Introdução
Quando compro algo novo, quero que seja maior, melhor, mais rápido e mais forte do que o que eu tinha antes. É por isso que a ideia de caixas de formato pequeno, embora visualmente atraentes, geralmente não funciona bem para mim.
Não foi uma grande surpresa, então, quando a primeira plataforma de desktop baseada em Intel Atom chegou ao meu laboratório e não conseguiu impressionar. O X27 da Shuttle tinha o deck empilhado contra ele; Tentei fazê-lo funcionar sem problemas com o Windows Vista, e isso foi um exercício de decepção. Fiquei um pouco mais chocado quando a Nvidia lançou seu chipset Ion e ainda não consegui suportar a configuração movida a Atom como motorista diário, para pegar emprestado do jargão automotivo. Talvez o conceito subjacente ao Atom tenha se perdido completamente em mim. Talvez o desempenho “bom o suficiente” em um pacote diminuto simplesmente não fosse bom o suficiente em um mundo tão acostumado a abraçar o mais rápido de tudo.
Onde a plataforma habilitada para mobilidade se destaca como um pequeno desempenho decente é no espaço dos netbooks. Recentemente, incluímos o Mini 311 da HP em nosso Guia de presentes de fim de ano. Estou usando a coisa há pouco mais de um mês, e é notavelmente responsivo para um sistema tão pequeno. Os gráficos Ion integrados do Mini são rápidos o suficiente para um pouco de World of Warcraft.
Ion ganha competição
Mas a Intel está montando a Ion com um pouco de competição. Hoje, a empresa lança sua plataforma baseada em Atom de segunda geração chamada Pine Trail, que aborda algumas das críticas mais pungentes feitas a seus antecessores baseados em Diamondville. Foi-se o chipset 945GC com fome de energia que puniu a história de eficiência energética da Intel quando o Atom surgiu pela primeira vez. Além disso, a integração está em voga, pois o controlador de memória e a GPU migram para a matriz do processador. E a CPU dual-core não consiste mais em duas peças separadas de silício em um pacote. O novo Atom D510 é um chip monolítico.
Juntos, isso significa que deveríamos estar olhando para um Atom mais enxuto e mais mesquinho que é mais adequado para um ambiente de desktop do que as combinações de CPU/chipset que testamos anteriormente… pelo menos, essa é a teoria.
Mas para quem é isso mesmo?
O verdadeiro propósito do Pine Trail não é impressionar os usuários avançados com uma propensão para a tecnologia ecologicamente correta. Em vez disso, é para atingir um mercado que está começando a ficar online. De acordo com dados citados do internetworldstats.com, havia 361 milhões de pessoas usando a Web em 2000. Em 2009, esse número saltou para 1,66 bilhão – ainda apenas um quarto da população mundial.
Na mesma linha, a Intel afirma (por meio de pesquisa feita pelo Morgan Stanley) que uma conexão de Internet de banda larga é um dos luxos menos vulneráveis economicamente que desfrutamos hoje. Mais pessoas preferem desistir de telefones celulares e roupas novas antes de desligar o cabo ou a linha DSL. Pense nisso por um segundo. É verdade, não é?
À medida que os netbooks e desktops de formato pequeno continuam ganhando força, a Intel diz que seus novos designs Atom são os motores que impulsionam as plataformas que esses clientes extremamente sensíveis ao custo comprarão quando se juntarem ao resto de nós online.
A Intel está lançando um punhado de componentes hoje: dois do que considera processadores de classe desktop (o Atom D510 e D410), um processador de classe netbook (o Atom N450) e um novo chipset (NM10) que segue os passos de conceitos como o P55, mudando da plataforma usual de três chips da Intel para um design de dois chips mais elegante, já popular em alguns chipsets da Nvidia. Hoje estamos olhando para a placa-mãe D510MO—uma plataforma mini-ITX com um Atom D510 soldado.
