Potência de ponta para as massas
As placas gráficas mais poderosas e avançadas do mundo dos PCs sempre serão proibitivamente caras para a grande maioria dos entusiastas, infelizmente. É claro que o melhor e mais novo hardware custa muito dinheiro para pesquisar e desenvolver, então os fabricantes recuperam muitos desses custos com modelos premium de alto preço para os primeiros adotantes. Sempre haverá os jogadores por aí que pagarão por esses brinquedos caros, independentemente do custo. O resto de nós espera até que os modelos de segundo ou terceiro nível cheguem, com não tanto desempenho, mas um preço muito mais baixo. Mas esses modelos de segundo e terceiro níveis nem sempre existiram.
Nos primeiros anos dos aceleradores 3D, os fabricantes de placas gráficas tinham muito poucos modelos de placas em suas linhas. Cada fornecedor tendia a vender apenas um sabor de processador 3D e geralmente cobrava um preço muito alto por isso. Para jogar no PC, você tinha que estar disposto a gastar muito dinheiro em um acelerador 3D ou não conseguiria jogar jogos exigentes.
A Nvidia foi a primeira empresa a realmente mudar o jogo, pegando sua GPU de ponta, prejudicando-a um pouco e cobrando uma fração do preço que exigia por seu modelo superior. A Nvidia iniciou essa estratégia com o lançamento da GeForce 2 MX, que poderia oferecer um conjunto de recursos semelhante ao da GeForce 2 de ponta e oferecer desempenho razoável sem custar um braço e uma perna. De repente, os jogadores regulares tiveram acesso a jogos 3D acessíveis no PC. E eles venderam como pão quente.
Isso começou uma grande tradição de cartões acessíveis e poderosos que funcionam de forma semelhante aos seus irmãos de primeira linha. Essas placas incluem a GeForce 4 Ti 4200, a Radeon 9500 Pro, a GeForce 6600 GT, a GeForce 7600 GT, a Radeon X1900 Pro, a GeForce 8800 GT e a Radeon 4850.
Um pouco mais de história
Vamos dar uma olhada mais de perto na GeForce 8800 GT. Lançada em outubro de 2007, esta placa apresentou desempenho da classe GeForce 8800 GTX pela metade do preço, e continua sendo uma opção muito poderosa mais de um ano após sua introdução. A GeForce 8800 GT é tão bem-sucedida, de fato, que em vez de apresentar uma nova proposta de valor baseada em sua mais nova arquitetura, a Nvidia a manteve viva adicionando seu suporte HybridPower e renomeando a placa como GeForce 9800 GT. (Ed. –É uma pena, então, que depois de ver o sucesso com suas GeForce GTX 260 e 280 como usuários de baixa potência, a empresa parece estar se afastando da HybridPower começando com o chipset GeForce 9300). Há mais de um ano, o 8800 GT/9800 GT domina seu preço. Por US $ 120, ainda é o cartão mais barato que você pode obter para jogos sérios de alta resolução.
Mas nada dura para sempre. A AMD se cansou do status quo e gostaria muito de oferecer alguma competição para o 9800 GT, então pegou o processador gráfico RV770 de grande sucesso encontrado em sua placa principal Radeon 4870, prejudicou-o um pouco e precificou a coisa por um terço do custo de sua oferta de ponta. Esta nova placa é chamada de Radeon 4830, mas ela tem o que é preciso para roubar o trovão da testada e comprovada 9800 GT?
