Radeon HD 7870 e 7850: un lancio di carta con qualsiasi altro nome
Se segui l’industria grafica, probabilmente sapevi già che il lancio della serie AMD Radeon HD 7800 di oggi stava avvenendo. L’azienda ci ha detto di aspettarselo a dicembre, quando ha introdotto la Radeon HD 7970. Ce lo ha ricordato a gennaio, quando ha debuttato la Radeon HD 7950, e di nuovo a febbraio durante i briefing sulla Radeon HD 7770 e 7750.
Di conseguenza, non siamo nemmeno sorpresi dal fatto che, quando le Radeon HD 7870 e 7850 sono diventate di dominio pubblico, la fornitura delle Radeon HD 6970 e 6950 si sia esaurita. Dopotutto, è difficile consigliare la scheda di ultima generazione, ancora con un prezzo competitivo, quando non è più in vendita. I nuovi modelli sostituiscono quelle vecchie schede con prezzi suggeriti simili di $ 349 per il 7870 e $ 249 per il 7850.
Un altro lancio in anteprima di carta
Sfortunatamente, anche se possiamo parlare delle prestazioni di Radeon HD 7870 e 7850, non potrai acquistare la scheda almeno fino al 19 marzo, ci dice AMD. La società afferma che, poiché il CeBIT e la Game Developers Conference sono così vicini al lancio ufficiale, sarebbe difficile mantenere segrete le informazioni sulle carte. Indipendentemente dalla spiegazione, fa schifo aspettare altre due settimane per i prezzi delle strade e una migliore sensazione di disponibilità.
Cinismo a parte, siamo ancora dei fanatici della tecnologia e siamo curiosissimi di sapere come le schede della serie 7800 siano all’altezza delle Radeon HD 6900, che in passato hanno guadagnato il nostro affetto per il loro uso conservativo dell’energia, l’eccellente ridimensionamento CrossFire e una ricca connettività del display rispetto alle GPU di Nvidia con due pipeline indipendenti.
Questo è il terzo ASIC basato su Graphics Core Next distinto di AMD in altrettanti mesi. Nome in codice Pitcairn, abbiamo finalmente una soluzione tra l’ammiraglia Tahiti e l’entry level Capo Verde. Il processore grafico è composto da 2,8 miliardi di transistor in uno stampo da 212 mm2 prodotto sul nodo litografia a 28 nm di TSMC. È quasi il doppio della GPU nel cuore della Radeon HD 7770, ma circa due terzi di Tahiti, che guida la Radeon HD 7970.
Pitcairn ospita 20 unità di calcolo, ciascuna con quattro unità vettoriali composte da 16 processori di flusso e una singola unità di texture. In una GPU non tagliata, quei numeri si moltiplicano fino a 1280 shader totali e 80 unità di texture. AMD elimina quattro unità di calcolo da Pitcairn per creare la Radeon HD 7850, ottenendo 1024 shader e 64 unità di texture.
Il back-end della GPU è composto da otto partizioni di rendering, ciascuna con quattro ROP a colori, per un totale di 32 ROP. Quattro controller di memoria a 64 bit producono un bus di memoria aggregato a 256 bit. AMD non apporta modifiche a questa parte del chip; sia la Radeon HD 7870 che la 7850 sfoggiano back-end identici.
Radeon HD 7870Radeon HD 6970Radeon HD 7850Radeon HD 6950 Processori Stream Unità Texture ROPs a colori Grafica (Shdr) Clock Texture Fillrate Memoria Clock Memory Bus Memory Larghezza di banda Grafica RAM Die Size Transistori (miliardi) Tecnologia di processo Connettori di alimentazione Potenza massima (TDP) Prezzo
1280
1536
1024
1408
80
96
64
88
32
32
32
32
1000 MHz
880 MHz
860 MHz
800 MHz
80 Gtex/s
84,5 Gtex/s
55 Gtex/sec
70,4 Gtex/s
1200 MHz
1375 MHz
1200 MHz
1250 MHz
256 bit
256 bit
256 bit
256 bit
153,6 GB/s
160 GB/s
153,6 GB/s
160 GB/s
GDDR5 da 2 GB
GDDR5 da 2 GB
GDDR5 da 2 GB
1-2 GB GDDR5
212 mm2
389 mm2
212 mm2
389 mm2
2.8
2.64
2.8
2.64
28 nm
40 nm
28 nm
40 nm
2 x 6 pin
1 x 8 pin, 1 x 6 pin
1 x 6 pin
2 x 6 pin
175 W
250 W
130 W
200 W
Prezzo consigliato di $ 349
$ 350- $ 410 (EOL)
Prezzo consigliato di $ 249
$ 250 (1 GB, EOL) $ 270- $ 300 (2 GB, EOL)
In generale, la famiglia Radeon HD 6900 di AMD presenta più shader e unità texture, mentre le 7800 funzionano a frequenze di clock più elevate. Ricorda inoltre che entrambe le formazioni utilizzano anche architetture diverse ottimizzate per cose diverse. VLIW4 è stato il prodotto di molta evoluzione e quindi abbastanza maturo. Nel frattempo, GCN è molto più recente. L’abbiamo visto riempire completamente le applicazioni di classe DirectX 9 e quindi offrire prestazioni stellari in titoli più moderni.
