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Qual tecnologia de rede é ideal para sua casa?

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    A conexão menos percorrida

    Quando se trata de redes domésticas, um tamanho não serve para todos. Eu construí minha casa há cinco anos e espalhei gotas CAT5e prontas para Gigabit Ethernet por toda a casa. Eu tive sorte (ou talvez tolo, considerando o mercado imobiliário atual). A maioria das pessoas não tem esse tipo de fiação estruturada em suas casas. Mas a maioria tem cabos coaxiais nas paredes, e quase todo mundo que não mora em uma barraca tem energia em todos os cômodos. Se tudo mais falhar e você não estiver ao alcance de nenhum plugue, há WiFi (geralmente).

    Acho que todos podemos concordar agora que todo mundo que faz mais do que jogar o Windows Minesweeper precisa de uma rede. Mas qual tipo de conexão de rede é melhor para você, considerando questões de custo, disponibilidade, largura de banda e aplicação, continua sendo um grande ponto de interrogação. Não existe uma resposta única para todos. O Wi-Fi é bastante barato e parece ter alcance onipresente em casa, mas quem já usou o Wi-Fi em um espaço maior que 1.200 a 1.500 pés quadrados sabe melhor. Existem muitas fontes de interrupção do sinal, incluindo interferência de RF de vizinhos. Da mesma forma, a Ethernet com fio é barata e rápida, mas para implementá-la além de uma única sala, você terá que espalhar um pouco de confusão de cabos ou incorrer em tempo e/ou custo para colocar fios nas paredes.

    O Netgear dispensa apresentações entre os leitores do Tom’s Hardware. A empresa tem sido um nome líder em redes de consumidores. Algumas tecnologias duram mais do que outras (extensores do Windows Media Center, alguém?), mas a Netgear tem sido historicamente uma das primeiras a adotar em todos os campos em torno da LAN doméstica e trabalha duro para incorporar alguns dos melhores recursos. Por exemplo, eu poderia usar extensores, mas a última evolução da Netgear no gênero, o Digital Entertainer HD, suporta vídeo H.264, conectividade HDMI, S/PDIF óptico e áudio FLAC sem perdas. Extensores são um espaço de nicho, mas se você vai fazer isso, é assim que faz direito.

    Nosso assunto hoje é infraestrutura, especialmente quando se trata de escolher uma topologia adequada para aplicações de entretenimento. As quatro principais tecnologias disponíveis hoje para criar uma rede doméstica são Ethernet, 802.11 sem fio, Powerline e coaxial. Cada um desses quatro tem um lugar necessário no mercado de hoje. Para compará-los com o menor número possível de variáveis, optamos por obter as três últimas das quatro da Netgear. A conectividade Ethernet geralmente vem embutida na placa-mãe hoje em dia, pelo menos nos círculos do consumidor. Existem opções discretas, como a Killer NIC da Bigfoot, mas a maioria das pessoas simplesmente economizará seu dinheiro para outras atualizações mais palpáveis ​​e usará opções integradas.

    Qual das quatro tecnologias de conexão é a certa para você? Vamos descobrir.

    Nosso ambiente de teste

    Devemos afirmar aqui no início que nosso objetivo era comparar essas quatro tecnologias como opções de LAN convencionais. Não estávamos querendo estabelecer novos recordes de velocidade terrestre (ou aérea). Nem queríamos necessariamente os modelos mais recentes e de maior velocidade em qualquer espaço. Afinal, a Netgear pode não ter o produto mais rápido em qualquer tecnologia. Da mesma forma, os roteadores 802.11n de banda dupla mais recentes podem obter números melhores do que o kit de 5 GHz que avaliamos. Queríamos um equipamento fácil, acessível e eficaz – os três critérios que achamos que a maioria dos consumidores procura. Dado isso, devemos ser capazes de avaliar o desempenho e ter uma noção melhor de quais tecnologias oferecem melhor valor em diferentes circunstâncias.

    Nossa plataforma de teste começou com dois notebooks: um HP Compaq nc8000 (Pentium M de 1,66 GHz, 2 GB de RAM, Gigabit Ethernet, Windows XP Professional) e um Dell Latitude E6400 (Core 2 Duo P9600, 4 GB de RAM, Gigabit Ethernet, Windows XP Professional). Estes foram selecionados mais por sua portabilidade e porque os tínhamos por perto do que qualquer outra coisa. Gigabit Ethernet à parte, suas especificações são bastante comuns, que é o que estávamos procurando.

    Em seguida, a Netgear teve a gentileza de deixar uma pequena montanha de equipamentos de teste à nossa porta. Começamos com o WNR854T RangeMax Next Wireless-N Router Gigabit Edition, uma unidade de 2,4 GHz agora madura com quatro portas Gigabit, para ser o eixo central da LAN. Em seguida veio o Switch Gigabit de 5 Portas GS605. Em seguida, lançamos um Netgear ReadyNAS Duo, completo com porta Gigabit Ethernet, equipado com uma única unidade de 500 GB da qual poderíamos transmitir nossos arquivos de origem de teste de transferência.

    Nesse backbone, trouxemos nossas três conexões concorrentes, que detalharemos em breve. Todo o caso foi montado em uma casa suburbana padrão: 2.600 pés quadrados, dois andares, construído em 2003, muitos pregos e chapas de pedra, energia moderna e linhas coaxiais nas paredes, etc. A única coisa que falta, como na maioria residenciais, foi estruturada a fiação para conectividade Ethernet.

    Testamos em dois locais. O roteador, o sistema principal e o NAS foram instalados em um quarto no andar de cima, no canto da casa. A partir daqui, testamos a conectividade com o sistema cliente em uma mesa adjacente, a cerca de um metro e meio de distância. Para um desempenho interno de maior alcance, movemos o cliente para a sala de estar no andar de baixo, cruzando cerca de 40 pés, um andar e várias paredes. A localização específica deste teste de distância foi governada pela localização da única queda coaxial do andar de baixo. Dado que os resultados do Gigabit Ethernet seriam quase idênticos na sala versus o teste de distância, e que nosso foco principal estava nas três alternativas de Ethernet, optamos por não passar um cabo de 100 pés pela casa por vários dias.

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