Il nostro verdetto
Dotato di una scheda tecnica hardware quasi identica a dozzine di altri cloni di Creality Ender, il Voxelab Aquila X2 non ha soddisfatto le aspettative e sembrava un tentativo senza cuore di una stampante 3D entry-level.
Per
+ I driver stepper silenziosi rendono il funzionamento della stampante estremamente silenzioso
+ L’ampia interfaccia LCD è luminosa e di facile lettura
+ Il software VoxelMaker è facile da usare
Contro
– La ventola di raffreddamento è rumorosa per l’asciugacapelli
– L’interfaccia utente ha più errori di battitura ed errori
– Livellamento manuale non assistito
– Non viene fornito alcun profilo per Cura
La Voxelab Aquila (Aquila in latino significa “aquila”) è una stampante 3D entry-level che viene venduta al dettaglio per circa $ 239. Voxelab è un sottomarchio di Flashforge, produttore di Adventurer 3 Lite e Adventurer 4, specializzato nella produzione di stampanti 3D entry-level a basso costo per il mercato consumer. L’Aquila X2 è l’attuale ammiraglia della linea Aquila, con diversi miglioramenti hardware rispetto all’originale Aquila.
Utilizzando un volume di costruzione di 220x220x250 mm e una piattaforma di costruzione riscaldata, Aquila X2 è un clone diretto della serie di stampanti Creality Ender 3 e ha molte delle stesse caratteristiche hardware. La scheda controller a 32 bit e i driver stepper silenziosi sono una bella aggiunta a questa macchina, ma le ventole di raffreddamento rumorose e il supporto software nativo limitato impediscono a questa aquila di volare, per non parlare di competere con le migliori stampanti 3D.
Specifiche di Voxelab Aquila X2
Impronta della macchina
18,6 x 18,9 x 18,6 pollici (473 mm x 480 x 473 mm)
Costruisci volume
8,7 x 8,7 x 9,8 pollici (220 mm x 220 mm x 250 mm)
Materiale
PLA, PLA+, ABS da 1,75 mm
Ugello
.4 mm
Costruisci piattaforma
Piattaforma in vetro rimovibile riscaldata
Connettività
USB, microSD
Interfaccia
LCD a colori da 4,3″.
Disimballaggio e montaggio del Voxelab Aquila X2
Il Voxelab Aquila X2 viene spedito in uno stato parzialmente costruito, con la base della stampante e l’asse Y già assemblati. L’assemblaggio dell’Aquila X2 non richiede alcuna perforazione, saldatura o lavoro elettrico e il Manuale utente stampato incluso copre ogni passaggio in dettaglio. Oltre alle parti per la stampante, Aquila X2 include un raschietto, una scheda microSD e un lettore, un set di chiavi a brugola, un piccolo cacciavite a testa piatta e una piccola bobina di materiale campione.
Voxelab Aquila X2 (Voxelab) presso Walmart per $ 215
Gli estrusi di alluminio erano tutti avvolti in un involucro protettivo di plastica e, quando l’ho rimosso, sono rimasto sorpreso di scoprire che erano tutti ricoperti da quello che sembrava essere il fluido da taglio del processo di taglio dell’alluminio. Questo ha dato a tutte le estrusioni una sensazione appiccicosa e grassa, e ho dovuto pulirle con uno sgrassante prima che si sentissero pulite e asciutte al tatto. Questo non pregiudica le prestazioni della macchina, ma mi ha fatto riflettere sul controllo qualità generale dell’Aquila X2.
Come l’Elegoo Neptune 2 con caratteristiche simili, l’assemblaggio dell’Aquila X2 è durato circa un’ora dall’inizio alla fine. L’assieme del gantry a X prevede il passaggio di una cinghia attraverso l’estrusione di alluminio e su una ruota folle regolabile, e l’assieme dell’asta filettata dell’asse Z era semplice e diretto.
Ogni filo terminato ha una piccola etichetta gialla su di esso che corrisponde a dove deve essere collegato. Se non conosci la stampa 3D e non sei sicuro di quale sia la differenza tra “E” e “Z”, queste etichette sono di grande aiuto e possono salvarti da un frustrante esercizio di risoluzione dei problemi. Il fine corsa Z si trova sul lato sinistro della stampante e non è regolabile.
