Seis núcleos e 32nm versus quatro núcleos e 45nm
Embora saibamos que a AMD tem seus próprios planos de lançar um Phenom II X6 de seis núcleos, a Intel dá o salto demonstrando seu próprio modelo hexa-core antes dos planos da AMD. O Core i7-980X, anteriormente conhecido como Gulftown, em breve estará disponível para sistemas LGA 1366, e promete novos níveis de desempenho em aplicativos encadeados capazes de aproveitar seu paralelismo aumentado e cache L3 compartilhado na matriz.
Graças à nova parte de seis núcleos baseada em um processo de litografia de 32nm, ela atinge a mesma velocidade de clock de 3,33 GHz que o Core i7-975 Extreme Edition quad-core com o mesmo envelope de energia de 130W. Isso garante mais desempenho por watt? É difícil dizer sem uma análise de benchmark mais aprofundada. Afinal, o chip de transistor de 1,17 bilhão cabe até em uma matriz menor do que seu antecessor.
Estávamos um pouco céticos, pois a primeira posição da Intel parece resultar em especificações mais adequadas ao seu resultado final do que o desempenho da plataforma. Há a falta de sinalização PCI Express 2.0 em seus hubs controladores de plataforma, apesar de anunciar os links como PCIe 2.0-class. Há o fato de que as CPUs Clarkdale não podem ter suas 16 pistas de PCIe 2.0 divididas em links x8 em H55/H57, enquanto podem em P55. E depois há o processador Core i5-750S de economia de energia. Embora realmente economize energia, também abre mão do desempenho (a um preço mais alto, nada menos), o que significa que na verdade sacrifica o desempenho por watt. Assim, estaremos prestando atenção especial em como a Gulftown se comporta em relação à eficiência.
Revivendo a interface LGA 1366
Finalmente, há uma razão mais clara para comprar a plataforma entusiasta X58 Express da Intel. Ele tem um caminho de atualização palpável que não era particularmente claro quando foi lançado em 2008! Os recursos dual x16 PCI Express 2.0 do X58 são importantes apenas para os entusiastas de gráficos, mas está claro que a Intel não planeja introduzir CPUs de seis núcleos para sua interface LGA 1156 convencional tão cedo. O Core i7-980X dá à plataforma LGA 1366 novas pernas dentro de uma faixa de preço mais atraente do que a que vimos há mais de um ano. Naquela época, placas-mãe de US$ 350 eram razoáveis. Agora, o X58 pode ser adquirido em uma placa de US$ 150. Você pode considerar comprar uma CPU quad-core Core i7 acessível hoje e atualizar para seis núcleos em um ano ou mais.
Com apenas pequenas exceções, a maioria dos fabricantes de placas-mãe não está revisando seus produtos LGA 1366 existentes. Mas, como regra geral, você pode procurar uma versão atualizada do BIOS com suporte ao Gulftown, fazer o flash e instalar o novo monstro de seis núcleos de US $ 1.000.
Desempenho versus eficiência
Chris Angelini já relatou resultados de desempenho e overclocking. A Gulftown mostra vantagens de desempenho significativas em software otimizado para threads, e o novo Core i7-980X parece funcionar bem em velocidade nominal de até 4,13 GHz. Confira nossa revisão Gulftown para detalhes. Agora, vamos analisar a eficiência de energia.
