Dysk SSD 520 firmy Intel: entuzjastyczna pamięć masowa SandForce?
Wielu dostawców, którzy składali dyski SSD przy użyciu kontrolera SandForce, sprzedawało pamięć systemową w poprzednim życiu. Z natury popychają kopertę. Jak jeszcze rozróżniacie produkty DRAM przeznaczone dla pieszych? To samo podejście przenosi się teraz do przestrzeni magazynowej. Wszyscy starają się wydobyć jak najwięcej wydajności, korzystając z podobnego zestawu narzędzi. Oznacza to podobną logikę kontrolera, kilka różnych wersji oprogramowania i garść opcji w interfejsie flash NAND (z pewną zmiennością jakości).
Ale istnieje przekonanie, że producenci pracujący z technologią SandForce jednocześnie próbują podkręcić wskaźniki wydajności, jednocześnie obniżając koszty tak bardzo, jak to możliwe, aby ustanowić dominującą pozycję w hierarchii. Czasami, kiedy tak się dzieje, wszystko się psuje. W rezultacie zaobserwowaliśmy problemy z kilkoma produktami SSD. Problemy są na ogół rozwiązywane z pewną szybkością, ale kiedy pracujesz z danymi osobowymi, tak naprawdę nie ma miejsca na błąd. I właśnie dlatego wiele firm w końcu kupuje technologie pamięci masowej, którym przede wszystkim ufają, zamiast dążyć do specyfikacji wydajności.
To prowadzi nas do Intela. Intel i Samsung mają dwa z najlepszych osiągnięć, jakie widzieliśmy, przynajmniej w naszym laboratorium i w rozmowach z czytelnikami, jeśli chodzi o niezawodność. Samsung ma własny, nowoczesny sprzęt kontrolera 6 Gb/s, który pozwala mu konkurować na szczycie naszych list przebojów z najlepszymi firmami SandForce i Marvell. Intel jednak tego nie robi.
Znamienne jest zatem, że nowy dysk SSD 520 firmy Intel to najnowsza propozycja skupiająca się na tej samej technologii SandForce, o której pisaliśmy… wow, czy minął już rok od czasu, gdy firma OCZ wprowadziła na rynek swój Vertex 3 Pro?
Biorąc pod uwagę liczbę dostępnych konkurencyjnych dysków wykorzystujących tę samą podstawę, łatwo byłoby odpisać SSD 520 jako inny wariant oparty na znanych komponentach. Ale pamiętaj, że to jest Intel. Firma jest nieugięta w kwestii swojej historii niezawodności i musimy sobie wyobrazić, że nie wypchnęłaby produktu „ja też” na rynek, gdyby nie wiedziała, że może nadal głosić to samo przesłanie. Czy to może być pierwszy dysk SSD, który naprawdę potwierdza pracę SandForce jako dostawcy szybkiego i niezawodnego sprzętu pamięci masowej? Z pewnością, jeśli tak jest, SandForce nie będzie w stanie wziąć na siebie całego zasługi. Pamiętaj, że Intel ma dostęp do najlepszej pamięci flash produkowanej przez IMFT, spółkę joint venture z technologią Micron. W rezultacie jego napędy z natury są przysłowiowym wyborem z miotu, przyczyniając się do wyższych ocen wytrzymałości.
Dlatego dzisiaj mamy do czynienia z nieco innym dyskiem SSD. Jest to silnik oparty na SandForce, napędzany niemal maniakalnym naciskiem Intela na ochronę danych. To ekscytująca propozycja dla pasjonatów, którym zależy na obu tych cechach (a tak naprawdę komu nie zależy?).
Nie jesteśmy jednak gotowi, by na ślepo przekazać SSD 520 ciężko zarobione dolary i niezastąpione dokumenty z college’u. Chcemy wiedzieć, co Intel robi inaczej i jak firma obchodzi niektóre problemy, których doświadczają inni dostawcy dysków SSD pracujących z tą samą platformą.
Poznaj dysk SSD firmy Intel 520
Bezpośrednim skutkiem decyzji Intela o użyciu kontrolera SandForce SF-2281, jest to, że dysk SSD 520 z natury ma więcej wspólnego sprzętu z konkurencyjnymi dyskami wykorzystującymi tę samą logikę niż jakakolwiek z jego obecnych ofert.
Nic więc dziwnego, że mamy do czynienia z ośmiokanałową architekturą wypełnioną przez NAND zgodną z ONFi 2.2, wyprodukowaną na istniejącym węźle IMFT o długości 25 nm. Chociaż partnerstwo ogłosiło już gęstości 64 Gb wytrawione przy 20 nm, będziemy musieli cierpliwie poczekać, zanim ta pamięć zacznie trafiać do dysków SSD.
Ostatnim dyskiem zorientowanym na wydajność, który Intel wprowadził na rynek, był dysk SSD 510. Zbudowany w oparciu o kontroler Marvell 88SS9174 i pamięć 34 nm, firma utrzymała pojemności 120 i 250 GB. Dzięki temu dysk SSD 520 jest dostępny w znacznie szerszym zakresie pojemności, w tym 60, 120, 180, 240 i 480 GB. Podobnie jak w przypadku każdego innego produktu SSD, można oczekiwać, że wydajność będzie się do pewnego stopnia skalować w zależności od rozmiaru kupowanego dysku.
