Saluta la moglie del trofeo hardware per PC
Secondo Mick Jagger, è solo in cima. Intel potrebbe essere d’accordo. Dopotutto, negli ultimi cinque anni, l’azienda ha creato un divario sempre più ampio tra i suoi processori desktop più veloci e gli sforzi di AMD. Gli appassionati tendono a lamentarsi del fatto che la mancanza di un’intensa concorrenza significa che pagano di più per l’hardware di fascia alta. Ma, se sei in giro da abbastanza tempo, sai che le CPU Intel Extreme Edition sono sempre state affari da mille dollari e, una volta, i decantati chip della serie FX di AMD valevano i loro $ 700+ prezzi richiesti.
Il fatto che il prezzo di $ 1000 persista oggi, otto anni dopo, significa che Intel riconosce il mercato estremamente limitato di questi processori desktop di punta e non intende spingere uno dei suoi gioielli della corona ancora più fuori portata.
Non sorprende, quindi, vedere un altro processore Extreme Edition in bilico intorno ai $ 1000. Ma questo colosso è molto diverso da quello che è venuto prima.
La precedente generazione di componenti di punta basati su Gulftown era dotata di sei core fisici e fino a 12 MB di cache L3 condivisa. Vantavano la compatibilità LGA 1366, estendendo la vita utile delle costose schede madri X58 Express, aiutando ad attenuare il colpo di $ 500+ aggiornamenti del processore. Nessuna tale fortuna questa volta; stai affrontando un investimento più costoso.
Sandy Bridge-E, il successore di Gulftown, utilizza un’interfaccia LGA 2011, che richiede nuove schede madri basate sull’hub Intel X79 Express Platform Controller. Inoltre è dotato di un controller di memoria a quattro canali integrato, che richiede kit di memoria a quattro moduli. Oh, e poi c’è il fatto che Intel non ha intenzione di raggruppare i suoi nuovi chip con dispositivi di raffreddamento, richiedendo anche un acquisto separato lì.
Incontra Sandy Bridge-E
Intel annuncia oggi tre modelli basati su Sandy Bridge-E, ma solo due saranno disponibili entro la fine del 2011: Core i7-3960X e Core i7-3930K. Il terzo, Core i7-3820, è previsto per l’introduzione nel primo trimestre del 2012.
Tutti e tre utilizzano lo stesso die, che è composto da 2,27 miliardi di transistor e misura 434 millimetri quadrati (il che lo rende un chip molto grande). In confronto, le parti Sandy Bridge quad-core sono composte da 995 milioni di transistor e misurano 216 millimetri quadrati, mentre le CPU Gulftown a sei core incorporano più di 1,1 miliardi di transistor in un die di 248 millimetri quadrati.
Ovviamente, Sandy Bridge-E non è mai stato concepito per essere esclusivamente un processore desktop. Piuttosto, emergerà nella prima parte del prossimo anno come Xeon E5 per server/workstation a singolo e doppio socket. In quel contesto, le dimensioni e la complessità della CPU hanno più senso. Dopotutto, Westmere-EX (al centro della famiglia Intel Xeon E7 più orientata all’azienda) è un die da 2,6 miliardi di transistor che occupa 513 millimetri quadrati di spazio.
Quando Sandy Bridge-E emergerà come Xeon, offrirà fino a otto core di elaborazione e 20 MB di cache L3 condivisa. Come CPU desktop, tuttavia, è limitato a un massimo di sei core e fino a 15 MB di L3 condiviso. Intel raggiunge questo obiettivo disabilitando due core e quattro delle 16 sezioni della cache L3 condivisa del die.
Ovviamente, quella configurazione si applica solo al Core i7-3960X. Il Core i7-3930K, che dispone anche di sei core, scende a 12 MB di cache, rivelando la capacità di Intel di disabilitare in modo molto granulare parti dell’L3 condiviso per soddisfare le proprie esigenze. Il prossimo Core i7-3820 impiegherà quattro core e 10 MB di cache L3 condivisa, essenzialmente la metà di un die Sandy Bridge-E. Ogni core include 32 KB di istruzioni L1 e cache dati L1, oltre a una cache L2 dedicata da 256 KB.
Orologio base della famiglia Sandy Bridge-EMax. TurboCore / ThreadsL3 CacheTDPMemoryPrice Core i7-3960X Core i7-3930K Core i7-3820
3,3 GHz
3,9 GHz
6/12
15 MB
130 W
DDR3-1600 a 4 canali
$ 990
3,2 GHz
3,8 GHz
6 / 12
12 MB
130 W
DDR3-1600 a 4 canali
$ 555
3,6 GHz
3,9 GHz
4 / 8
10 MB
130 W
DDR3-1600 a 4 canali
TBD
Anche gli orologi su tutte e tre le SKU vanno su e giù. Il -3960X parte da 3,3 GHz e, grazie alla stessa tecnologia Turbo Boost di seconda generazione introdotta con Sandy Bridge, arriva a velocità fino a 3,9 GHz. Il -3930K parte da 3,2 GHz e raggiunge un picco di 3,8 GHz con carichi di lavoro a thread leggero. Infine, il -3820 partirà da 3,6 GHz e raggiungerà frequenze fino a 3,9 GHz con Turbo Boost.
Naturalmente, i chip delle serie X e K sono anche sbloccati per moltiplicatore, rendendo gli orologi di serie praticamente privi di significato per la maggior parte degli appassionati che pianificano di modificare i propri sistemi. Intel chiama il -3820 “parzialmente sbloccato”. In realtà, ottiene sei bin da 100 MHz al di sopra della sua impostazione massima di Turbo Boost di 3,9 GHz, traducendosi in un tetto di 45x.
Intel utilizza gli stessi core che si trovano nelle sue CPU basate su Sandy Bridge. La disattivazione di Turbo Boost, l’impostazione di clock di base simili e l’esecuzione di un paio di app a thread singolo dimostrano l’esecuzione efficiente di Sandy Bridge rispetto a Thuban o Zambezi.
Riattivare Turbo Boost ed eseguire Core i7-3960X in titoli parallelizzati e single-thread ci dà un’idea migliore di ciò che questa tecnologia fa per le prestazioni.
In un’applicazione come iTunes, che è in grado di utilizzare solo un core, Turbo Boost migliora le prestazioni del 12,8%. In 7-Zip (ottimizzato per utilizzare i core disponibili), aumenta le prestazioni del 10,8%. Il secondo numero è sorprendentemente alto perché Turbo spinge altri tre bin da 100 MHz quando cinque o sei core sono attivi e nessuno dei trigger della tecnologia viene attivato. Di conseguenza, sta affrontando il nostro carico di lavoro di compressione a 3,6 GHz invece di 3,3.
