Oparte na ARM układy SoC z Chin są gotowe do startu
Rockchip, Allwinner, Spreadtrum i MediaTek to marki, których wiele osób prawdopodobnie nie rozpozna. Ale wszystkie te firmy konkurują w tej samej przestrzeni, co Samsung, Qualcomm i Nvidia, o udział w rynku urządzeń z systemem Android.
Kiedy ludzie mówią o Androidzie, często wspominają o produktach takich jak seria Nexus od Google, linia Galaxy od Samsunga lub jeden z Transformerów Asusa, a także HTC, LG i Sony. A czasami, w zależności od sukcesu kampanii marketingowych i przekazu szeptanego, następują również nazwy układów SoC zasilających te smartfony i tablety. Exynos. Wyżlin. Tegra. Ale to tylko część historii… Ponieważ coraz więcej firm konkuruje o twojego dolara z coraz większym portfolio urządzeń mobilnych, widzimy chińskich producentów SoC stale zgłaszających roszczenia na rynku tanich urządzeń z Androidem. Android, iOS i ogólnie przetwarzanie mobilne są w dużej mierze zależne od jednej brytyjskiej firmy, ARM Holdings. Jego historia sięga jednego z pierwszych komputerów domowych, które odniosły sukces komercyjny na początku lat 80.: 8-bitowego BBC Micro. Ten komputer był jednym z trzech, które wprawiły w ruch brytyjski i europejski rynek komputerów osobistych. Wojna BBC Micro z innym 8-bitowym systemem, Sinclair ZX Spectrum, jest teraz komputerową legendą.
Po ogromnym sukcesie BBC Micro, Acorn (jak wówczas nazywano tę firmę) przeciął swoje nowoczesne komputery podczas nadchodzących przygód, optymalizując 16-bitowe procesory. Inteligentnie upraszczając i usuwając często powtarzane instrukcje, Acorn opracował wydajniejszy projekt, który może zrobić więcej za mniej. Takie podejście jest znane jako RISC lub zredukowane przetwarzanie zestawu instrukcji. Pierwsza komercyjna wyprawa firmy z wykorzystaniem tej technologii miała miejsce w 1983 roku z 16-bitową maszyną Acorn RISC lub ARM. Działał jako jeden z pierwszych prawdziwie wielozadaniowych systemów operacyjnych w produkcji, RISC OS, który, nawiasem mówiąc, został niedawno ponownie wydany jako wariant open source dla popularnego komputera hobbystycznego Raspberry Pi — jeszcze jedno urządzenie zasilane przez ARM SoC.
Nacisk ARM na wydajność napędzał własną gamę komputerów PC i systemów operacyjnych z procesorem RISC przez następną dekadę. Firma ARM Holdings zaprojektowała później niskoenergetyczne SoC oparte na architekturze RISC dla wszystkich rodzajów urządzeń, zaczynając od prostych kontrolerów dysków, a ostatecznie kończąc na systemach SoC do komputerów przenośnych, będących sercem wszystkiego, od Compaqa iPAQ po iPada firmy Apple — i , oczywiście zdecydowana większość urządzeń z Androidem.
Ta wszechobecność nastąpiła, gdy ARM Holdings sprytnie usunęło producenta ze swojego CV. W ramach trendu ustanowionego pod koniec lat 70. firma ARM stała się projektantem półprzewodników bez bajek, co pozwoliło jej skupić się wyłącznie na projektowaniu i ciągłym ulepszaniu architektury RISC bez martwienia się o technologię produkcji. Decyzja ta przyspieszyła rozwój i pozwoliła na zrekompensowanie części kosztów poniesionych podczas procesu projektowania przez licencjobiorców ARM, którzy przejmują IP i określają sposób jego wdrożenia.
Takie podejście przynosi korzyści wykraczające poza oszczędność kosztów, ponieważ umożliwia również licencjobiorcom dostosowanie swoich SoC do określonych celów. Aspekty, takie jak rzeczywisty procesor graficzny, pamięć RAM i modem, można wybrać, a często nawet zmodyfikować, aby spełnić dowolną funkcję lub ograniczenie budżetowe. Można wręcz powiedzieć, że ARM SoC można budować na zamówienie, co ma szczególne znaczenie dla firm, które chcą tworzyć urządzenia na tak wiele różnych potrzeb i rynków.
Biorąc pod uwagę zróżnicowany rynek z miejscem na innowacje i wrażliwość na koszty, układy SoC ARM i przemysł półprzewodników fabless stanowią wyjątkowo dobre rozwiązanie dla Chin.
