Recursos e especificações
Apesar dos problemas da Toshiba com agências reguladoras, banqueiros, governos e parceiros Western Digital, a empresa tem um novo flash avançado pronto para mudar o cenário de armazenamento. No ano passado, os analistas colocaram a recuperação do mercado NAND nos ombros da produção de flash BiCS da Toshiba. IMFT, Samsung e Sk Hynix desempenham um papel importante, mas a Toshiba é o pivô porque o 3D BiCS é a peça incerta do quebra-cabeça.
A Toshiba disse originalmente que esperava o BiCS no terceiro trimestre de 2017, essencialmente agora, mas muitos analistas previram que não veríamos produção em volume até o início de 2018. A maior parte da especulação decorre dos problemas financeiros da Toshiba que estão levando à venda, no todo ou em parte, de seu equipamento de fabricação de flash. As previsões dos analistas são valiosas para nós, mas apenas no contexto. Tanto a Toshiba quanto a parceira Western Digital anunciaram produtos com NAND 3D de terceira geração, mas nenhuma das empresas possui produtos no varejo. Agora podemos dizer que os SSDs com tecnologia BiCS estão chegando e não teremos que esperar até 2018.
O novo flash utiliza 64 camadas empilhadas e vem em matrizes de 256 Gbit (32 GB) e 512 Gbit (64 GB), mas os fornecedores usarão matrizes diferentes para aplicações diferentes. Os SSDs são rápidos porque leem e gravam em várias matrizes simultaneamente em um arranjo semelhante a uma matriz RAID. As capacidades de matrizes grandes e pequenas não são novidade, mas à medida que a tecnologia NAND avança, os fornecedores usam cada vez mais tamanhos direcionados para diferentes aplicações. Modelos de baixa capacidade usam a matriz menor para maior paralelização, o que aumenta o desempenho, enquanto a matriz maior é usada para SSDs com mais capacidade.
Sem a matriz maior, porém, a tecnologia do controlador se torna muito cara porque o controlador precisa endereçar mais matrizes simultaneamente. Isso adiciona rastreamentos, algoritmos mais complexos e requer mais poder de processamento na forma de velocidades de clock mais altas e processadores mais rápidos. Na maioria dos casos, a matriz maior cairá imediatamente e o mesmo controlador poderá aproveitar a capacidade extra sem um redesenho significativo. Nesse ponto, os produtos de alta capacidade dependem da quantidade de DRAM que o controlador pode endereçar para armazenar em cache o mapa LBA.
O XG5 é o primeiro SSD com o novo flash BiCS da Toshiba. É um modelo OEM que segue os SSDs XG3 e XG4 OEM NVMe. A Toshiba não divulga vitórias de design, mas sabemos que Dell, MSI e outros notebooks de alto desempenho usaram a série XG até 2016 e 2017. A Toshiba exibiu o novo modelo XG5 na Dell World apenas alguns dias antes da Computex, então presumimos que a Dell usar a unidade em modelos de volta às aulas este ano. Também nos disseram que a OCZ usará o XG5 como base para a próxima geração da série RD.
Havia diferenças sutis entre o OEM XG3 e o RD400 de varejo. A OCZ ajustou o RD400 para entusiastas e incluiu um driver NVMe personalizado para Windows. O motorista faz uma grande diferença. Alguns OEMs fornecem drivers personalizados, mas o XG5 básico que estamos testando hoje usa o driver NVMe padrão do Windows 10. Alguns recursos não são otimizados com o driver padrão, portanto, o desempenho do XG5 que você vê hoje deve ser usado apenas como ponto de referência para o próximo produto OCZ RD.
Especificações
Os parceiros OEM comprarão o XG5 em três capacidades que variam de 256 GB a 1 TB. Todas as unidades desta série usam o fator de forma de lado único M.2 2280. A Toshiba é tímida sobre as especificações do XG5 porque, em última análise, o desempenho dos produtos finais varia de acordo com o OEM. O desempenho também depende do firmware, que as empresas podem ajustar com base em seus requisitos térmicos e de energia. Por exemplo, se uma empresa reduzir o desempenho de leitura sequencial de 3.000 MB/s para 2.800, poderá ganhar 60 minutos extras de duração da bateria. Então eles poderiam comercializar um modelo com nove horas de duração da bateria em vez de oito.
