Bilakah 16/2=32?
Analisis terbaru kami tentang CrossFireX tiga kad pada papan induk berasaskan P55 menunjukkan bahawa sekatan lebar jalur antara muka PCI Express (PCIe) x4 gen pertama slot ketiga adalah punca yang paling mungkin menyebabkan penurunan prestasi dramatik dalam sesetengah permainan, berbanding sebaliknya- konfigurasi dwi-GPU yang sama. Sokongan asli antara muka LGA 1156 untuk 16 lorong PCIe 2.0 (berjalan pada 5 Gb/s) merentasi maksimum dua peranti meninggalkan laluan 2.5Gb cipset P55 yang perlahan sebagai satu-satunya cara untuk mengehos peranti tambahan. Ramai ahli forum kami akan melabelkan percubaan yang dibuat oleh beberapa pengeluar untuk menambah slot ketiga x16 panjang pada platform LGA 1156 sebagai kegagalan perkadaran epik.
Tetapi bagaimana jika slot ketiga tidak perlu bergantung pada hab pengawal platform untuk memudahkan daya pemprosesan yang kurang bersemangat? Sudah tentu beberapa jenis hab data lain boleh direka untuk membolehkan 16 lorong pemproses dibahagikan tiga cara, dengan lebar jalur setara lima lorong 5.0Gb memberi makan setiap kad, bukan? Baiklah, jadi kad tidak boleh benar-benar beroperasi dalam mod x5. Tetapi pastinya peranti tambahan, jika cukup pintar, boleh menyebarkan lebar jalur itu merentasi lapan lorong. Oleh kerana pengawal PCIe Core i7/i5 berasaskan Lynnfield hanya boleh mengehos dua peranti, bahagian tambahan perlu menampilkan dirinya kepada CPU sebagai satu komponen, merundingkan trafik data ke mana-mana kad grafik yang disambungkan menggunakan logiknya sendiri.
Nasib baik jenis peranti ini, yang dipanggil jambatan PCIe, sudah wujud. Nvidia telah lama menggunakan jambatan nForce 200 untuk “mengubah” cipset 680i SLI yang dilengkapi PCIe 1.1 kepada 780i yang dilengkapi PCIe 2.0. Walaupun ramai pengkritik 780i menunjukkan jambatan utara sebagai hambatan, NF200 membuktikan dirinya sangat mampu mengurus jurang lebar jalur.
Namun, peperiksaan CrossFire kami sebelum ini bermula dengan analisis prestasi PCIe yang menunjukkan kelembapan 4% antara slot PCIe 2.0 x16 dan x8. Tidakkah penurunan yang setara dengan lima lorong lebar jalur bagi setiap kad akan menyebabkan penurunan prestasi yang lebih dramatik? Dua motherboard yang tiba untuk Extreme Motherboard Shootout baru-baru ini memberi kami peluang untuk mengetahuinya.