Progettazione di Voxelab Aquila X2
Voxelab Aquila X2 condivide molte somiglianze di design con Creality Ender 3 Pro e Creality Ender V2, due stampanti 3D estremamente popolari che hanno generato dozzine di cloni. Utilizzando un volume di costruzione di 220 x 220 x 250 mm e un letto in vetro Carborundum riscaldato, l’Aquila X2 ha un set di funzionalità quasi identico al Creality Ender 3 V2 per circa $ 60 in meno (al momento della stesura di questo articolo). Cloni come questo sono abbastanza comuni e il loro successo in genere può essere misurato dal modo in cui l’azienda gestisce l’intera esperienza dell’utente (assemblaggio, integrazione software, ecc.)
Aquila X2 utilizza un estrusore Bowden che alimenta a distanza il materiale attraverso un tubo in PTFE all’estremità calda durante la stampa. Voxelab ha incluso un sensore di esaurimento del filamento in linea con il modulo estrusore, in grado di rilevare le interruzioni e mettere in pausa la stampa. Questo sensore consente all’utente di stampare con sicurezza sapendo che la macchina si fermerà prima di guastarsi, dando all’utente il tempo di scambiare una nuova bobina di materiale. Il piccolo tubo in PTFE che conduce dal sensore di esaurimento al modulo dell’estrusore è un’aggiunta sorprendentemente utile che impedisce al filamento di arricciarsi e non alimentarsi correttamente nell’estrusore, cosa che può frustrare un nuovo utente.
Gli assi X e Y sono entrambi dotati di una manopola di tensionamento situata all’estremità delle rispettive estrusioni. Queste manopole aggiungono o sottraggono tensione alle cinghie X e Y, che è fondamentale per realizzare stampe senza squillare o silenziare i dettagli sugli angoli acuti.
Questa caratteristica è presente sul più costoso Ender 3 V2, ma non sull’Ender 3 Pro. Includendo queste manopole di tensionamento su questa stampante, è chiaro che Voxelab sta posizionando l’Aquila X2 come concorrente del più costoso Ender 3 V2 rispetto all’Ender 3 Pro dal prezzo simile.
Il modulo hot-end contiene due ventole: una ventola di raffreddamento della parte montata a destra che soffia aria fredda sul modulo stampato e una ventola di raffreddamento a taglio termico montata sopra l’hot-end. Di gran lunga, questa è la mia parte meno preferita dell’Aquila X2 a causa del rumore fastidioso generato da queste ventole. I silenziosi driver stepper su questa stampante forniscono un sistema di movimento meccanico quasi silenzioso, ma le ventole suonano come un asciugacapelli quando sono in funzione.
Per il contesto, ho misurato una media di 26,6 dB in una stanza mentre la stampante era spenta, rispetto a una media di 54,4 dB quando la stampante era accesa e misurata da sei piedi di distanza. Sembra una svista particolarmente grande da parte di Voxelab implementare driver stepper silenziosi (un’aggiunta tipicamente costosa) e trascurare di includere una ventola meno rumorosa. Se hai intenzione di utilizzare questa stampante in un ufficio a casa, tieni presente che le ventole sono così rumorose da rendere difficili le conversazioni telefoniche.
Interfaccia utente su Voxelab Aquila X2
Il Voxelab Aquila X2 ha un LCD a colori da 4,3 pollici montato sulla parte anteriore della stampante che viene utilizzato come interfaccia principale per la macchina. Questo schermo frustrantemente non è un touch-screen, ma utilizza una manopola per scorrere e selezionare le opzioni nel menu. Sono rimasto deluso da questa interfaccia, poiché la manopola occasionalmente non riesce a registrare un clic e le varie schermate del menu presentano errori di ortografia, errori grammaticali e altri problemi.
Considerando che questa macchina è un clone quasi diretto dell’Ender 3 V2, è deludente vedere uno sforzo così basso da parte di Voxelab nell’area in cui gli utenti trascorreranno la maggior parte del loro tempo interfacciandosi con l’Aquila X2. Lo schermo LCD a colori ha molto potenziale, ma gli errori di ortografia e la generale mancanza di attenzione ai dettagli fanno sembrare questa funzione un po’ un inciampo.
Taratura e livellamento Voxelab Aquila X2
Voxelab Aquila X2 è dotato di un processo di livellamento manuale che prevede l’utilizzo di quattro viti a testa zigrinata per impostare l’altezza tra la piattaforma di stampa e l’ugello. Ciascuna vite a testa zigrinata si trova su un angolo del letto e tutte devono essere regolate manualmente mentre si passa l’ugello sul letto per calibrare correttamente la stampante. Questo processo manuale è comune su stampanti 3D meno costose e Aquila X2 non è diverso.
