Archiviazione ad alte prestazioni su Z97 Extreme6 di ASRock
Quando l’Advanced Host Controller Interface è stata standardizzata dieci anni fa, è stata costruita attorno allo storage meccanico. In verità, ha fatto un lavoro ammirevole sostituendo lo standard IDE moribondo che lo ha preceduto. E anche quando gli SSD sono diventati propri, questa interfaccia di programmazione su SATA era ancora abbastanza buona. Almeno all’inizio.
Oggi, sta trattenendo gli SSD. L’archiviazione a stato solido non ha bisogno di esistere negli stessi fattori di forma dell’archiviazione meccanica, né ha bisogno dello stesso tipo di interfaccia di programmazione. L’hub del controller della piattaforma Intel Z97 Express, che Thomas ha trattato per la prima volta in Intel Z97 Express: Five Enthusiast Motherboards, $ 120 To $ 160, ci offre l’ultimo esempio di abilitazione di SSD in molte forme e dimensioni. Ci porta lontano da un ecosistema SATA/AHCI rudimentale verso un nuovo luogo in cui PCIe e SATA Express creano una distinzione ancora più chiara tra storage meccanico e a stato solido.
Quando inizi a vedere più schede M.2 PCIe e SATA Express, pensa al futuro. Nessuna delle due spine ti farà molto bene inizialmente. Ma aprono la strada a un nuovo mondo di archiviazione sul desktop e nelle applicazioni mobili. Ottieni porte SATA per dispositivi legacy e interfacce più recenti per gli ultimi SSD. Ad un certo punto in futuro, arriveremo a un punto in cui potremo rinunciare del tutto ad AHCI e invece raccogliere i vantaggi dello storage a stato solido attraverso la sostituzione di AHCI, NVMe.
Incontra Z97 Extreme6 di ASRock
A fungere da guida spirituale attraverso questo paesaggio inesplorato c’è lo Z97 Extreme6 di ASRock. Thomas non è stato particolarmente colpito dai cambiamenti evolutivi di Z97. Ma non ho potuto fare a meno di chiedermi se il chipset consenta lo storage nirvana (non c’è molto da differenziare Z97 da Z87, dopotutto).
Lo Z97 Extreme6 è uno dei modelli di fascia alta di ASRock con supporto per configurazioni multi-GPU, audio premium e overclocking. Ma i miei interessi sono specifici delle capacità di archiviazione della piattaforma.
La scheda espone 10 porte SATA 6Gb/s. Sei sono nativi di Intel Z97 Express PCH, mentre quattro si collegano a una coppia di controller ASMedia ASM1061. Una porta si collega anche a un’interfaccia eSATA sul pannello posteriore.
Quel connettore SATA Express è condiviso con due porte SATA e la presa M.2. Come vedrai, la spinta di Intel a spingere l’innovazione nello spazio di archiviazione sulla logica principale tradizionale causa alcuni degli stessi ingorghi che siamo abituati a descrivere sul lato grafico (corsie PCI Express condivise e tutto il resto).
Sorprendentemente, forse, anche se SATA Express è nuovo di zecca, questa non è la grande caratteristica qui. Piuttosto, è la presa Ultra M.2 x4. Cablato non tramite il PCH (come l’interfaccia M.2 standard sulle porte 13 e 14 dello Z97, insieme a SATA Express), non è soggetto alle stesse limitazioni. Utilizza invece quattro corsie di PCI Express 3.0 sottratte alla CPU, ottenendo fino a 32 Gb/s di larghezza di banda. E anche se non otterrai mai 4 GB/s, l’SSD giusto potrebbe essere una serata speciale di benchmarking.
E non lo sapresti? Abbiamo l’XP941 di Samsung, un’unità orientata agli OEM, per i test. Utilizza quattro corsie PCI Express ed è dotato dell’hardware corrispondente. Questo ci consentirà di determinare se Intel Z97 Express e ASRock Z97 Extreme6 si uniscono per realizzare i sogni di archiviazione.
