¿Locura y mito, o actuación oculta?
Si le crees a los jugadores más enfáticos, una actualización de controladores de gráficos es buena para, ¿cuánto, un 10 o 15 por ciento de rendimiento adicional? Como resultado, ejecutar puntos de referencia en Catalyst 8.6 cuando 8.8 está disponible invalida automáticamente esos otros números e indica claramente un sesgo. Bromas aparte, ¿cuánta verdad hay detrás de la suposición de que cada nueva actualización de controlador ofrece mejoras de rendimiento incalculables?
AMD lanza un nuevo controlador Catalyst cada mes y si hay un impulso de ventas para un nuevo chip gráfico entre lanzamientos, se lanzan controladores beta adicionales a la prensa. En Nvidia, el ciclo entre las versiones oficiales del controlador WHQL es más largo. Sin embargo, los controladores beta que contienen cambios menores están disponibles a intervalos irregulares.
Lógicamente, está claro que algunas de las afirmaciones de rendimiento deben ser exageradas. AMD y Nvidia lanzan numerosas compilaciones de controladores cada año. Si cada uno de estos controladores aumentara la velocidad 3D en un 10 por ciento, las tarjetas gráficas duplicarían su rendimiento en unos pocos meses. Pero ese no es el caso, ya que incluso los nuevos chips gráficos tienen dificultades para eclipsar a sus predecesores hasta en un 50 por ciento. Si la afirmación de que cada controlador de gráficos brinda más velocidad fuera cierta, nadie volvería a comprar hardware 3D nuevo porque las actualizaciones del controlador brindarían mayores beneficios.
En la práctica, los primeros controladores beta están optimizados para la velocidad con el fin de realizar pruebas en 3D y no son necesariamente perfectos. Las primeras versiones “oficiales” son más estables, lo que, para algunos juegos, cuesta un poco en términos de rendimiento. Los mayores aumentos de velocidad para los nuevos productos generalmente ocurren dentro de los próximos tres meses, cuando se encuentran y corrigen más errores y se realizan adaptaciones para cumplir con los requisitos actuales del juego, asegurando el nivel básico de rendimiento 3D. Los siguientes tres meses ven optimizaciones adicionales para juegos de referencia para lograr mejores resultados de prueba. Luego se realizan adaptaciones a favor de nuevos juegos, con los controladores optimizados adicionalmente para CrossFire (AMD) y SLI (Nvidia).
Durante todo el ciclo de vida del producto de una tarjeta gráfica, podríamos esperar un aumento del rendimiento general de hasta un 30 por ciento debido a las actualizaciones de controladores. Es posible obtener mejores resultados individuales, pero generalmente se deben a errores en la adaptación de la memoria o juegos mal optimizados, por ejemplo, Flight Simulator X con tarjetas Nvidia que tienen menos de 512 MB de memoria gráfica o Crysis, que sigue siendo una fuente constante de cambios como marco. clasifica yo-yo dependiendo de la versión del controlador utilizado.
En esta evaluación, nuestro objetivo es determinar cuánto aumento de rendimiento podría verse entre Catalyst 8.6 y Catalyst 8.8. Las pruebas se realizaron con una Radeon HD 4870.
Hay otro rumor relacionado con la Radeon HD 4870 que se ejecuta en modo CrossFire: solo a partir de Catalyst 8.8 se admite correctamente el rendimiento de dos tarjetas que se ejecutan juntas. Aparentemente, la GeForce GTX 280 con el controlador ForceWare 177.39 tampoco está muy bien optimizada; La prueba con el controlador GeForce 177.92 beta mostró las diferencias.
Todas las pruebas también se llevaron a cabo con una CPU overclockeada. Esta es la única forma de determinar cuánto potencial se puede ver en los chips gráficos rápidos. La GeForce 9600 GT se probó como grupo de control con los controladores ForceWare 175.16 y GeForce 177.92. Como chip en serie, tiene el período más largo posible de optimización del controlador y sirve como límite de rendimiento inferior para la prueba de potencia de la CPU.