W dowolnym momencie wydajności można więc oczekiwać, że szczytowa wydajność dysku SSD 520 firmy Intel będzie zbliżona do konkurencyjnych ofert opartych na SandForce. Na przykład OCZ ocenia swój 240 GB Vertex 3 na 550 i 520 MB/s odpowiednio w sekwencyjnych odczytach i zapisach. Intel może pochwalić się tymi samymi liczbami. OCZ pegs 4 KB losowe odczyty i zapisy przy 60 000 i 85 000 IOPS (ponownie, odpowiednio). Intel zbliża się do nas, uzyskując 50 000 i 80 000 IOPS.
Jasne, te specyfikacje I/O są niższe. Ale reprezentują również duży skok w stosunku do wszystkiego, co widzieliśmy od Intela w przeszłości. Firma twierdzi, że implementacja oprogramowania układowego jest całkowicie jej własna, co może tłumaczyć wadę na papierze. Biorąc jednak pod uwagę już agresywne specyfikacje, być może najbardziej jesteśmy ciekawi, dlaczego Intel uznał za konieczne włożenie wysiłku w dostosowanie oprogramowania kontrolera i co jeszcze mogło się zmienić pod maską.
Przestrzeń dostępna dla użytkownika: różnice przy 120 GB
Przestrzeń dostępna dla użytkownika SpaceRaw NANDIDEMARAISESkuteczny OPPrzestrzeń dostępna dla użytkownika OCZ Vertex 3 60 GBIntel SSD 520 60 GB Crucial m4 64 GBSamsung 830 64 GB OCZ Vertex 3 120 GB Intel SSD 520 120 GB Crucial m4 128 GBSamsung 830 128 GB OCZ Vertex 3 240 GBIntel SSD 520 240 GB Crucial m4 256 GBSamsung 830 256 GB
64 GB
60 GB
0 GB
4 GB
55,9 GiB
64 GB
64 GB
–
–
59,63 GiB
128 GB
120 GB
8 GB
0 GB
111,79 GiB
128 GB
120 GB
0 GB
8 GB
111,79 GiB
128 GB
128 GB
–
–
119,24 GiB
256 GB
240 GB
8 GB
8 GB
223,57 GiB
256 GB
256 GB
–
–
238,47 GiB
Przestrzeń dostępna dla użytkownika stała się gorącym tematem w zeszłym roku, kiedy odkryto, że niektóre dyski Vertex 2 mają mniejszą dostępną pojemność, gdy firma przeszła z 3x na 2x nm flash w ramach tych samych nazw modeli. Omówiliśmy to w The OCZ Vertex 2 Conspiracy: Lost Space, Lost Speed?.
Dysk SSD 520 nie odbiega od tego, co obecnie uważamy za normę dla dysków opartych na SandForce. Cała seria SSD 520 wykorzystuje 7% nadmiarową alokację. Tak więc, podczas gdy model 60 GB zawiera na przykład 64 GB surowej pamięci NAND, jest reklamowany jako dysk o pojemności 60 GB, który według systemu Windows ma dostępne 55,9 GB (ze względu na konwersję jednostek dziesiętnych na dwójkowe). Dla porównania, oferty Crucial i Samsunga nie mają żadnej pamięci NAND specjalnie przeznaczonej na nadmiarową alokację, co pozwala im uzyskać 64 GB pojemności, nawet jeśli zostanie ona przekonwertowana do 59,6 GB w systemie Windows.
Należy również wziąć pod uwagę technologię RAISE (Redundant Array of Independent Silicon Elements) firmy SandForce, ponieważ jest to nowa funkcja w portfolio dysków SSD firmy Intel. RAISE jest odpowiedzialny za pomoc w ochronie przed niemożliwymi do naprawienia błędami, którym ECC nie może zapobiec, i umożliwienie tego wymaga od firmy Intel odłożenia jednej pojemności pamięci flash NAND. Na dysku SSD o pojemności 60 GB składającym się z matryc o pojemności 8 GB, to dużo miejsca do zrezygnowania. Dlatego większość dostawców nie włącza tej funkcji w tych mniejszych modelach. Z tego, co widzieliśmy, RAISE jest prawie powszechnie używany w rozmiarze 240 GB i większym. Niektórzy producenci używają go w swoich ofertach 120 GB.
Na powyższym zrzucie ekranu Windows 7 informuje, że 120 GB SSD 520 firmy Intel i 120 GB Vertex 3 firmy OCZ mają 111,79 GiB. Jednak jest między nimi różnica. Włączając RAISE na 120 GB Vertex 3, OCZ odkłada 8 GB miejsca na tę funkcję, nie pozostawiając nic na nadmiarową alokację. Dla porównania, Intel wyłącza RAISE na swoim 120 GB SSD 520, eliminując nadmiarową przestrzeń, ale dając jej korzyści związane z nadmiarową alokacją.
Czy to problem, że 60 i 120 GB SSD 520 firmy Intel nie korzystają z RAISE? Według firmy nie. Firma SandForce zaprojektowała RAISE, aby umożliwić dostawcom dysków SSD używanie niższej jakości chipów NAND z bardziej zaawansowanym kontrolerem bez poświęcania trwałości. Ale ponieważ Intel uzbraja swoją rodzinę dysków SSD 520 w pamięć flash z najwyższej półki, wszelkie obawy dotyczące wytrzymałości są bagatelizowane.
