SSD Samsung 850 Pro: Apresentando V-NAND
Atualização: a Samsung está cortando os preços do 850 Pro antes da disponibilidade no final deste mês. Embora os 128 GB permaneçam inalterados, as três capacidades maiores serão vendidas por US$ 30 a menos que o preço sugerido inicial da Samsung.
Gostei do 840 EVO da Samsung. Embora tenha sido prejudicado de algumas maneiras pelo NAND de célula de nível triplo, recursos e tecnologias inteligentes ajudaram a impulsionar a unidade para a grandeza improvável. Enquanto o 840 original sofria de velocidades de gravação lentas, o EVO avançou com um cache semelhante ao SLC emulado, preenchendo a lacuna considerável de desempenho entre o flash de dois e três bits por célula.
Aderir ao software de cache do lado do host (originalmente originário da Nvelo) através do software Magician da Samsung e o EVO voou ainda mais rápido. Não que precisasse de muita ajuda; o sistema TurboWrite do EVO ajudou a impulsionar o sucessor do 840 em uma empresa bastante elite. Nada mal para um SSD supostamente mainstream. Uma vez que a Samsung me prometeu que o EVO eventualmente ostentaria os mesmos recursos de criptografia da classe Crucial M500 por meio de uma atualização de firmware, fiz a ligação para premiar meu primeiro (e único) reconhecimento Tom’s Hardware Smart Buy. É o SSD que uso na minha máquina pessoal, e também é algo que recomendo aos amigos.
Isso não quer dizer que sou um grande fã do flash de três bits por célula, com sua menor resistência, maior latência e natureza propensa a erros. Mas certamente parece que a Samsung descobriu como mitigar muitas das desvantagens inerentes da tecnologia no caso do EVO. A combinação de um controlador interno, firmware personalizado e o próprio flash da empresa provou ser uma combinação robusta. Tanto que, de fato, admito gostar mais do 840 EVO do que do 840 Pro na maioria dos aplicativos de desktop, principalmente quando você considera o preço. O antigo Pro simplesmente não faz muito por mim.
Então, onde isso coloca o novo 850 Pro da Samsung na hierarquia de armazenamento?
Para começar, ele mantém o controlador MEX da empresa, usado também no 840 EVO. Operando a 400 MHz, oferece uma quantidade considerável de poder de processamento. E, como outros controladores de armazenamento, ele emprega vários núcleos de execução específicos. Há muita coisa acontecendo nos SSDs modernos, então vimos o hardware interno se tornar cada vez mais potente. O silício do 840 Pro mais antigo opera 100 MHz mais devagar e não suporta os recursos mais recentes da Samsung. Ainda assim, acredito que o hardware do controlador da unidade ainda é semelhante.
As diferenças mais significativas envolvem o novo 3D V-NAND da Samsung, que representa uma mudança radical na forma como o flash é projetado e construído. No ano passado, no Flash Memory Summit 2013, participei de uma palestra ministrada pelo Dr. ES Jung, vice-presidente executivo do centro de P&D de semicondutores da Samsung. Diante de uma multidão lotada, ele levantou a cortina da próxima geração de tecnologia flash da empresa. É raro que um discurso derrube a casa em um evento como o FMS, mas os avanços prometidos pelo V-NAND têm implicações de grande alcance, então a reação foi compreensível.
Em suma, ouvimos há algum tempo que a NAND não pode avançar muito mais (assim como ouvimos que a Lei de Moore está no fim). Invariavelmente, alguma tecnologia vem para ajudar a contornar as limitações que estão diante do progresso. Por acaso, as células NAND tornam-se mais propensas a erros à medida que o tamanho do recurso diminui. O número de ciclos de programar/apagar que eles podem suportar cai vertiginosamente, e as operações em um local em uma matriz planar podem causar alterações não intencionais nas células adjacentes.
V-NAND vê 32 células empilhadas verticalmente em “hastes” cilíndricas. Enquanto o NAND planar coloca as células adjacentes juntas em linhas e, em seguida, agrupa várias linhas para criar um dado, imagine o V-NAND como pilhas de latas de Pringles. Onde duas latas se juntam verticalmente, você tem uma linha de palavras. Conecte cada pilha colunar de batatas fritas como postes telefônicos e você obterá as linhas de bits. Desta forma, ainda é NAND como a conhecemos. Mas empilhar as colunas mais alto reduz a interferência célula a célula encontrada em NAND planar.
É assim que a Samsung pretende continuar diminuindo o tamanho dos recursos, embora, supostamente, o V-NAND também seja mais rápido e mais eficiente em termos de energia. Também ajuda a fazer melhor uso do pacote imobiliário. Construa em vez de fora, e você espreme mais coisas na mesma quantidade de espaço. É por isso que os armários ganham prateleiras. Essa tecnologia levou anos em desenvolvimento e agora é a peça central do 850 Pro da Samsung.
Então é disso que se trata este novo SSD. Ele ostenta o mesmo (comprovado) controlador MEX de 400 MHz amarrado a um monte de V-NAND. Com suas atualizações, o 850 Pro deve fornecer E/S mais rapidamente usando menos energia. Não deve ser radicalmente mais rápido que o 840 Pro, mas, novamente, ainda está limitado aos padrões SATA 6Gb/s e AHCI antigos. Então, realmente não há muito espaço para ele ir mais rápido. Não quero revelar muito dos meus testes, mas os verdadeiros passos à frente envolvem tempos de serviço, qualidade e latência. Neste caso, a folha de especificações não conta toda a história. Mas então, isso nunca acontece…
Samsung EVO 850 Pro (128 GB)
Samsung EVO 850 Pro (256 GB)
Samsung EVO 850 Pro (512 GB)
As especificações nos dizem que IOPS aleatórios de 4 KB em uma profundidade de fila de um estão no mesmo patamar que o 840 EVO. Esse número é quase totalmente uma função da velocidade da interface NAND, então parece que o V-NAND da Samsung opera no mesmo nível de desempenho que o flash de três bits por célula do EVO. Isso é bom o suficiente para uma pequena colisão em comparação com o 840 Pro.
A Samsung está relutante em fornecer detalhes sobre seu NAND, por isso é difícil comentar sobre certos recursos arquitetônicos, como contagem de matrizes. Independentemente disso, o 850 Pro recebe 10 anos de cobertura de garantia, refletindo os desenvolvimentos recentes da SanDisk.
Por fim, a Samsung afirma que o 850 Pro cai tão baixo quanto 2 mW no modo DevSlp. Temos o equipamento para verificar isso, e vamos analisar os números. A inatividade ativa fica na faixa de 0,4 W, de acordo com as especificações. Nenhum dos números me surpreende, dada a história recente desta empresa com alta eficiência.
O próximo passo: abra essas coisas para ver como elas são por dentro. Eu amo essa parte.
