Poderosas placas suplementares… sobre Thunderbolt?
No início deste ano, demos ao GUS II da MSI o prêmio Best of CES. A empresa não estava exibindo o hardware final e, de fato, o GUS II ainda não é algo que você possa comprar. No entanto, sua demonstração de gráficos discretos conectados a um notebook via Thunderbolt desgastou um pouco do cinismo que construímos sob a ponta dos dedos. Pela primeira vez no show, estávamos vendo algo que realmente nos empolgou.
Há muitas razões legítimas para querer um chassi externo habilitado com slots PCI Express. No entanto, tal dispositivo só seria eficaz se conectado a uma máquina host por meio de uma interface de alta velocidade. Thunderbolt é apenas isso. Cada link suporta até 10 Gb/s de throughput bidirecional baseado em PCI Express, ou o equivalente a quatro pistas de segunda geração. Isso é largura de banda suficiente para fazer muitas coisas, incluindo jogos em uma placa gráfica relativamente avançada.
Um guerreiro da estrada com um Ultrabook diminuto poderia conectar um dispositivo como o GUS II à sua máquina e desfrutar de taxas de quadros de classe entusiasta, mesmo com gráficos integrados risíveis sob o capô? Isso com certeza tornaria mais fácil aproveitar os benefícios de um laptop fino e leve na estrada e, em seguida, obter uma experiência mais semelhante a um desktop em casa.
De repente, Thunderbolt parece muito mais útil, não é? Até agora, acho que a interface foi mal interpretada pelas pessoas que compram dispositivos de armazenamento que já veem muitos hosts habilitados para USB 3.0 e produtos de clientes vendidos por muito menos. Não parece uma solução particularmente atraente para adicionar vários monitores. Com a maioria das GPUs incorporando dois ou três canais de exibição independentes, além do DisplayPort, já é possível armar muitos notebooks com um par de monitores de desktop ou mais.
Quer saber mais sobre Thunderbolt?
Confira Tudo o que você precisa saber sobre o Thunderbolt para uma visão detalhada da tecnologia e Nove dispositivos de armazenamento Thunderbolt externos, arredondados para uma visão abrangente dos produtos orientados ao armazenamento atualmente disponíveis.
O que ainda não exploramos, no entanto, é o que mais você pode fazer com acesso externo ao PCI Express, além de conectar controladores SATA. Embora tenhamos visto um desempenho muito impressionante de matrizes de armazenamento baseadas em disco rígido de ponta conectadas via Thunderbolt, o que realmente estávamos loucos para ver é um dispositivo semelhante ao GUS II que nos dá a liberdade de adicionar toda a força de qualquer cartão adicional para uma máquina móvel.
Entre no Echo Express e no Echo Express Pro da Sonnet Technologies, os primeiros dispositivos à venda que realmente externalizam o PCIe em sua forma nativa.
Ambos os produtos acomodam qualquer placa complementar baseada em PCI Express para desktop (o Echo Express suporta placas de slot único e o Echo Express Pro abrindo espaço para placas de slot duplo), entregando sua funcionalidade a um host equipado com Thunderbolt.
Isso significa que podemos finalmente aproveitar a portabilidade de um Ultrabook fino e leve e, em seguida, voltar para casa com o poder de um desktop configurável, habilitado pela Sonnet Technologies e pela interface Thunderbolt? É hora de investigar.
