Introducción
Hemos tenido el Core i5 de Intel en el laboratorio durante casi tres meses, realizando pruebas comparativas, overclocking y jugueteando con un paquete de placas base de preproducción. A lo largo del camino, hemos planteado preguntas y buscado respuestas. Una de esas preguntas era en gran medida teórica, pero queríamos una copia de seguridad defendible de todos modos: ¿la conectividad PCI Express integrada en las CPU Intel Core i5 y Core i7 para LGA 1156 tiene algún efecto en el rendimiento de los juegos?
Todos estos puntos de referencia se ejecutaron antes de que recibiéramos una muestra de CPU de Intel. Pero como sabíamos que realizaríamos pruebas en los nuevos procesadores i5 e i7 (y antes de que comenzáramos a interpretar los datos de esos procesadores o su plataforma basada en P55), era importante averiguar cuánto se verían afectados nuestros resultados de juego por las propias CPU, con Turbo Boost e Hyper-Threading que ya sirven como variables significativas.
Hacer las preguntas correctas
Sabiendo que estas dos nuevas familias de procesadores principales incorporan 16 carriles de PCI Express de segunda generación en el chip, pero ofrecen compatibilidad con CrossFire y SLI, ¿qué sucede con sus velocidades de cuadro cuando ejecuta una sola tarjeta en una interfaz x16 de latencia tan baja? ¿Qué tal el efecto de dividir ese enlace en un par de conexiones x8? ¿Core i5 lo perjudicará desde el principio con configuraciones de tarjetas múltiples?
Solo para tener un poco de perspectiva, recuerde que el conjunto de chips P45 de Intel también divide 16 carriles en un par de enlaces x8 cuando se instalan dos tarjetas basadas en AMD. Por lo tanto, estamos comparando el Core i5 con el P45 aquí, además del X58 y el 790GX de AMD (el primero ofrece dos enlaces x16 mientras se ejecuta en CrossFire, y el último ofrece una división x8/x8).
Hasta el día de hoy, nos hemos centrado en el Core i7-920 overclockeado a alrededor de 4 GHz en una placa base X58 con 6 GB de memoria en una disposición de tres canales. Esa es una propuesta de casi $ 600 entre la CPU, la placa base y la memoria. Si el Core i5 puede reducir lo suficiente los precios del procesador y la placa base, estimamos un precio de entre $400 y $425 con una reducción a 4 GB de memoria. Si la nueva línea principal de Intel resulta lo suficientemente rápida, los ahorros de ~ $ 170 podrían traducirse en una GeForce GTX 260 o Radeon HD 4870 «gratis»… siempre que el rendimiento de los juegos sea al menos competitivo con un Core i7 basado en LGA 1366, eso es.
On-Die PCIe: una nueva señal de diseño
Como probablemente ya sepa, el diseño de Lynnfield (en el que se centran el Core i5 y ciertos procesadores Core i7) incluye 16 carriles de PCI Express de segunda generación. ¿Por qué? Debido a que el procesador se conecta al conjunto de chips P55 de Intel a través de DMI (a diferencia del enlace QPI único de Core i7); no hay suficiente rendimiento entre los dos componentes para una comunicación de GPU simple, y mucho menos dual.
Por supuesto, esto abre la puerta a algunas preguntas interesantes orientadas al rendimiento. ¿El enlace PCI Express integrado reduce las latencias lo suficiente como para mejorar el rendimiento con una sola tarjeta instalada en comparación con Core i7? ¿Dividir la conexión de 16 carriles en un par de x8 hace una diferencia suficiente para manifestarse en los puntos de referencia de juegos con dos tarjetas instaladas?
¿Qué hay de las personas que se actualizan desde máquinas Core 2 Quad, o aquellos que están considerando Phenom II mientras esperan ver qué hará Core i5?
Hemos reunido el hardware necesario para responder a esas preguntas desde un nivel bastante alto. Recuerde, estos puntos de referencia se ejecutaron en hardware de preproducción con el fin de responder a una pregunta principalmente académica. Turbo Boost se deshabilitó en la plataforma LGA 1366, al igual que todas las tecnologías de procesador de ahorro de energía que, de lo contrario, podrían sesgar nuestra mirada a las velocidades de cuadro.
