Desenvolvendo o poder atômico
Com a introdução do processador Atom, a Intel desencadeou o que quase poderia ser chamado de uma pequena revolução. O processador desempenhou – e está desempenhando – um papel significativo no rápido crescimento da popularidade dos netbooks e nettops. Agora, o processador Atom de terceira geração da Intel, também projetado para uso em sistemas econômicos e com baixo consumo de energia, está fazendo seu charme no segmento de armazenamento conectado à rede (NAS).
Os dispositivos NAS anteriores usavam o Atom 330 de segunda geração baseado em “Diamondville”. Esses dispositivos já demonstraram algumas taxas de transferência de dados bastante convincentes. Assim, nossas expectativas são altas quando se trata de dispositivos NAS que usam os novos processadores Atom baseados em Pineview de terceira geração.
Por motivos de custo, esses dispositivos de armazenamento de nível básico normalmente não são equipados com controladores RAID acelerados por hardware. Em vez disso, eles permitem que a CPU execute cálculos XOR para vários modos RAID, tornando as taxas de transferência de dados para essas unidades NAS parcialmente dependentes do desempenho da CPU.
Pineview, o que há de novo?
As velocidades de clock das CPUs mais antigas baseadas em Diamondville são muito semelhantes às dos novos modelos Pineview. O dual-core Atom 330 (Diamondville) tem uma freqüência de clock de 1.600 MHz, enquanto o dual-core Atom D510 (Pineview) roda um pouco mais rápido, com clock de 1.660 MHz. O cache L2 ainda é de 1 MB (2 x 512 KB) e a solução é fabricada usando um processo de 45 nm. As maiores mudanças implementadas no Pineview são as interfaces gráficas e de memória. Para saber mais sobre a arquitetura subjacente à plataforma Pine Trail da Intel, confira nossa cobertura de lançamento.
Resumindo, a Intel incorporou um processador gráfico e um controlador de memória na matriz do processador Atom e, embora isso aumente o TDP do processador em alguns watts, o consumo de energia de toda a plataforma cai devido à consolidação dos componentes do chipset. Por causa dessa integração, um novo chipset (pouco mais que uma ponte sul, na verdade) chamado NM10 Intel Express teve que ser desenvolvido.
O chipset Intel 945GC, usado para os processadores Atom 230 e 330 mais antigos, tinha um TDP de 22W. O NM10 Express reduz drasticamente isso para apenas cerca de 2 watts. O TDP combinado de um chipset Atom 330 e 945GC é de cerca de 30W, enquanto um Atom D510/NM10 baseado em Pineview oferece um TDP de cerca de 15W. Deve-se notar, no entanto, que o chipset NM10 possui apenas duas portas SATA, o que o torna pouco adequado para aplicativos NAS. Esperamos que os fornecedores de NAS procurem outras soluções para obter mais escalabilidade de armazenamento.
Para ver que tipo de consumo de energia e taxas de transferência de dados se pode esperar de um NAS baseado em Pineview, analisamos mais de perto o Thecus N4200 e o QNAP TS-459 Pro. Ambos lançados no primeiro trimestre de 2010.