I progressi nella tecnologia di stampa 3D hanno reso più comune il livellamento semiautomatico (o completamente automatizzato), quindi sembra un’opportunità persa per Voxelab di dare all’Aquila X2 un vantaggio competitivo includendo un processo automatizzato. Flashforge Adventurer 3 Lite utilizza un processo manuale che guida gli utenti e Anycubic Vyper è completamente automatizzato e non richiede alcun input da parte dell’utente. Queste stampanti sono solo leggermente più costose e l’integrazione di una tecnologia simile avrebbe fatto fare un salto in avanti all’Aquila X2 invece di fondersi con la concorrenza.
Costruisci piattaforma su Voxelab Aquila X2
La piattaforma di costruzione del Voxelab Aquila X2 è una lastra di vetro Carborundum con una superficie strutturata su un lato e un vetro liscio sull’altro. Questa piattaforma di costruzione è montata sul letto riscaldato utilizzando due clip di metallo e sembrava robusta e non aveva alcun gioco. Questo è lo stesso stile di letto che si trova su Creality Ender 3 V2 ed è generalmente visto come un aggiornamento rispetto alla piattaforma di costruzione del tappetino magnetico strutturato fornita con Creality Ender 3 Pro.
Questo stile di piattaforma di costruzione manterrà una parte bloccata sul letto durante la stampa, ma si rilascerà dopo che il letto si sarà raffreddato e consentirà alla parte di staccarsi senza attrezzi. Sfortunatamente, la superficie strutturata è sottile e delicata e tende a graffiarsi facilmente se l’ugello la raschia in qualsiasi punto. Non sono un fan di questo stile di piattaforma di costruzione perché non ha flessibilità, il che significa che devi aspettare che il letto si sia completamente raffreddato prima di rimuovere la parte e la superficie lucida attira molto le impronte digitali, la polvere e altri piccoli difetti rapidamente.
Scheda controller su Voxelab Aquila X2
Voxelab Aquila X2 utilizza una scheda controller personalizzata a 32 bit dotata di driver stepper silenziosi TMC2208 che consentono un’esperienza di stampa quasi silenziosa dal sistema di movimento della stampante. Questi driver stepper sono un grande aggiornamento rispetto a quelli standard A4988 o HR4988 utilizzati su Creality Ender 3 Pro e altri cloni, che generano una notevole quantità di rumore durante la stampa.
Il cablaggio all’interno dell’Aquila X2 è pulito e organizzato, con i cavi raggruppati in modo ordinato per fornire il flusso d’aria su tutta la scheda dalla ventola di raffreddamento integrata. Sono stato sorpreso di trovare un connettore BLTouch inutilizzato sulla scheda, che consentirebbe all’Aquila X2 di eseguire una calibrazione del letto completamente automatica aggiungendo un modulo economico. L’aggiunta di questo modulo avrebbe aggiunto solo una piccola quantità al costo della stampante e migliorato notevolmente l’esperienza dell’utente, quindi è deludente vedere che non è stato implementato.
Stampa su Voxelab Aquila X2
La scheda microSD inclusa viene precaricata con diversi file .gcode pre-tagliati per testare Voxelab Aquila X2. Il primo modello che ho stampato è stato il file denominato “TestHook-pla.gcode” ed è stato stampato in circa 40 minuti utilizzando Prusa Silver PLA. Controllando il file .gcode in un editor di testo, sembra che il file sia stato generato a settembre 2020 utilizzando “ffslicer 1.27.0”. Questo modello è stato tagliato con un’altezza dello strato di 0,2 mm, una densità di riempimento esagonale del 15% e una velocità di stampa di base di 50 mm/sec.
La qualità della stampa di prova è stata di prim’ordine e sono rimasto particolarmente colpito dalle pareti laterali verticali del modello. Il gancio era privo di qualsiasi fascia e le pareti verticali erano lisce e uniformi. L’utilizzo di un materiale lucido (come questo Prusa Silver PLA) tende a evidenziare i difetti, quindi gli strati uniformi sono ancora più pronunciati su questo gancio. Tuttavia, lo strato superiore sembrava leggermente sottoestruso e c’erano degli spazi vuoti tra i percorsi utensile.
Il file ‘Aquila Test model.gcode’ contiene diverse forme geometriche che vengono stampate su una lastra e possono essere utilizzate per evidenziare vari aspetti della calibrazione. La forma piramidale conferma che la ventola di raffreddamento sta raffreddando correttamente gli strati e non fonde piccole caratteristiche, l’arco mostra la capacità di stampare una grande sporgenza, il cilindro cavo conferma la laminazione su contorni concentrici e la lastra stessa mostra uno strato superiore liscio.
