Apresentando nosso sistema de referência e metodologia para 2014
Nossa missão: os melhores dados possíveis
Ao longo do último ano, você nos viu fazer algumas mudanças significativas em muitas de nossas análises de placas gráficas. Por exemplo, sempre que possível, empregamos a Ferramenta de Análise de Captura de Quadro, apelidada de FCAT e abordada em profundidade em Challenge FPS: Testing SLI And CrossFire Using Video Capture. Nossos resultados de desempenho são, consequentemente, mais precisos do que nunca.
Recentemente, decidimos nos aprofundar também no consumo de energia, abordando-o com a mesma precisão, e você provavelmente já viu o produto disso em nossa cobertura de lançamento mais recente. Não queremos apenas fornecer uma estimativa aproximada do que uma determinada placa gráfica desenha. Não, o objetivo aqui é estabelecer um novo padrão para medição de potência. Isso é particularmente importante para nós em um momento em que os fornecedores de GPU não estão mais falando apenas de desempenho bruto. Eles estão colocando ênfase na eficiência, valorizando cartões capazes de atingir altas taxas de quadros sem dissipar uma tonelada de calor.
Uma nova metodologia, desenvolvida em conjunto com um parceiro do setor, nos permite fazer (e responder) perguntas que não podiam ser respondidas facilmente no passado. Apenas alguns dias atrás, na análise da Radeon R9 295X2 8 GB: Projeto Hydra Obtém Refrigeração Líquida, pudemos comparar a Radeon R9 295X2, HD 7990 e HD 6990, informando quanta energia cada placa consumia em seu slot PCI Express e oito conectores de pinos. Nos próximos dias, publicaremos um acompanhamento explicando por que tudo isso é tão importante, permitindo que você interprete o resultado de nossos testes com mais facilidade.
O outro propósito da história de hoje é apresentar nossos gráficos de placas gráficas de 2014. Para dar conta dos avanços na tecnologia de exibição, estamos testando jogos sintéticos e do mundo real em duas resoluções agora: FHD (1920×1080) e UHD (3840×2160). Você verá um segundo conjunto de resoluções e resultados um pouco mais tarde; eles serão responsáveis por placas de nível básico, APUs e soluções gráficas integradas da Intel.
Benchmarking em um novo sistema de referência
Ao longo do ano passado, vimos muitos casos em que um Intel Core i7-3770K, mesmo um com overclock para 4,5 GHz, pode se tornar um gargalo. Felizmente, nas resoluções que escolhemos e nas configurações em que estamos executando, as limitações devem ser poucas. Para garantir ainda mais isso, também construímos uma nova máquina de referência baseada no Core i7-4930K da Intel operando a 4 GHz, um kit de memória quad-channel muito rápido e placa-mãe Rampage IV Black Edition da Asus.
Congelando o estado atual para garantir comparações justas
A evolução dos jogos nos confunde a cada ano. É bastante fácil adotar novos títulos e aposentar os antigos em nossas análises. Mas é muito mais difícil coletar uma tonelada de dados para esses gráficos persistentes e vê-los envelhecer ao longo de 12 meses. Sabemos que seria impossível usar todos os jogos populares para este projeto, principalmente porque estamos fazendo várias execuções de benchmark para cada um. Então, nossa equipe escolheu 10 títulos AAA com sequências bastante longas e configurações disponíveis para testar. A suíte com a qual acabamos propositalmente atinge um equilíbrio entre os fornecedores de placas gráficas também.
Estamos usando jogos modernos e antigos, que apresentam uma série de desafios para o hardware gráfico. Desativamos as atualizações automáticas, efetivamente congelando seu estado atual no início de 2014. E a cópia do Windows que estamos usando também é impedida de telefonar para casa em busca de patches. Essa configuração é salva como uma imagem, permitindo reutilizá-la várias vezes. Sempre que necessário, também utilizamos novos drivers. Às vezes, é necessário aplicá-los retroativamente e testar novamente os cartões, principalmente quando o desempenho de um cartão é afetado em grande parte.
