A caminho do Holodeck
Grandes mudanças na experiência gráfica do PC são poucas e distantes entre si. Talvez a última atualização significativa tenha sido a mudança para a renderização multi-GPU, à la ATI CrossFire. É claro que, apesar dos conhecidos benefícios de desempenho de empregar várias GPUs, a tecnologia tem algumas desvantagens óbvias. Geralmente, é necessário mais de um slot de placa-mãe para configurações de várias GPUs, o que significa que você acaba consumindo duas ou mais placas de energia, em vez de apenas uma.
Na frente do aplicativo, você está livre para abranger uma área de trabalho em várias telas, executando vários aplicativos em uma ou mais telas simultaneamente. No entanto, tradicionalmente, abranger um aplicativo em mais de uma tela significava que ele não precisava ser acelerado. Você pode ter tamanho ou velocidade, mas não pode ter os dois.
Os tempos mudaram. A nova tecnologia Eyefinity da AMD nos leva ao próximo nível na saída de vários monitores mainstream. Conhecido como “SunSpot” por apenas um punhado dentro da AMD até o dia do lançamento, o Eyefinity permite que até seis monitores sejam controlados a partir de uma placa, permitindo uma enorme área de “superfície” superior a 24 megapixels. Se você ler a literatura da AMD sobre Eyefinity, ela diz que “estamos inexoravelmente no caminho para o ‘holodeck’ (conforme conceituado em Star Trek)”. Dado que o holodeck de Star Trek envolveu haptics (feedback tátil) baseado em campos de força e tal, isso pode ser um pouco hiperbólico. Uma analogia melhor, embora menos conhecida, pode ser a CAVE (Cave Automatic Virtual Environment), uma pequena câmara composta por três a seis telas que mostram projeções 3D montadas na parte traseira. Dezenas de universidades usam sistemas CAVE para pesquisa em todo o mundo, portanto, imaginar uma versão de consumidor do CAVE habilitada pela tecnologia da AMD não é nada absurdo. Se você leu Fahrenheit 451 e se lembra dos sistemas imersivos de entretenimento doméstico de três paredes que Bradbury imaginou, é para lá que o Eyefinity (com uma pequena ajuda da banda larga de ultra-alta velocidade) está indo.
Se o seu PC principal for um notebook de tela única, a ideia de ter seis monitores pode parecer esmagadora e excessiva. Então, vamos ser claros desde o início: Eyefinity é um meio, não um fim. Se o CrossFire foi o método da ATI/AMD para ajudar os consumidores a usar várias GPUs, o Eyefinity é a próxima evolução disso. O objetivo não é empilhar tantas telas quanto possível. Em vez disso, o objetivo é tornar a computação “superfícies”, o imóvel no qual você visualiza um ambiente gerado por computador, o mais escalável possível.
Hoje, o DisplayPort é uma peça-chave para fazer essa escalabilidade acontecer, assim como um redesenho de como a computação em vários monitores acontece na placa de vídeo. Vamos nos aprofundar e ver o que o Eyefinity realmente é e faz.
