Radeon HD 5770, Radeon HD 4890 e GeForce GTX 275 overcloccate

C’è sempre un po’ di spazio per la testa lì…

Scrivere un articolo sull’overclocking è sempre una benedizione mista. Da un lato, ci offre una scusa per spingere l’hardware al limite e goderci la sensazione di ottenere prestazioni extra gratuitamente. D’altra parte, siamo sempre molto consapevoli che i nostri lettori potrebbero non essere in grado di raggiungere gli stessi livelli di successo perché ci sono così tanti fattori coinvolti.

Il raffreddamento è un buon esempio. Mentre i design di riferimento che abbelliscono le prime carte che arrivano sul mercato svolgono abbastanza bene il loro lavoro, le soluzioni after-market tendono a produrre risultati migliori, così come i modelli che portano il design di un produttore. Le heatpipe sono buone e più heatpipe tendono ad essere migliori. Allo stesso modo, anche un dissipatore di calore più grande è vantaggioso, poiché il carico termico può essere dissipato su un’area più ampia. Questo è un punto molto importante, dal momento che un dispositivo di raffreddamento di riferimento è progettato per mantenere la GPU a una temperatura compresa tra circa 80 e 90 gradi Celsius a velocità stock mentre (si spera) produce solo un rumore moderato.

Se si aumenta la frequenza core della GPU, con conseguente maggiore emissione di calore, la ventola diventerà progressivamente più rumorosa, girando fino a raggiungere la sua velocità massima nel tentativo di evitare il surriscaldamento del chip grafico. Una volta raggiunto questo punto, la scheda funziona alla massima velocità di clock consentita dal dispositivo di raffreddamento. Di solito, i refrigeratori di serie forniscono solo un piccolo margine di manovra. E mentre la ventola cercherà di far fronte al calore aggiuntivo soffiando più aria sul dispositivo di raffreddamento, può fare solo così tanto con la superficie che ha a sua disposizione.

Qualcosa di simile accade quando hai due potenti schede grafiche che lavorano insieme in una configurazione SLI o CrossFire. Sebbene i fan delle carte girino dall’85 al 100 percento del ciclo di lavoro, finiscono per combattere una battaglia persa contro la produzione di calore di due carte che girano a tutto volume. Il problema qui è il flusso d’aria. Troppa poca aria fredda entra nella custodia, quindi quella poca aria che c’è all’interno della custodia viene fatta circolare ancora e ancora, riscaldandosi nel processo. Ad un certo punto, l’aria diventa così calda che il dispositivo di raffreddamento smette effettivamente di raffreddare la GPU, provocando un accumulo di temperatura nella GPU, così come in altri componenti.

Per ricapitolare: maggiore è la temperatura ambiente nel case, più difficile sarà mantenere fresca la scheda grafica.

Altri due punti da considerare sono il BIOS della scheda ei suoi driver grafici. Idealmente, entrambi dovrebbero supportare l’overclocking e il clock scaling (riducendo le velocità di clock per la GPU e la memoria quando la scheda è in modalità 2D), ove possibile. In alcuni casi, i produttori di carte non fanno i compiti. Overcloccano la GPU del cinque percento e vendono la scheda come OC Edition. Sebbene ciò aumenti le prestazioni 3D sotto carico, bloccare il chip grafico su una frequenza di overclocking più elevata significa che la scheda non si ridimensiona quando è inattiva. L’unico gruppo vincente qui è la tua compagnia elettrica. L’altro effetto collaterale del blocco della GPU alla massima velocità è che produce costantemente la stessa quantità di calore, sia che tu stia navigando sul Web o giocando a un gioco 3D graficamente impegnativo. Anche le ventole del dispositivo di raffreddamento non sono mai inattive.

Come regola generale, le frequenze dovrebbero scendere a 300/600/100 MHz (GPU/shader/memoria) in modalità 2D sulle schede Nvidia. Per le schede costruite attorno a un chip ATI, il ridimensionamento dipenderà dal modello. Sebbene il chip grafico sia solitamente down-clockato a 240 o 500 MHz, la memoria GDDR5 sulle schede più vecchie tende a rimanere alla sua velocità massima. Pertanto, l’overclocking ha un effetto immediato anche sul consumo di energia inattiva dei prodotti di entrambi i fornitori, perché continuano a funzionare a clock più alti anche in modalità 2D.

Anche l’ultimo fattore, la tensione della GPU, è controllato dal produttore della scheda. Nel peggiore dei casi, la tensione della scheda è bloccata e l’overclocking di tale scheda risulterà in un margine molto ridotto. Sebbene ci siano alcuni modi per alterare la tensione della GPU utilizzando modifiche del BIOS o utilità come ATI Tool, anche questi non sono garantiti per funzionare per tutte le schede. Inoltre, non dimenticare che l’overclocking della scheda quasi sicuramente invalida la garanzia, dal momento che stai utilizzando l’hardware al di fuori delle specifiche che il produttore considera sicuro. Quasi tutte le attuali schede grafiche hanno un meccanismo per prevenire il surriscaldamento. Una volta che raggiungono i 100 gradi Celsius circa, riducono automaticamente la loro velocità di clock. Ma in ogni caso, aumentare la tensione della GPU aumenta significativamente il rischio di danneggiare l’hardware.

MSI si è avventurata nel territorio del voltage mod con la sua GeForce GTX 260 Lightning, una scheda che utilizza uno speciale driver aggiuntivo che consente agli utenti di aumentare la tensione della GPU a velocità di clock più elevate per migliorare la stabilità. MSI sembra essere diventato più cauto con il successore della scheda, la GeForce GTX 275 Lightning. Il suo software ora visualizza un avviso che spiega che, sebbene siano possibili modifiche a determinati parametri, possono anche causare danni all’hardware.

Il nostro obiettivo oggi è tentare di raggiungere il livello di prestazioni della prossima classe più alta di hardware grafico attraverso l’overclocking. Abbiamo ordinato due modelli speciali da MSI per questo test dotati di soluzioni di raffreddamento più robuste e venduti come edizioni OC, ovvero la GTX 275 Lightning e l’HD 4890 Cyclone SOC. A quanto pare, raggiungere il nostro obiettivo è stato un gioco da ragazzi con la GTX 275 Lightning, che può assumere una GeForce GTX 285 di riferimento una volta overcloccata. La Radeon HD 4890 di ATI è già la scheda single-GPU più veloce della serie 4800, quindi confronteremo solo le migliori prestazioni overclockate con quelle della scheda di riferimento. La nostra ultima candidata è la nuovissima Radeon HD 5770 di ATI. Senza rivelare troppo, possiamo dire che questa scheda ci ha sconvolti, dimostrando ampiamente la scalabilità del processo di produzione a 40 nm.