Il nostro verdetto
Una scheda perfettamente utilizzabile se la trovi in vendita, ma sono disponibili opzioni migliori sopra i $ 120.
Per
Eccellente controllo ed efficienza della potenza della CPU • Buona gamma di overclock BCLK • Slot M.2 • Switch MemOK
Contro
Nessun supporto SLI • Overclocking della RAM limitato • Intel Turbo Boost eccentrico • Solo tre intestazioni delle ventole • Più stretto delle specifiche mATX significa che il bordo destro non è supportato da sotto
Specifiche e panoramica
La Z97M-Plus è la scheda mATX Z97 meno costosa offerta da Asus, il che potrebbe farti pensare che sia di fascia bassa. Tuttavia ti sbaglieresti, considerando che gli altri due sono il Gryphon da $ 170 e il Gene Maximus VII da $ 220. A $ 135, lo Z97M-Plus è verso la parte superiore della fascia di prezzo mainstream. Con un prezzo quasi identico al precedente ASRock Z97M OC Formula, ci saranno ovviamente molti confronti tra i due. Vediamo come si comporta il Plus rispetto alla concorrenza.
Specifiche
Asus Z97M Plus
Panoramica
Senza colori sgargianti, lo Z97M Plus sembra un po’ pedante rispetto alle ultime schede che sono passate qui. I due accenti dorati sul VRM e sui dissipatori di calore del chipset sono l’unico colore sulla scheda grigio/nera. L’ultima volta ho dato alcuni punti di stile insignificanti all’OCF per i suoi colori nitidi. Do gli stessi punti vuoti al Plus non trattandomi come uno scoiattolo e pensando che l’anodizzazione elegante mi farà oscillare la testa. Cosa posso dire? Preferisco le custodie senza finestre e i colori sgargianti non significano nulla dietro un pannello d’acciaio. Una tavola ha bisogno solo di un buon set di funzionalità a un buon prezzo per guadagnarsi il mio rispetto.
La topologia della scheda è perfettamente semplice, anche se Asus aggiunge alcuni extra che non abbiamo visto sui precedenti modelli ASRock. Il jack di alimentazione EPS a 8 pin è in cima come al solito con due intestazioni della ventola a 4 pin. Unendosi a loro c’è un interruttore GPU Boost a tre posizioni che può overcloccare CPU e GPU; CPU, GPU e BCLK; o essere lasciato fuori. Con questa scheda e CPU, posizionare uno impostare un moltiplicatore CPU a livelli di 46, 45 e 44 in base all’utilizzo del core. La posizione due imposta un moltiplicatore della CPU hard di 36 e 125 MHz BCLK per un overclock di 4,5 GHz. Entrambe le posizioni hanno lasciato VCore in automatico, che ha raggiunto il picco rispettivamente di 1,328 V e 1,298 V. Nessuno dei due ha avuto alcun effetto sulla GPU. Tuttavia, con l’attuale generazione di clock dinamico della GPU e tecnologie di gestione della ventola (e il mio banco di prova ha una R9 290X), mi chiedo quanto sia applicabile la parte GPU di questa funzionalità.
L’altro extra è il pulsante MemOK in alto a destra. Premendo e tenendo premuto il pulsante si attiva la scheda per eseguire una serie di autotest sulla RAM per trovare le impostazioni compatibili. È una caratteristica ingegnosa per il recupero da overclock troppo elevati e quando vuoi un’idea generale dei limiti inferiori della tua RAM. Gli slot RAM dispongono anche di un fermo fisso sul lato inferiore accanto agli slot PCIe. Questo dovrebbe essere un requisito su qualsiasi scheda mATX in quanto rende molto più facile rimuovere i moduli RAM quando una GPU si trova nello slot superiore (la piastra posteriore del 290X che utilizzo tocca i fermi della RAM sulla maggior parte delle schede mATX). Gli slot RAM sono solo un po’ più vicini al socket della CPU rispetto alle schede ASRock. Potevo ancora usare il primo slot con la mia RAM di prova, ma toccava la ventola del dispositivo di raffreddamento della CPU.
Lungo il bordo anteriore c’è la spina di alimentazione ATX a 24 pin, sei porte SATA e l’intestazione USB 3.0 appena dietro i jack SATA. La prima e la seconda porta SATA non sono rivolte in avanti anche se le porte da tre a sei lo sono. Non sono sicuro del motivo per cui Asus lo farebbe, soprattutto perché è più probabile che le porte uno e due vengano utilizzate. Un chip BIOS con socket si trova nell’angolo in basso a destra.
L’area della scheda di espansione ha una seconda intestazione della ventola a 4 pin e un socket M.2 sopra il primo slot PCIe. Questa è la nostra posizione preferita in quanto mantiene l’SSD lontano dal calore di scarto della GPU. Il Plus supporta unità da 60 mm e 80 mm e modalità SATA e PCIe. Lo slot M.2 condivide le corsie con lo slot PCIe inferiore e le porte SATA cinque e sei, a seconda della modalità operativa. Parlando di PCIe, il Plus ha due slot di lunghezza 16x. La parte superiore è grigia per distinguerla come 3.0 x16, mentre la parte inferiore è solo 2.0 x4. In mezzo ci sono due slot PCI legacy. Il bordo inferiore del tabellone ha il solito mix di intestazioni. Da sinistra a destra: audio HD, parallelo, TPM, SP/PDIF (richiede scheda break-out aggiuntiva), seriale, tre USB 2.0, CMOS trasparente e pannello frontale.
Il pannello I/O posteriore è un po’ scarso rispetto all’OCF. Hai ancora una porta PS/2 per una tastiera, ma solo due porte USB 2.0 per le periferiche. Il video è lo stesso con VGA, DVI-D e HDMI. Il Plus ha quattro porte USB 3.0 per l’archiviazione ad alta velocità, ma non eSATA. La rete è gestita da un controller Gigabit Intel I218-V. Invece di un TOSLINK, ottieni un jack aggiuntivo da 3,5 mm per un totale di sei, anche se questa non è davvero una perdita. Il Plus utilizza un chip ALC887 per l’audio, il che significa che la codifica 5.1 in tempo reale con Dolby Digital Live e DTS-Connect non è supportata. Ciò significa che nessun audio di gioco 5.1. L’unico audio 5.1 che puoi ottenere su questa scheda sono flussi pre-codificati, come i film. E mentre alcuni HTPC più vecchi potrebbero ancora utilizzare cavi audio in fibra ottica, devo pensare che chiunque ne costruisca uno nuovo oggi utilizzerà HDMI per l’audio.
Il contenuto della confezione è quasi lo stesso che abbiamo visto nelle altre schede mATX. Riceverai un CD di installazione, due cavi SATA, una protezione della piastra posteriore e un manuale di istruzioni. I cavi SATA sono sul lato shroter a 16 pollici (40,5 cm). La mia stessa lamentela si applica qui alle schede precedenti: una scheda Z dovrebbe includere quattro cavi SATA. Come l’OCF, è parzialmente scusabile poiché uno slot M.2 non necessita di cavi.
