Sulla corsa delle prestazioni: corsa breve del disco rigido
Gli SSD Flash dominano le notizie al momento. Se ritieni che la copertura di più riviste di tecnologia Internet, i dispositivi basati su flash stiano per conquistare il mercato dello storage. Sono percepiti come più veloci ed efficienti dei dischi rigidi e forse un po’ più costosi. La verità è diversa, però; la memoria flash ha ancora solo una piccola quota di mercato per molte ragioni. Il buon vecchio disco rigido non è morto e abbiamo appena trovato un altro motivo per cui sopravvivono per un po’: la tecnologia dei tratti brevi.
HDD vs. SSD
Voglio chiarire molto chiaramente che non preferiamo i dischi rigidi rispetto agli SSD flash o viceversa. Ogni tecnologia ha i suoi pro e contro e ognuna ha molto senso se implementata in modo intelligente. I vantaggi degli SSD sono tempi di accesso quasi inesistenti e prestazioni I/O elevate. Inoltre, la memoria flash è diventata estremamente economica per capacità fino a 32 GB. Infine, gli SSD flash possono essere incredibilmente efficienti dal punto di vista energetico. Sfortunatamente, molti prodotti SSD flash sul mercato non sono ancora disponibili.
Per comprendere questi prodotti, è necessario conoscere la differenza tra flash a cella a livello singolo (SLC) e flash a cella multilivello (MLC). MLC consente operazioni di lettura rapida, ma la tecnologia non è adatta per operazioni di scrittura ad alta velocità, soprattutto quando si verificano in modo casuale. Il flash SLC è superiore, ma anche più costoso. Alcuni SSD flash MLC sono convenienti, ma gli SSD flash SLC davvero succosi sono ancora molto costosi.
Efficienza e affidabilità sono problemi aggiuntivi. Le prestazioni e l’efficienza energetica dipendono fortemente dalla qualità del controller utilizzato da un prodotto SSD flash, così come l’efficienza energetica. Ci sono alcuni prodotti fantastici sul mercato, ma hanno un prezzo.
HDD che reggono
I dischi rigidi convenzionali sono diventati estremamente convenienti, con unità da terabyte che si avvicinano o addirittura scendono al di sotto dei $ 100. Elevate capacità, basso costo e pronta disponibilità sono chiaramente i motivi principali per continuare a utilizzare i dischi rigidi. E nonostante siano basati su componenti magnetici, meccanici ed elettronici, gli HDD sono generalmente affidabili e relativamente robusti. In effetti, i dischi rigidi di classe enterprise devono sopportare test di tortura e processi di convalida impegnativi prima di poter essere utilizzati per applicazioni mission-critical. Al contrario, l’affidabilità a lungo termine degli SSD flash è ancora un territorio inesplorato e, quindi, vengono evitati da molti clienti aziendali.
Combattere lo svantaggio fisico
Lo svantaggio principale dei dischi rigidi convenzionali è il ritardo che si verifica ogni volta che è necessario spostare le testine di lettura/scrittura. Sebbene questo non sia un problema per le operazioni di lettura o scrittura sequenziale, dove i dischi rigidi convenzionali sono spesso ancora più veloci della maggior parte degli SSD flash, diventa un serio problema di prestazioni per le operazioni di lettura e scrittura casuali.
Il throughput di oltre 150 MB/s per dischi rigidi aziendali veloci a 15.000 RPM può diminuire a soli kilobyte al secondo una volta che il disco rigido deve accedere a informazioni casuali che possono essere distribuite sull’intero supporto magnetico. In altre parole: il drive o l’applicazione perde molto tempo dedicato alle operazioni di riposizionamento della testa. E se questa attività meccanica potesse essere ridotta al minimo? Può! Abbiamo esaminato un approccio denominato corsa breve e testato un set di dischi rigidi Hitachi che mirano a ridurre l’attività meccanica utilizzando solo una frazione delle capacità dei dischi rigidi.
