Características y especificaciones
A pesar de los problemas de Toshiba con las agencias reguladoras, los banqueros, los gobiernos y su socio Western Digital, la empresa tiene un nuevo flash avanzado listo para cambiar el panorama del almacenamiento. Durante el último año, los analistas han colocado la recuperación del mercado NAND sobre los hombros de la producción flash BiCS de Toshiba. IMFT, Samsung y Sk Hynix juegan un papel, pero Toshiba es la pieza clave porque 3D BiCS es la pieza incierta del rompecabezas.
Toshiba dijo originalmente que esperaría BiCS en el tercer trimestre de 2017, esencialmente ahora, pero muchos analistas predijeron que no veríamos una producción en volumen hasta principios de 2018. La mayor parte de la especulación proviene de los problemas financieros de Toshiba que están conduciendo a la venta, en su totalidad o en parte, de su equipo de fabricación flash. Las predicciones de los analistas son valiosas para nosotros, pero solo en contexto. Tanto Toshiba como su socio Western Digital han anunciado productos con 3D NAND de tercera generación, pero ninguna de las dos empresas tiene productos al por menor. Ahora podemos decir que los SSD con tecnología BiCS están llegando y no tendremos que esperar hasta 2018.
El nuevo flash utiliza 64 capas apiladas y viene en matrices de 256 Gbit (32 GB) y 512 Gbit (64 GB), pero los proveedores utilizarán diferentes matrices para diferentes aplicaciones. Los SSD son rápidos porque leen y escriben en varios chips simultáneamente en una disposición similar a una matriz RAID. Las capacidades de matrices grandes y pequeñas no son nada nuevo, pero a medida que avanza la tecnología NAND, los proveedores utilizan cada vez más tamaños específicos para diferentes aplicaciones. Los modelos de baja capacidad usan el troquel más pequeño para una mayor paralelización, lo que aumenta el rendimiento, mientras que los troqueles más grandes se usan para SSD con más capacidad.
Sin embargo, sin el troquel más grande, la tecnología del controlador se vuelve muy costosa porque el controlador tiene que abordar más troqueles simultáneamente. Eso agrega rastros, algoritmos más complejos y requiere más potencia de procesamiento en forma de velocidades de reloj más altas y procesadores más rápidos. En la mayoría de los casos, el troquel más grande caerá directamente y el mismo controlador puede aprovechar la capacidad adicional sin un rediseño significativo. En ese punto, los productos de alta capacidad dependen de la cantidad de DRAM que el controlador puede utilizar para almacenar en caché el mapa LBA.
El XG5 es el primer SSD que presenta el nuevo flash BiCS de Toshiba. Es un modelo OEM que sigue a los SSD NVMe OEM XG3 y XG4. Toshiba no revela logros de diseño, pero sabemos que Dell, MSI y otras computadoras portátiles de alto rendimiento usaron la serie XG durante 2016 y 2017. Toshiba mostró el nuevo modelo XG5 en Dell World solo unos días antes de Computex, por lo que asumimos que Dell lo hará. use la unidad en los modelos de regreso a la escuela este año. También nos dijeron que OCZ usará el XG5 como base para la serie RD de próxima generación.
Hubo diferencias sutiles entre el OEM XG3 y el RD400 minorista. OCZ ajustó el RD400 para entusiastas e incluyó un controlador NVMe personalizado para Windows. El conductor hace una gran diferencia. Algunos fabricantes de equipos originales proporcionan controladores personalizados, pero el XG5 base que estamos probando hoy utiliza el controlador NVMe estándar de Windows 10. Algunas funciones no están optimizadas con el controlador estándar, por lo que el rendimiento del XG5 que ve hoy solo debe usarse como punto de referencia para el próximo producto OCZ RD.
Especificaciones
Los socios OEM comprarán el XG5 en tres capacidades que van desde 256 GB hasta 1 TB. Todas las unidades de esta serie utilizan el factor de forma de un solo lado M.2 2280. Toshiba es tímido con las especificaciones del XG5 porque, en última instancia, el rendimiento de los productos finales varía según el OEM. El rendimiento también depende del firmware, que las empresas pueden ajustar en función de sus requisitos térmicos y de energía. Por ejemplo, si una empresa reduce el rendimiento de lectura secuencial de 3000 MB/s a 2800, podría obtener 60 minutos adicionales de duración de la batería. Entonces podrían comercializar un modelo con nueve horas de duración de la batería en lugar de ocho.
