не будет. Это означает, что вам нужна специализированная команда разработчиков ПО, а такие таланты не растут на деревьях. Между тем, SandForce наоборот. Он продаст вам готовое решение, но на самом деле вы не получите много ручек или циферблатов с точки зрения настройки. Всего несколько функций, которые можно включить или отключить. Оба действительно потрясающие решения, и они нашли применение в некоторых из самых популярных твердотельных накопителей на планете.
Конечно, всегда есть место для конкурентов, которые дешевле купить, дешевле реализовать или вооружиться уникальными функциями. Может быть, вы хотите пойти другим путем ради дифференциации.
И это то, что мы имеем здесь.
Silicon Motion спросила нас, не хотим ли мы взглянуть на один из ее новых дизайнов контроллеров. Названная SM2246EN, тайваньская компания надеется добавить еще один вариант в короткий список реальных вариантов контроллеров SSD для продавцов. Итак, нам прислали эталонный процессор и печатную плату для проверки. Мы всегда готовы посмотреть на что-то новое, особенно когда оно должно так или иначе сдуть старое.
SM2246EN позволяет делать больше с меньшими затратами. Это четырехканальный процессор, изготовленный по 55-нм техпроцессу и оснащенный всего одним ядром. Энергопотребление твердотельных накопителей с каждым днем становится все более важным, и дизайнерские решения Silicon Motion кажутся мотивированными стремлением максимально сократить энергопотребление. Если этот подход сработает, он может стать серьезной альтернативой для ряда компаний, создающих OEM-решения или ориентированные на каналы SSD. Silicon Motion не производит приводы. Это делает контроллер кремниевым. Если вы хотите, компания продаст вам дизайн печатной платы, контроллер и прошивку, или только контроллер, или какую-то комбинацию (хотя, по общему признанию, получение прошивки и дизайна печатной платы не имеет большого смысла без контроллера, но вы вникнуть в суть).
Silicon Motion — одна из тех компаний, о которых вы, возможно, никогда не слышали, но, вероятно, производит 12 вещей для вашего офиса. В ее портфолио уже есть процессоры SSD, но большая часть ее бизнеса — это контроллеры флэш-памяти для таких вещей, как SD-карты, карты CF и USB-накопители. Меньшая часть его интеллектуальной собственности включает чипсеты 3G и 4G LTE для устройств Samsung под управлением Android, но похоже, что у этого бизнеса, вероятно, большое будущее. Конечно, SSD тоже переживают бум.
Привод и контроллер
Как уже упоминалось, контроллер Silicon Motion SM2246EN имеет четырехканальную конструкцию. Многих из них мы больше не видим. Наиболее яркими примерами, вероятно, являются процессоры Indilinx Barefoot и Marvell ‘9175, последний из которых входит в состав SanDisk Ultra Plus. В отличие от большей части микросхем, которые мы привыкли описывать, этот одноядерный 32-разрядный RISC-проект не основан на архитектуре ARM. Вместо этого корпус 12×12 мм основан на ARC, аналогично лицензированным IP-блокам в последней серии контроллеров OCZ BF3.
Подчеркивание низкого энергопотребления — это не просто причуда. Даже настольные компоненты придают большее значение потреблению меньшего количества энергии. С твердотельными накопителями это приводит к увеличению времени автономной работы в дороге и снижению стоимости владения в центре обработки данных. Особое внимание Silicon Motion к энергопотреблению может придать Silicon Motion действительно сильную позицию, особенно в сфере мобильных устройств, где все более компактные форм-факторы требуют твердотельных накопителей.
Мы не хотим придавать слишком большого значения самому эталонному диску. Вы не можете купить его, и есть большая вероятность, что вы никогда не увидите именно эту конфигурацию в продаже. Однако диск, который мы получили, представлял собой просто печатную плату внутри металлического корпуса, SSD-эквивалент коричневой сумки. Его метки являются заполнителями. И это нормально для нас; мы любим получать в свои руки прототипы снаряжения всякий раз, когда мы можем.
То, что вы найдете внутри, немного более подлинное, поскольку контроллер Silicon Motion имеет собственный дизайн печатной платы, который партнеры могут использовать или нет.
Этот конкретный накопитель оснащен 19-нм флэш-памятью Toshiba eX2 Toggle-mode, которая является одной из самых быстрых NAND. Имеется восемь корпусов с маркировкой TH58TEG7DDJBA4C, каждый из которых содержит по два кристалла по 64 Гб. Над контроллером находится модуль Nanya DDR3 DRAM объемом 128 МБ для кэширования. И это все. Помимо основных компонентов для поверхностного монтажа, больше не на что смотреть.