A Toshiba forneceu especificações de desempenho sequenciais para o design de referência XG5, mas não desempenhou aleatório. O design de referência XG5 é capaz de 3.000/2.100 MB/s de taxa de transferência sequencial de leitura/gravação.
A Toshiba também não está compartilhando informações sobre o novo controlador TC58NCP090GSD. A empresa sempre manteve certos aspectos de sua tecnologia em segredo. Nunca conseguimos obter respostas sólidas sobre o controlador no XG3 / RD400. Sabemos que o novo controlador usa um design de chip flip, e esse não é o mesmo design do XG3. As características de desempenho nos levam a acreditar que o controlador pode utilizar pelo menos oito canais. Perguntamos, mas nossas perguntas ficaram sem resposta, novamente.
O dado real parece ser um pouco maior que o Phison E7. O E7 também usa um design flip chip exposto. Isso nos levou a acreditar que os dois compartilham algum DNA digital, mas a diferença de tamanho físico tira essa possibilidade da mesa.
A etiqueta em nosso design de referência XG5 possui um PSID, portanto, este modelo suporta a tecnologia de unidade de autocriptografia (SED). Mais tarde, descobrimos que a criptografia TCG Opal é uma opção para OEMs.
As coisas ficam interessantes no lado NAND. A Toshiba e o parceiro de fabricação Western Digital afirmaram que o NAND de 2 bits por célula (MLC) está morto para o mercado consumidor. Sempre haverá uma empresa jovem e empreendedora que tenta se destacar com alguns lotes de MLC, mas todas as fabs têm planos semelhantes para o mercado consumidor.
O Toshiba XG5 usará ambas as capacidades de matriz BiCS. É fácil supor que o modelo de 256 GB usará a matriz de 256 Gbit e o de 1 TB usará a matriz de 512 Gbit. O modelo de 512 GB pode ir de qualquer maneira. A Toshiba não disse se usa o molde menor ou o maior. O SSD seria mais rápido com matriz menor, mas com a matriz maior seria mais barato. Com o tempo, vamos conseguir um e descobrir.
A Toshiba armou o design de referência XG5 de 1 TB com um die de 512 Gbit. O projeto usa dois pacotes NAND com oito matrizes cada. A Toshiba pode, e eventualmente irá, construir pacotes de 16 matrizes. Isso pode levar a um modelo XG5 de face única de 2 TB no futuro. Se o controlador aguentar, podemos até ver um modelo de 4 TB com componentes em ambos os lados.
Preços, Garantia e Resistência
Sabemos que esta é a base para o próximo SSD NVMe da série RD da OCZ, mas a Toshiba não venderá o XG5 no canal. O mesmo também foi dito sobre o XG3, mas vários vendidos como sistema puxa no início do ciclo de vida do produto. Agora que o XG3 com MLC planar de 15nm está em fim de vida, vários deles estão disponíveis em diferentes vendedores. MyDigitalDiscount tem 20.000 SSDs XG3 disponíveis em três capacidades. O XG3 512GB atualmente é vendido por apenas US$ 200 (Mydigitaldiscount.com) e US$ 219,99 (Amazon). Há uma boa chance de vermos o XG5 vender como um produto do mercado cinza em algum momento também.
Os OEMs que vendem o Toshiba XG5 em sistemas pré-construídos ditarão as especificações de garantia e resistência. A maioria, se não todos, os sistemas não listam especificações específicas de desempenho ou resistência de SSD.
Um olhar mais atento
Infelizmente, o XG5 não vem com o adesivo legal usado nas imagens promocionais. A unidade se parece com qualquer SSD OEM padrão com uma etiqueta branca chata.
BiCS NAND é a estrela deste show. Há mais nessa história do que aparenta. Com todos os SSDs de consumo migrando para o 3D TLC, o XG5 nos dá uma primeira olhada em como é a nova definição de “alto desempenho”.
