AMD Dual Graphics: CrossFire híbrido, recarregado
Atualização (16/08/2013): à luz de suas solicitações na seção de comentários, adicionamos os resultados do vídeo beta do Catalyst 13.8 à página nove desta revisão.
O que a AMD agora chama de Dual Graphics foi originalmente chamado de Hybrid CrossFire. Do ponto de vista técnico, a designação mais antiga provavelmente era mais adequada, já que o recurso aproveita a tecnologia multi-GPU da AMD como um meio de dimensionar o desempenho de uma APU usando gráficos discretos.
Simplesmente, isso significa que você pode pegar um sistema alimentado por APU e adicionar uma placa Radeon, vinculá-los e aproveitar os recursos de ambos para aumentar as taxas de quadros mais altas do que você veria na APU ou na placa adicional sozinho.
A marca Dual Graphics foi introduzida juntamente com as APUs baseadas em Llano da AMD em 2011, que tive a oportunidade de analisar. Embora reconheça o apelo do Hybrid CrossFire, experimentei algumas falhas na implementação original. Na época, eu esperava revisitar o Dual Graphics assim que amadurecesse. Com o tempo, Llano deu lugar a Trinity, e Trinity foi sucedida por Richland.
A AMD teve três gerações para refinar seu hardware e software. Então, achamos que era hora de testar o Dual Graphics mais detalhadamente. Afinal, a empresa está fazendo algumas afirmações bastante ousadas sobre os ganhos potenciais do recurso. O slide abaixo vem do deck de imprensa que acompanhou o lançamento de Richland:
Durante os últimos dois anos, acumulamos um punhado de perguntas sobre Dual Graphics. Por exemplo, a AMD recomenda que você não desequilibre suas APUs com nada mais do que uma Radeon HD 6670. E, no entanto, ouvimos dizer que a Radeon HD 7750 é um bom acompanhamento em uma matriz Dual Graphics. É possível misturar uma APU baseada em VLIW5 e uma placa adicional baseada em GCN usando essa tecnologia? Em caso afirmativo, as placas mais rápidas que a Radeon HD 6670 produzem resultados que valem a pena pelo dinheiro extra que você está gastando? Existem limitações relacionadas a Dual Graphics que você deve conhecer? Estamos nos preparando para responder a essas incógnitas.
Eu também queria incorporar nossa análise baseada em FCAT, que mede os quadros perdidos e runt (muito pequenos para serem percebidos) gerados por uma configuração multi-GPU usando captura de vídeo. Infelizmente, não podemos obter a ferramenta para processar com sucesso o vídeo gerado pelo Dual Graphics, e a AMD nos diz que o problema que estamos encontrando não será corrigido em um futuro próximo. Se você se lembrar do AMD A10-6700 And A10-6800K Review: Richland Hits The Desktop, o problema era que pedaços de quadros adjacentes apareciam onde não deveriam, assim:
Veja o rasgo na imagem? Não estamos satisfeitos com esse estado de coisas, então encontramos outra maneira de avaliar objetivamente a eficácia do Dual Graphics: usando a captura de vídeo real que normalmente alimentamos através do FCAT para gerar dados. Você ficará surpreso com os resultados dramáticos (pelo menos, certamente ficamos). Falaremos mais sobre essa demonstração em vídeo na próxima página.
