Potenti schede aggiuntive… Oltre Thunderbolt?
All’inizio di quest’anno, abbiamo assegnato al GUS II di MSI il premio Best of CES. La società non stava sfoggiando l’hardware finale e, in effetti, il GUS II non è ancora qualcosa che puoi acquistare. Tuttavia, la sua dimostrazione di grafica discreta collegata a un notebook tramite Thunderbolt ha attenuato parte del cinismo che avevamo accumulato sotto la punta delle dita. Per la prima volta allo show, stavamo vedendo qualcosa che ci ha davvero eccitato.
Ci sono molte ragioni legittime per volere uno chassis esterno abilitato con slot PCI Express. Tuttavia, un tale dispositivo sarebbe efficace solo se connesso a una macchina host tramite un’interfaccia ad alta velocità. Thunderbolt è proprio questo. Ciascun collegamento supporta fino a 10 Gb/s di throughput bidirezionale basato su PCI Express, o l’equivalente di quattro corsie di seconda generazione. È una larghezza di banda sufficiente per fare molte cose, incluso il gioco su una scheda grafica di fascia alta.
Potrebbe un guerriero della strada con un minuscolo Ultrabook collegare un dispositivo come il GUS II alla sua macchina e godere di frame rate di classe entusiasta, anche con una ridicola grafica integrata sotto il cofano? Ciò semplificherebbe sicuramente i vantaggi di un laptop sottile e leggero in viaggio, per poi ottenere un’esperienza più simile a un desktop a casa.
Improvvisamente, Thunderbolt suona molto più utile, vero? Fino ad ora, penso che l’interfaccia sia stata fraintesa dalle persone che acquistano dispositivi di archiviazione che già vedono molti host abilitati per USB 3.0 e prodotti client che vendono molto meno. Non sembra una soluzione particolarmente interessante per l’aggiunta di più display. Con la maggior parte delle GPU che incorporano due o tre pipeline di visualizzazione indipendenti, oltre a DisplayPort, è già possibile equipaggiare molti notebook con una coppia di monitor desktop o più.
Vuoi saperne di più su Thunderbolt?
Dai un’occhiata a tutto ciò che devi sapere su Thunderbolt per uno sguardo approfondito alla tecnologia e ai nove dispositivi di archiviazione Thunderbolt esterni, arrotondati per uno sguardo completo ai prodotti orientati allo storage attualmente disponibili.
Ciò che non abbiamo ancora esplorato, tuttavia, è cos’altro puoi fare con l’accesso esterno a PCI Express, oltre a collegare i controller SATA. Anche se abbiamo visto alcune prestazioni davvero impressionanti da array di archiviazione basati su disco rigido di fascia alta collegati tramite Thunderbolt, quello che davvero non vedevamo l’ora di vedere è un dispositivo simile a GUS II che ci dà la libertà di aggiungere tutta la forza di qualsiasi scheda aggiuntiva su una macchina mobile.
Inserisci Echo Express ed Echo Express Pro di Sonnet Technologies, i primi dispositivi che abbiamo visto in vendita che esternalizzano veramente PCIe nella sua forma nativa.
Entrambi i prodotti supportano qualsiasi scheda aggiuntiva basata su PCI Express desktop (l’Echo Express che supporta schede a slot singolo e l’Echo Express Pro che fa spazio per schede a doppio slot), offrendo la loro funzionalità a un host dotato di Thunderbolt.
Questo significa che possiamo finalmente goderci la portabilità di un Ultrabook sottile e leggero e poi tornare a casa alla potenza di un desktop configurabile, abilitato da Sonnet Technologies e dall’interfaccia Thunderbolt? È tempo di indagare.