Toshiba proporcionó especificaciones de rendimiento secuencial para el diseño de referencia XG5, pero no rendimiento aleatorio. El diseño de referencia XG5 tiene una capacidad de 3000/2100 MB/s de rendimiento secuencial de lectura/escritura.
Toshiba tampoco comparte información sobre el nuevo controlador TC58NCP090GSD. La compañía siempre ha mantenido en secreto ciertos aspectos de su tecnología. Nunca pudimos obtener respuestas sólidas sobre el controlador en el XG3 / RD400. Sabemos que el nuevo controlador usa un diseño de chip flip, y ese no es el mismo diseño que el XG3. Las características de rendimiento nos llevan a creer que el controlador puede utilizar al menos ocho canales. Preguntamos, pero nuestras preguntas quedaron sin respuesta, nuevamente.
El troquel real parece ser un poco más grande que el Phison E7. El E7 también utiliza un diseño de chip flip expuesto. Esto nos llevó a creer que los dos comparten algo de ADN digital, pero la diferencia de tamaño físico elimina esa posibilidad.
La etiqueta de nuestro diseño de referencia XG5 tiene un PSID, por lo que este modelo es compatible con la tecnología de unidad de autocifrado (SED). Más tarde descubrimos que el cifrado TCG Opal es una opción para los OEM.
Las cosas se ponen interesantes en el lado NAND. Toshiba y su socio de fabricación, Western Digital, han declarado que la NAND (MLC) de 2 bits por celda está muerta para el mercado de consumo. Siempre habrá una empresa joven y emprendedora que intente hacerse un nombre con algunos lotes de MLC, pero todas las fábricas tienen planes similares para el mercado de consumo.
El Toshiba XG5 utilizará ambas capacidades de matriz BiCS. Es fácil suponer que el modelo de 256 GB usará el dado de 256 Gbit y el de 1 TB usará el dado de 512 Gbit. El modelo de 512 GB podría ir en cualquier dirección. Toshiba no dijo si usa el troquel más pequeño o el más grande. El SSD sería más rápido con un troquel más pequeño, pero con un troquel más grande sería más barato. Con el tiempo, conseguiremos uno y lo averiguaremos.
Toshiba armó el diseño de referencia XG5 de 1 TB con una matriz de 512 Gbit. El diseño utiliza dos paquetes NAND con ocho dados cada uno. Toshiba puede, y eventualmente lo hará, construir paquetes de 16 troqueles. Eso podría conducir a un modelo XG5 de un solo lado de 2 TB en el futuro. Si el controlador puede manejarlo, incluso podríamos ver un modelo de 4 TB con componentes en ambos lados.
Precios, Garantía y Resistencia
Sabemos de buena fuente que esta es la base para el próximo SSD NVMe de la serie RD de OCZ, pero Toshiba no venderá el XG5 en el canal. También se dijo lo mismo sobre el XG3, pero varios se vendieron como extracción del sistema al principio del ciclo de vida del producto. Ahora que el XG3 con MLC planar de 15nm está al final de su vida útil, hay varios disponibles de diferentes vendedores. MyDigitalDiscount tiene 20,000 SSD XG3 disponibles en tres capacidades. El XG3 de 512 GB actualmente se vende por solo $200 (Mydigitaldiscount.com) y $219,99 (Amazon). También hay una buena posibilidad de que veamos que el XG5 se vende como un producto del mercado gris en algún momento.
Los OEM que venden el Toshiba XG5 en sistemas prefabricados dictarán las especificaciones de garantía y resistencia. La mayoría de los sistemas, si no todos, no enumeran las especificaciones específicas de rendimiento o resistencia de SSD.
Una mirada más cercana
Lamentablemente, el XG5 no viene con la calcomanía genial que se usa en las imágenes promocionales. La unidad se parece a cualquier SSD OEM estándar con una etiqueta blanca aburrida.
BiCS NAND es la estrella de este espectáculo. Hay más en esta historia de lo que parece. Con todos los SSD de consumo cambiando a 3D TLC, el XG5 nos da un primer vistazo de cómo es la nueva definición de «alto rendimiento».
