GeForce GTX 680: la scheda e il raffreddamento
Nvidia ama tracciare parallelismi. Con le sue schede grafiche di generazione precedente, l’azienda ha paragonato ogni modello a un ruolo diverso su un campo di battaglia virtuale. La GeForce GTX 480 era il serbatoio: grandi prestazioni e, per colpa, un grande prezzo, grande potenza e anche grande calore. La GeForce GTX 460 è stata definita il cacciatore, incorporando un migliore equilibrio tra velocità, efficienza e costi più a proposito per i giocatori. Infine, la GeForce GTS 450 è stata soprannominata il cecchino per la sua focalizzazione sull’abilitazione di frame rate riproducibili a 1680×1050, secondo Nvidia.
Per quanto sciocco possa sembrare quel trio di categorie, ci rendono più facile mettere un dito sul polso della GeForce GTX 680. Sebbene il suo nome (e prezzo) suggeriscano un successore dell’attuale ammiraglia a GPU singola di Nvidia, questo è decisamente il cacciatore —una scheda orientata ai giocatori che sminuisce quasi completamente il messaggio un tempo enfatico di migliorare le prestazioni di calcolo per uso generale. Ma hey, fa davvero bene quella cosa da giocatore, proprio come la GeForce GTX 460.
Adattarsi non è sempre facile
Indipendentemente dal ruolo che è stato progettato per ricoprire, la concorrenza è il più grande fattore di influenza del posizionamento. AMD potrebbe avere schede di fascia alta nella sua tabella di marcia di cui non abbiamo ancora visto o sentito parlare. Tuttavia, nel contesto delle sei schede AMD della serie Radeon HD 7000 già disponibili, Nvidia sa esattamente cosa deve affrontare.
Se la Radeon HD 7970 fosse stata del 30 o 40 percento più veloce di quanto non sia, ci sono buone probabilità che oggi non staremmo guardando una GeForce GTX 680. Forse si sarebbe chiamata GTX 660 o 670. Ma a causa del punto in cui si trova l’ammiraglia di AMD, Nvidia vede una giustificazione nell’incoronare il suo nuovo cacciatore come successore del suo vecchio carro armato, rendendo nel contempo abbastanza chiaro che un altro pezzo di armatura pesante è in i lavori.
Quello che abbiamo tra le mani, quindi, è una scheda da $ 500 basata sul processore grafico GK104 di Nvidia, progettata specificamente per i giocatori (se sei interessato al potenziale di calcolo, dovrai continuare ad aspettare). La GeForce GTX 680 risolve alcuni degli svantaggi competitivi più evidenti della scorsa generazione e aggiunge anche una manciata di funzionalità interessanti.
Scopri la GeForce GTX 680
Con una lunghezza di 10 pollici, il PCB della GeForce GTX 680 è mezzo pollice più lungo delle schede AMD Radeon HD 7800 e mezzo pollice più corto delle Radeon HD 7900.
Guardando la scheda frontalmente, vediamo che impiega una ventola centrifuga, che spinge l’aria calda fuori dalla staffa posteriore della scheda. C’è solo circa la metà di uno slot disponibile per far passare lo scarico lì dietro. Ma come vedremo nei nostri test termici e acustici, la GTX 680 non ha problemi a combattere il caldo.
Il resto della staffa a doppio slot ospita quattro uscite display: due connettori DVI dual-link, una porta HDMI full-size e un’uscita DisplayPort. Tutti sono utilizzabili contemporaneamente, affrontando una delle nostre critiche più acute di tutte le schede basate su Fermi di precedente generazione. Finalmente, possiamo prendere in considerazione test di gioco multi-monitor per sostituire 2560×1600 nelle nostre recensioni su scheda singola (e infatti, i benchmark multi-monitor seguiranno in una storia su cui stiamo già lavorando)! Come AMD, Nvidia afferma che questa scheda supporta HDMI 1.4a, monitor con risoluzioni orizzontali 4K e audio multi-stream.
In alto, la GeForce GTX 680 è dotata di doppi connettori SLI, che consentono configurazioni SLI a due, tre e quattro vie. In confronto, le Radeon HD 7970 e 7950 di AMD supportano allo stesso modo array fino a quattro vie.
Abbiamo anche la nostra prima prova fisica che il processore GK104 di Nvidia è stato progettato per essere un’opzione praticabile in ambienti più tradizionali: la GeForce GTX 680 utilizza due connettori di alimentazione ausiliari a sei pin. Questi due ingressi, più uno slot PCI Express, facilitano l’erogazione di potenza fino a 225 W. Nvidia valuta questa scheda per un massimo di 195 W. Tuttavia, afferma anche che il consumo energetico tipico è più vicino a 170 W. Tieni a mente questi numeri: l’headroom disponibile tra 170 W e il limite massimo delle specifiche di 225 W entrerà in gioco a breve.
Mantenere la GeForce GTX 680 fresca
Nvidia afferma di aver dedicato uno sforzo significativo a tre aspetti del design del suo dispositivo di raffreddamento a doppio slot, contribuendo a un’impronta acustica impressionante, anche sotto carico. Possiamo rimuovere la copertura della GTX 680 per dare un’occhiata più da vicino…
Innanzitutto, l’azienda cita un trio di tubi di calore a forma di ferro di cavallo incorporati nel dissipatore di calore della GPU, che dissipano rapidamente il calore dal GK104. L’energia termica viene trasferita da quei tubi in un lavello in alluminio a doppio slot.
Anche le ottimizzazioni del sink stesso si collocano nell’elenco dei miglioramenti di Nvidia. Ad esempio, la pila di alette è angolata dove esce l’aria, creando più spazio, internamente, tra il radiatore e la griglia di scarico. Apparentemente, nei progetti precedenti, il calore rimaneva intrappolato tra la staffa e le alette, influenzando le prestazioni di raffreddamento. Si dice che questo nuovo approccio produca temperature più basse rispetto alla precedente implementazione.
Infine, Nvidia afferma di aver aggiunto materiale di smorzamento acustico al motore della ventola, un passo che ha fatto anche con la GeForce GTX 580, che ha contribuito a ridurre il livello di rumore di quella scheda rispetto al suo maligno predecessore.
