Atrás da Nuvem
Quando o Salesforce.com chegou ao frenesi das pontocom de 1999, foi anunciado como “o fim do software”. Essa hipérbole alimentada pelo IPO implicava que o software cliente estava morto e simplesmente não percebia isso ainda. O futuro da computação está no software hospedado — aplicativos baseados em um servidor remoto, mas usados por meio de um navegador da Web local do lado do cliente.
Hoje, a maioria dos usuários diria que o software está vivo e bem. Os consumidores compram a grande maioria de seus softwares em uma caixa ou por meio de download. As empresas continuam a comprar pacotes de licenças. Quase tudo é executado localmente.
No entanto, os últimos anos têm visto um número silencioso, mas crescente de exceções. O Gmail, lançado oficialmente em 2005, é frequentemente creditado por popularizar o e-mail baseado na Web e liderar a crescente linha de Google Apps, mas o Hotmail está conosco desde 1996. A Microsoft lançou o Windows Live em 2005, e o apelido “Live” está crescendo lentamente para envolver a lista de consumidores da Microsoft. Hoje, alguns elementos do Live ainda são baseados no cliente, mas outros residem na “nuvem”, o termo genérico e moderno para aplicativos baseados na Internet alimentados por servidores remotos. Por exemplo, o Microsoft Office Live é um conjunto de ferramentas baseado na Web para armazenamento online, compartilhamento de arquivos, design de sites e hospedagem de sites. Apenas a hospedagem é cobrada. Essas ferramentas são projetadas para integração com o Office convencional do lado do cliente, mas os aplicativos do Office Live ainda podem ser independentes.
Para algo ainda mais avançado, confira o Live Mesh da Microsoft, uma plataforma de sincronização de vários dispositivos capaz de abranger Windows, Windows Mobile e OS X. O Mesh também incorpora armazenamento em nuvem e elementos de desktop remoto. Lenta mas seguramente, estamos voltando ao conceito de thin clients e expandindo-o de tal forma que cada dispositivo de computação possa ser um thin client e os servidores não estejam mais no prédio, mas residam em algum lugar “lá fora” em um ou mais dados fazendas. É de se admirar que a Intel esteja jogando tanto músculo por trás do processador Atom curiosamente retrô, um chip drasticamente fraco quando comparado aos designs baseados em Core, mas projetado para se destacar em dispositivos finos?
Não, o software pode não estar morto, mas certamente está evoluindo, e as empresas provavelmente colherão os maiores benefícios de curto prazo. Se você pensou que “computação em nuvem” era um bordão brega destinado à Fortune 500, prepare-se para uma surpresa. Todas as lições que a Microsoft aprendeu desde 2005 foram despejadas no novo Business Productivity Online Suite (BPOS), uma parte do Microsoft Online Services. Essencialmente, o BPOS é uma plataforma de mensagens e colaboração de classe empresarial, baseada em nuvem, que torna obsoleto o antigo modelo de software de caixa e licença. Essa é uma afirmação bastante grandiosa, mas tenha paciência conosco e você verá o que queremos dizer. Não há nada como o BPOS no mercado hoje e, particularmente em uma economia em baixa, ele tem o potencial de economizar muito dinheiro para empresas de qualquer tamanho e melhorar a maneira como operam no processo.
