O que é preciso para construir a Web 2.0
Se você é um administrador de TI de um banco e deseja construir um farm de servidores para sua rede ATM, você o torna tolerante a falhas e redundante, duplicando tudo, desde fontes de alimentação até placas de rede. Se você é um serviço Web 2.0, você usa as placas-mãe mais baratas que pode obter e, se algo falhar, você joga fora e conecta uma nova. Não é que o site possa ficar offline mais do que uma rede ATM. É que o software que executa sites como o Google é distribuído em tantas máquinas diferentes no data center que perder uma ou duas não faz diferença. À medida que mais e mais empresas e serviços usam aplicativos distribuídos, a HP e a IBM apostam que existe uma abordagem melhor do que uma configuração personalizada de servidores comuns.
Computação de commodities – projetada para falhar
Nos primeiros dias, o Google literalmente construiu seu servidor à mão, fazendo gabinetes de madeira compensada e montando as placas-mãe Pentium II em folhas de cortiça. Hoje em dia, o Google ainda compra servidores x86 comuns porque são baratos, embora os equipe com fontes de alimentação personalizadas com 90% de eficiência. O Google construiu 10 data centers em todo o mundo nos últimos 18 meses, que custam meio bilhão de dólares cada. De acordo com a empresa de análise WinterGreen Research, o Google montou 45% de todos os servidores Web 2.0 já construídos para colocá-los neles.
Muitas startups seguiram o mesmo caminho em menor escala, porque, à medida que os preços das concessionárias aumentaram, os provedores de hospedagem passaram de cobrar pelo espaço que você usa em seus racks para cobrar pelo consumo de energia. Os servidores blade são muito mais eficientes em termos de espaço, mas também têm uma densidade de energia muito maior e exigem mais resfriamento do que os servidores 1u e 2u montados em rack.
Steve Fisher, vice-presidente sênior da Salesforce.com, acredita que seus racks estariam meio vazios se usassem blades para executar o serviço, porque a demanda de energia seria muito alta. “Meu sentimento é que as lâminas geralmente são uma geração de tecnologia atrás também”, disse Fisher. “Eu não acho que as coisas mais recentes e melhores vão para lâminas.”
A Salesforce.com usa servidores Sun Solaris, porque essa era a única opção quando a empresa começou em 1999, mas Fisher acabou de ativar o primeiro cluster Dell Linux em seu data center e espera comprar muito mais servidores Dell. Os servidores de commodities são populares por causa do preço baixo, mas em troca você precisa gastar tempo configurando-os. Fornecedores especializados como Rackable Systems, Verari e Silicon Mechanics oferecem servidores projetados para cargas de trabalho distribuídas no estilo Web 2.0 há algum tempo. Eles podem alimentar os servidores no rack, pré-configurados e pré-cablados se necessário. Second Life roda em servidores Silicon Mechanics, assim como LiveJournal, WikiMedia e muitos outros serviços Web 2.0.
A abordagem Web 2.0 da IBM envolve virar os servidores de lado e resfriar o rack com água para que você possa acabar com o ar condicionado. A HP oferece petabytes de armazenamento por uma fração do custo normal. Ambos dizem que quando você tem aplicativos que esperam que o hardware falhe, vale a pena escolher sistemas que tornem mais fácil e barato lidar com essas falhas.
