La grafica integrata diventa di fascia alta
AMD e Nvidia stanno giocando a sedie musicali. All’inizio di quest’anno, entrambi i fornitori hanno presentato chipset integrati carichi di funzionalità che hanno superato di gran lunga qualsiasi cosa vista prima nel mercato della grafica integrata.
La soluzione di AMD è andata bene per il mainstream: a nostro avviso, il posto più intelligente su cui puntare se ti capita di vendere anche processori di fascia media. Il suo 780G ha aperto le porte a prestazioni 3D modeste nei titoli più vecchi e a una ragionevole esperienza Vista. Soprattutto, alimentava schede madri a partire da $ 60. Aggiungi un processore quad-core inferiore a $ 200 al mix e stai parlando di una combinazione hardware sorprendentemente robusta.
D’altra parte, l’offerta di Nvidia è arrivata fino allo spazio degli appassionati, dove ai giocatori non importava che la sua piattaforma 780a SLI includesse una “GPU della scheda madre” e più che un paio di GeForce 8800 in SLI potessero essere spente per risparmiare energia mentre era al minimo il desktop di Windows. Non siamo sicuri di quante persone fossero disposte a spendere più soldi ora con la speranza di risparmiare qualche dollaro al mese in energia, ma una scheda da $ 200 abbinata a un processore da $ 200 semplicemente non ha lo stesso suono (soprattutto quando Intel Core 2 Duos e Quads stanno stabilendo numeri di prestazioni migliori).
Capovolgimento di ruoli
Nvidia non ha perso tempo nel lanciare un follow-up SLI 780a in grado di competere meglio per l’attenzione del mainstream. Il suo chipset GeForce 8300 si scontra con il 780G di AMD, offrendo prestazioni avvincenti e funzionalità di archiviazione più avanzate da una piattaforma a chip singolo. Naturalmente, le schede madri basate su GeForce 8300 sono anche molto più convenienti di qualsiasi altra cosa che utilizzi SLI 780a.
Nonostante la sua fatturazione entry-level, la GeForce 8300 include molte delle stesse funzionalità a valore aggiunto introdotte con 780a SLI: le due caratteristiche principali sono GeForce Boost e HybridPower. Ovviamente, GeForce Boost ti consente di inserire una GPU di fascia bassa in uno slot PCI Express x16 disponibile ed eseguire una configurazione quasi SLI. Per quanto riguarda il chipset per appassionati integrato di Nvidia, GeForce Boost non ha alcun senso. Ma come parte della GeForce 8300, probabilmente vedrà un po’ più di azione poiché gli acquirenti attenti al budget aggiungono le schede GeForce 8400 GS e GeForce 8500 GT per un aumento moderato dei frame rate.
HybridPower, tuttavia, è più eccitante. In breve, la funzione utilizza il routing intelligente del display per spegnere le schede discrete durante i periodi di inattività, utilizzando invece il circuito di uscita del core integrato. Un giocatore che esegue un paio di GeForce 9800 GX2, ad esempio, potrebbe ridurre molto il consumo di energia, il calore e il rumore della ventola seguendo quella strada. Certo, il chipset GeForce 8300 supporta solo un singolo collegamento PCI Express 2.0 x16, quindi HybridPower funzionerà solo con una scheda.
AMD punta all’oro
Con aspirazioni oltre “questo chipset è ottimo per i giocatori occasionali e le piccole imprese”, AMD ha rivisitato alcune delle critiche mosse al 780G e ora sta cercando di dare un morso a una fetta più esigente del mercato con un nuovissimo chipset integrato chiamato 790GX.
Si noti che la piattaforma condivide la designazione del modello con il chipset 790FX di punta di AMD. Chiaramente, l’azienda ritiene che questo Northbridge, insieme a un Southbridge rielaborato, sia in grado di portare una serie di funzionalità relativamente tradizionali in un luogo in cui giocano gli appassionati.
