Expectativas moderadas
O processador Core i7 da Intel, anteriormente conhecido como Bloomfield, foi dissecado arquitetonicamente um pouco de cada vez nos últimos dois anos. Fale sobre uma montanha-russa de antecipação para os entusiastas de jogos. Foi-se o cache L2 super-rápido que ajudou a impulsionar os processadores Core 2 tão à frente das ofertas Phenom da AMD em uma infinidade de jogos. Em seu lugar está um L2 muito menor, um L3 grande, uma interconexão processador-a-processador do tipo HyperTransport, um controlador de memória integrado e o ressurgimento do Hyper-Threading. Se não soubéssemos melhor, sugerimos que a Intel está indo atrás de um mercado totalmente diferente.
Ah, mas nós sabemos melhor, e é. No Intel Developer Forum (IDF) deste outono, os representantes da Intel nos deram uma visão mais detalhada das especificações de produção para sua próxima linha Core i7, juntamente com números de desempenho preliminares. Além de resultados excepcionais em edição de vídeo, conversão de mídia e títulos de estações de trabalho profissionais, também recebemos uma boa dose de realidade para o que veríamos ao testar o desempenho dos jogos. Muito simplesmente, a micro-arquitetura Nehalem incorpora muitas tecnologias melhoradas, o que se reflete nas acelerações vistas em um conjunto de benchmarks escolhido a dedo. No entanto, supostamente não ganharia muito em termos de jogos – presumivelmente como resultado das trocas feitas à medida que os engenheiros da Intel otimizaram seus esforços para retomar o espaço da computação corporativa.
É uma história de plataforma agora
Assim, nossa atenção mudou para a plataforma X58, o chipset da Intel complementando o Core i7 no lançamento. Os rumores iniciais eram de que o X58 estenderia o suporte da Intel para CrossFireX – a tecnologia de renderização de várias placas da AMD – por meio de links PCI Express divisíveis. Vários chipsets Intel existentes já acomodavam duas ou mais placas, então não foi surpresa que a lógica do núcleo armada com dois links PCI Express 2.0 x16 continuasse essa tendência.
Então começaram a surgir rumores de que o X58 também poderia funcionar com SLI, assim como o “Skulltrail” da Intel.
Primeiro, fomos levados a acreditar que o recurso exigiria o chip complementar nForce 200 da Nvidia. Mas então, em seu show NVISION ’08 em San Jose, a empresa deixou claro que o X58 suportaria SLI nativamente – em configurações de duas e três vias. Deixaremos de lado a discussão do SLI e os supostos requisitos de hardware que o impediram de aparecer em plataformas não-Nvidia anteriormente. Até agora, é uma conclusão precipitada que a tecnologia necessária para habilitar o SLI não é um recurso específico do chipset, mas sim uma questão de licenciamento. A empresa compartilhou conosco os requisitos “atualizados” para o que seria necessário para habilitar o SLI e nos deu uma ideia das configurações possíveis pela combinação do X58 da Intel e do nForce 200 da própria empresa.
