Piattaforme MicroATX compatte per Core i5 e Core i3
Thomas Soderstrom ha già dato un’occhiata a cinque schede madri Core i5 ATX mainstream in ottobre e ha seguito a novembre otto prodotti premium. Ora è il momento di guardare alle schede madri microATX a prezzi ragionevoli progettate per ospitare quell’interfaccia LGA 1156 e soluzioni grafiche discrete.
MicroATX
Il fattore di forma microATX è lo standard odierno per tutti i tipi di PC che devono essere piccoli, economici o entrambi. La qualificazione come economica di solito è più importante per le macchine per ufficio, i PC degli studenti e altri sistemi entry-level. Di conseguenza, le piattaforme microATX sono diventate in qualche modo sinonimo di budget inferiori e set di funzionalità minimaliste. In genere hanno solo pochi slot di espansione, meno socket di memoria e pacchetti meno elaborati di integrazione a bordo. Tuttavia, queste sono generalizzazioni, non regole rigide. Esistono molte eccezioni, comprese le quattro schede in questa recensione.
L’interfaccia LGA 1156 di Intel è stata introdotta lo scorso anno, supportando i processori Core i5 e Core i7 nei mercati di fascia medio-alta. Tutti i processori disponibili fino all’inizio del 2010 erano dotati di quattro core, ma i modelli dual-core per questa piattaforma (nome in codice Clarkdale) sono stati lanciati al CES 2010 di quest’anno. Le nuove CPU Core i5 e Core i3, prodotte a 32 nm, sono dotate di un processore grafico/PCIe/controller di memoria integrato da 45 nm e richiedono un chipset H55, H57 o Q57 per utilizzare la grafica integrata della piattaforma. Tuttavia, è anche possibile inserire i nuovi processori dual-core in una scheda madre P55, come quelle che esamineremo oggi.
Indipendentemente dalla scelta del processore e del chipset, l’attuale piattaforma mainstream di Intel è altamente integrata e consiste solo nel processore e nel Platform Controller Hub (PCH). Rispetto ai progetti di logica core a tre chip, come le famiglie delle serie 3 e 4 (composte da un processore, Memory Controller Hub [MCH] e I/O Controller Hub [ICH]), la complessità della scheda madre diminuisce significativamente con due -design del chip, con conseguente ingombro della scheda ancora più piccolo che è più facile da progettare. Naturalmente, questo è un vantaggio per i cercatori di valore, a meno che tu non insista su una pletora di funzionalità e interfacce, che troverai su schede madri LGA 1156 di classe entusiasta.
Tieni presente che microATX è compatibile con ATX full-size, il che significa che puoi installare le schede più piccole in tutte le normali custodie ATX. Diamo un’occhiata a cosa ha in serbo il segmento microATX del mercato P55.
Chipset Intel P55 Express
Con l’introduzione della sua architettura Nehalem, Intel ha finalmente fatto una mossa che AMD aveva capito essere una buona idea nel 2003: integrare il controller di memoria nel processore. Questa decisione di miglioramento delle prestazioni si applica alla piattaforma per appassionati basata su LGA 1366 così come all’ecosistema LGA 1156 basato su Lynnfield (ma non tanto ai nuovi chip Clarkdale, che includono controller di memoria integrati ma non on-die) . Mentre la piattaforma per appassionati utilizza tre canali di memoria DDR3, il P55 mainstream funziona su DDR3 dual-channel. Questo non è un vero svantaggio, come ha rivelato la nostra sparatoria sull’efficienza del Core i7/i5.
L’interfaccia PCI Express ora fa parte del processore, piuttosto che situata sul chipset. Le CPU Core i5/i7 per LGA 1156 (e incentrate sul design quad-core Lynnfield) consentono una connessione PCI Express 2.0 x16 o due connessioni x8 per configurazioni a doppia grafica. Le CPU Core i3/i5 basate su Clarkdale non ti consentono di dividere affatto la connettività PCIe, sfortunatamente.
Nessuna delle schede recensite utilizza effettivamente gli switch necessari per ottenere una configurazione x8/x8, ma tutte tranne Foxconn offrono ancora due slot fisici x16. Gli slot secondari sono guidati da quattro corsie da 2,5 GT/s del PCH, che abbiamo dimostrato non sono l’ideale per le configurazioni a doppia scheda. Foxconn rende inoltre disponibili le quattro corsie equivalenti attraverso uno slot PCIe x4, trasmettendo più correttamente la sua utilità abbinata a storage di fascia alta e controller di rete.
Come accennato, tutte le corsie PCIe che superano le 16 del processore Core i5 devono essere derivate dal chipset P55 (a meno che non si tratti di una scheda con il chip bridge nForce 200 di Nvidia, che può multiplexare la connettività della CPU in 32 corsie). La stessa P55 serve un totale di otto corsie. Intel li definisce conformi a PCI Express 2.0, ma funzionano solo a velocità dimezzata, ottenendo una larghezza di banda paragonabile ai collegamenti PCIe della generazione precedente. Di conseguenza, sconsigliamo di eseguire configurazioni grafiche doppie serie su queste schede microATX.
Il P55 PCH offre anche 14 porte USB 2.0, un controller HD Audio e sei porte SATA/300 con AHCI e Native Command Queuing, oltre al supporto RAID (attraverso la tecnologia Intel Matrix Storage). Tutto questo può essere considerato praticamente standard su qualsiasi piattaforma basata su P55.