Tutte le schede nella tabella sopra sono dotate di interfacce di memoria a 256 bit che alimentano 32 ROP, ma le velocità di clock di memoria più elevate della serie 6900 facilitano un po’ più di larghezza di banda.
È interessante notare che la Radeon HD 6950 offre solo il 10% di shader in meno rispetto alla Radeon HD 6970. Al contrario, la Radeon HD 7850 è dotata di un deficit di circa il 25% rispetto alla Radeon HD 7870. AMD sembra aver deciso che doveva diffondersi le sue carte di fascia media sono più distanti l’una dall’altra. Mi sono spesso chiesto se la Radeon HD 6950 cannibalizzasse le vendite della Radeon HD 6970 perché erano così simili (di certo non ha aiutato il fatto che le 6950 venissero aggiornate tramite firmware per assomigliare ancora di più alle 6970) Questo potrebbe essere ciò che AMD sta cercando di evitare questa volta.
Sebbene sia allettante guardare le specifiche grezze e fare confronti, non puoi davvero, a causa delle architetture dissimili. Possiamo, tuttavia, sottolineare che tutte le schede basate su GCN di AMD pongono un’enfasi speciale sul mantenimento di prestazioni eccezionali a una potenza massima inferiore. La Radeon HD 7750 non ha nemmeno bisogno di un connettore di alimentazione PCIe dedicato, eppure le sue prestazioni sono spesso paragonabili alla Radeon HD 5770/6770. Con un TDP massimo di 175 e 130 W, le Radeon HD 7870 e 7850 hanno livelli di potenza inferiori rispettivamente di 75 e 70 W rispetto ai predecessori. La Radeon HD 7870 richiede due connettori di alimentazione PCIe a sei pin e la Radeon HD 7850 ne richiede solo uno. Minore potenza significa meno calore. Meno calore si traduce in un raffreddamento più conservativo. E questo lascia la porta aperta agli appassionati di giochi per godere di sistemi più silenziosi che vanno più facilmente sulla bolletta. Queste schede potrebbero non richiedere nemmeno un aggiornamento dell’alimentazione, se la tua macchina è ragionevolmente moderna.
Un divario considerevole
Siamo curiosi dello spazio tra la Radeon HD 7850 da $ 250 di AMD e la sua Radeon HD 7770 da $ 160. Piaccia o no, le Radeon HD 6800 sono andate per sempre. AMD non sta prendendo ordini per il 6870, 6850 o 6790. La società non commenterà i prodotti futuri, ma è difficile credere che abbandonerebbe il mercato da $ 180 a $ 230 attualmente abitato dalla GeForce GTX 560, 560 Ti e Radeon HD 6870. Ciò lascia due probabili possibilità per il futuro: una versione più economica da 1 GB della Radeon HD 7850, o forse una versione paralizzata della 7850 che potrebbe popolare una posizione più bassa nella gerarchia.
Radeon HD 7870 e 7850
Ufficialmente, AMD assegna alla sua Radeon HD 7870 lo stesso suffisso GHz Edition della Radeon HD 7770, indicando solo che il core rompe la barriera dei gigahertz completamente arbitraria.
Per quanto riguarda le apparenze, la Radeon HD 7870 è abbastanza simile alla Radeon HD 6870. È lunga 9,5 pollici con due ingressi di alimentazione ausiliari a sei pin. La più grande differenza funzionale tra vecchio e nuovo è la perdita di un connettore del display DVI. Come con l’ammiraglia Radeon HD 7970, AMD afferma di aver eliminato la seconda uscita DVI per migliorare il flusso d’aria di scarico. Due connettori mini-DisplayPort e una singola porta HDMI rimangono intatti. Naturalmente, lo stile della scheda è leggermente diverso, aderendo all’estremità affusolata che abbiamo visto da altri modelli della serie 7000.
Tieni presente che la Radeon HD 7870 in realtà sostituisce la 6970, tuttavia, e non la 6870. La 6970 di fascia alta è più lunga di un pollice e richiede ingressi di alimentazione a otto e sei pin per alimentare altri 75 W.
Ci piacciono le dimensioni più compatte del 7870, ma gli appassionati rimarranno delusi nell’apprendere di due notevoli omissioni: un selettore del BIOS e due connettori CrossFire. A differenza delle Radeon HD 6900, che scalano fino a quattro schede in un array CrossFire, le Radeon HD 7870 e 7850 possono essere utilizzate solo in coppia. Inoltre, la mancanza di un firmware di backup rende più rischioso il flashing del BIOS.
La Radeon HD 7850 di riferimento sembra identica alla 7870 con un’eccezione: un singolo ingresso di alimentazione a sei pin (anziché due), che riflette la potenza nominale della scheda inferiore di 130 W tipica della 7850.
Ma la scheda di riferimento non è necessariamente rappresentativa di ciò che vedrai al dettaglio, e alcuni dei modelli che AMD ci ha mostrato sono in realtà un po’ più piccoli.
Quasi tutte le schede partner condividono la stessa combinazione di un’uscita DVI-D, un singolo connettore HDMI e due mini-DisplayPort. Sulla base delle immagini fornite da AMD, l’unica eccezione è il modello XFX con due uscite DVI-D.
