Promise actualiza su plataforma NAS
En septiembre pasado, tuvimos la oportunidad de echar un vistazo más de cerca al Promise NS4300N. Nos cautivó bastante la calidad de construcción de la unidad, su amplio soporte para varios protocolos de red y su interfaz de configuración limpia y bien organizada. Sin embargo, las tasas de transferencia de datos de la unidad fueron mixtas.
Si bien el NS4300N se desempeñó bastante bien en las pruebas de productividad de la oficina, sus tasas de transferencia fueron solo promedio en nuestros puntos de referencia multimedia. Afortunadamente, Promise no ha estado inactivo desde entonces y presenta al sucesor del NS4300N, el NS4600.
Más RAM, nueva CPU
En el exterior, el NS4600 parece ser prácticamente idéntico a su predecesor, pero Promise ha realizado muchos cambios debajo del capó. Por ejemplo, el nuevo modelo tiene 256 MB de RAM, el doble que su predecesor. Promise también reemplaza la CPU MPC 8343 Freescale de 400 MHz con el primer System-on-a-Chip (SoC) basado en x86 de Intel desde 1994, el EP80579 (nombre en código Tolapai), que funciona a 600 MHz.
Esta segunda mejora nos brinda un par de puntos a tener en cuenta al evaluar el nuevo NAS de Promise. En primer lugar, ¿cómo se compara con la arquitectura Freescale anterior y, en segundo lugar, qué tan bien se desempeña el SoC más reciente de Intel? ¿Resultará que las soluciones integradas seguirán siendo dominio de proveedores como Freescale (Motorola), AMD y Marvell? ¿O Intel tiene una oportunidad aquí?
Cálculos XOR en la CPU
Todas las soluciones integradas fabricadas por las empresas antes mencionadas ofrecen un rendimiento bastante alto junto con un bajo consumo de energía. Esto es importante porque las tasas de transferencia de datos de un dispositivo NAS están influenciadas en gran medida por el procesador que emplea, ya que la mayoría de los dispositivos NAS utilizan soluciones RAID basadas en host que dependen de la CPU del sistema.
En pocas palabras, en lugar de usar hardware dedicado para los cálculos de paridad del procesador (bits XOR) que se usan en ciertas configuraciones de RAID y para distribuir los datos entre los distintos discos, estas tareas deben ser manejadas por la CPU del servidor NAS. Como resultado, el rendimiento de cualquier dispositivo NAS depende en gran medida de la arquitectura de hardware en su núcleo.
Tolapai: ¿Atacando la Geoda de AMD?
Intel diseñó su SoC EP80579 para su uso en sistemas de telecomunicaciones, VPN, dispositivos de firewall, puertas de enlace VoIP y soluciones de almacenamiento como la que estamos analizando hoy. Todas estas son áreas que tradicionalmente han sido cubiertas por empresas que atienden al mercado integrado y, cada vez más, por AMD. Uno de esos dispositivos NAS que funciona con el procesador Geode de AMD es el Thecus N4100 Pro. La introducción del EP80679 significa que junto con sus procesadores Atom, Core 2, Xeon e Itanium, Intel ahora ofrece un producto para casi cualquier clase de dispositivo.
En las próximas páginas, veremos el conjunto de funciones y el paquete de Promise NS4600, además de analizar cómo funciona el EP80579 integrado de Intel.