Software per affettare Voxelab Aquila X2
Voxelab include la loro app affettatrice proprietaria VoxelMaker con Aquila X2. Prima di immergerti in questa app, vale la pena dedicare un minuto a considerare Voxelab come un’azienda. Voxelab è un sottomarchio di Flashforge che si concentra su stampanti 3D a basso costo per principianti (tra $ 150 e $ 300), mentre Flashforge vende stampanti progettate per il mercato dei prosumer (tra $ 400 e $ 1000). Invece di creare un’app slicer completamente nuova per Voxelab, Flashforge ha creato una versione skin della sua app FlashPrint (usata da stampanti come Adventurer 3 Lite) e l’ha ribattezzata VoxelMaker.
L’interfaccia e i controlli per VoxelMaker sono quasi identici a FlashPrint, che utilizza una modalità “Base” ed “Esperto” per selezionare le impostazioni di stampa. Sfortunatamente, proprio come FlashForge Adventurer 4, Voxelab ha incluso un solo profilo “Standard” con Aquila X2. Ciò significa che se desideri stampare più velocemente, stampare modelli più dettagliati o apportare modifiche all’affettatrice, sei da solo. Questo non è un grosso problema per gli utenti che sono abituati a modificare le impostazioni e ad apportare modifiche, ma è un’esperienza frustrante per i principianti che vogliono selezionare un profilo senza dover apportare molte modifiche ed eseguire molte risoluzioni dei problemi.
Uno dei miei problemi principali con VoxelMaker (e anche FlashPrint) è l’impossibilità di visualizzare in anteprima un file senza prima salvarlo. Ciò significa che ogni volta che si apporta una modifica al modello, è necessario riesportarlo, il che è un processo noioso e dispendioso in termini di tempo. VoxelMaker fornisce un rapporto completo dopo il taglio, comprese le impostazioni di stampa, il tipo di materiale e il tempo stimato.
Voxelab pubblicizza anche la compatibilità con la popolare app per affettatrici Cura, ma non include un profilo con la stampante. Cura non ha un profilo integrato per Aquila X2, quindi se vuoi usare Cura, sei da solo per creare un profilo da zero. Poiché condivide così tante somiglianze con la serie di stampanti Creality Ender 3, ho creato un profilo per l’Aquila basato su quelle stampanti che funzionavano bene.
Sembra un po’ fuorviante per Voxelab pubblicizzare la compatibilità con Cura senza offrire nemmeno una guida pratica per far funzionare la stampante su questo software, il che pone l’onere del supporto da qualche parte tra Voxelab e Ultimaker e, in definitiva, sull’utente.
Impostazioni standard di VoxelMaker per Voxelab Aquila X2
Altezza strato
0,2 mm
Percentuale di riempimento
15%, esagono
Velocità di stampa
50 mm/secondo
Temperatura dell’estrusore
200 gradi Celsius (392 gradi Fahrenheit)
Temp. Letto Riscaldato
60 gradi Celsius (140 gradi Fahrenheit)
Tempo di stampa
7 ore, 31 minuti
I modelli in miniatura pubblicati da Loot Studios hanno un’enorme quantità di dettagli se stampati su stampanti in resina come Elegoo Saturn, ma volevo vedere come si sarebbero risolti i dettagli se stampati su larga scala su una stampante 3D FDM. Dopo aver aumentato le dimensioni di questo modello di porta fantascientifica al 200%, l’ho tagliato a fette utilizzando le impostazioni standard su VoxelMaker e l’ho stampato utilizzando Prusa Silver PLA.
Il modello è stato stampato senza grossi difetti e il letto in Carborundum ha mantenuto il modello ben aderente durante la stampa. Dopo che il letto si è raffreddato, la porta si è facilmente staccata dal letto e sono stato in grado di aprirla senza usare alcun attrezzo. I dettagli sulla porta sono ben definiti e sono rimasto colpito dal livello di dettaglio considerando le caratteristiche raffinate che in genere non si risolvono su una stampante 3D FDM.
Impostazioni standard di VoxelMaker per Voxelab Aquila X2
Altezza strato
0,2 mm
Percentuale di riempimento
15%, esagono
Velocità di stampa
50 mm/secondo
Temperatura dell’estrusore
200 gradi Celsius (392 gradi Fahrenheit)
Temp. Letto Riscaldato
60 gradi Celsius (140 gradi Fahrenheit)
Tempo di stampa
7 ore, 59 minuti
Volevo vedere quanto bene il Voxelab Aquila X2 potesse gestire curve e forme complesse, quindi Mandalorian Support-Free Remix di iczfirz era il modello perfetto per la dimostrazione. Contiene più componenti dettagliati, stampa senza materiale di supporto e richiede poco meno di 8 ore per la stampa. Sfortunatamente, subito dopo l’inizio della stampa è diventato evidente che la stampante stava avendo difficoltà a creare le parti alte, sottili e vuote della stampa.
Il dettaglio generale del modello sembrava soddisfacente e le curve fluide sul mantello del modello sembravano lisce e uniformi. Sfortunatamente, la punta del fucile si è spezzata al minimo tocco e ha mostrato che l’interno della stampa non era completamente laminata e il materiale si era estruso in modo non uniforme. Questo è stato uno dei problemi che ho riscontrato con Flashforge Adventurer 4, il che sembra avere senso considerando che l’affettatrice per le due stampanti è così simile e probabilmente utilizza lo stesso algoritmo di generazione del percorso utensile.
Indipendentemente dalla causa del problema, è deludente che non ci sia un altro profilo integrato che un principiante potrebbe utilizzare per la risoluzione dei problemi se avesse questo problema, poiché potrebbe essere difficile identificare l’origine del problema. Un utente esperto potrebbe essere in grado di identificare e correggere questo problema durante l’estrusione, ma non è ragionevole aspettarsi che qualcuno senza esperienza di stampa 3D (uno degli obiettivi primari di questa stampante da $ 230) sia in grado di farlo.
Impostazioni standard di Ultimaker Cura per Voxelab Aquila X2
Altezza strato
0,2 mm
Percentuale di riempimento
15%, esagono
Velocità di stampa
50 mm/secondo
Temperatura dell’estrusore
200 gradi Celsius (392 gradi Fahrenheit)
Temp. Letto Riscaldato
60 gradi Celsius (140 gradi Fahrenheit)
Tempo di stampa
2 ore, 37 minuti
Voxelab pubblicizza Aquila X2 come compatibile con l’app per affettatrici Ultimaker Cura, quindi ho creato un profilo basato su Creality Ender 3 per testarlo. Questo non è un processo difficile, ma non è qualcosa che sento che un principiante dovrebbe fare dopo aver acquistato una stampante.
Utilizzando le impostazioni predefinite dell’affettatrice “Standard”, ho importato Flexi Rex di DrLex e l’ho preparato per la stampa. Questo modello presenta più corpi individuali che vengono stampati sul posto per creare un modello articolato che può flettersi senza cadere a pezzi. Questo funge anche da test di tolleranza per la stampante 3D, poiché una macchina mal calibrata fonderà le parti insieme invece di lasciare un leggero spazio tra di loro.
Utilizzando il PLA Prusa Jet Black, il modello è stato stampato in poco più di 2 ore e mezza e, come anticipato, il modello ha potuto articolarsi liberamente. Poiché il modello è stampato in più corpi singoli, Flexy Rex funge anche da test di adesione al letto, poiché alcuni dei corpi più piccoli tendono a saltare da un letto scarsamente calibrato. Non ho avuto problemi con l’adesione al letto e sono rimasto soddisfatto del livello generale di articolazione raggiunto dal modello.
Linea di fondo
Voxelab Aquila X2 sembra una stampante che non riesce a decidere dove posizionarsi sul mercato. I driver stepper silenziosi e l’ampio schermo LCD a colori indicherebbero una macchina più premium, ma le ventole rumorose e l’esperienza software non ottimale fanno sembrare questa stampante in qualche modo incompiuta.
Con un prezzo compreso tra $ 215 e $ 230 a seconda del rivenditore, Aquila X2 è una macchina perfettamente utilizzabile per un principiante o chiunque sia interessato a utilizzarla come piattaforma per imparare a costruire e modificare stampanti 3D. Tuttavia, è difficile trovare uno scenario in cui l’Aquila X2 superi la concorrenza, sia per prezzo che per caratteristiche. L’aggiunta di un ingresso BLTouch sulla scheda indica che questa macchina potrebbe essere aggiornata in futuro, dall’utente o da Voxelab.
È difficile trovare un motivo convincente per raccomandare Aquila X2, soprattutto se si considera che stampanti come Elegoo Neptune 2 offrono funzionalità simili a un costo inferiore. Data l’abbondanza di cloni di Creality Ender 3 sul mercato, l’Aquila X2 sembra una vera opportunità persa per rilasciare un modello più intuitivo con calibrazione automatizzata e un profilo per Cura.
