Nvidia produce chipset?
Non si può discutere contro le prestazioni superiori dell’attuale raccolto Intel di processori desktop di fascia alta, ma i costruttori esperti spesso preferiscono un chipset Intel di fascia alta da abbinare a loro. Eppure per diversi anni il gigante della grafica Nvidia ha sostenuto la tecnologia SLI come il suo unico vantaggio competitivo rispetto a Intel nel mercato dei chipset. Non è che i chipset Intel non siano in grado di supportare la tecnologia SLI, è solo che Nvidia ha scelto di riservare questa funzionalità ai propri prodotti di piattaforma, limitando artificialmente il supporto della piattaforma nei suoi driver grafici.
Rimanendo in testa al mercato della grafica per la maggior parte degli ultimi anni, Nvidia è stata in grado di forzare i suoi chipset SLI nei sistemi dei giocatori di fascia alta. Riservare SLI per sé ha assicurato che i chipset del marchio non dovessero essere eccezionali, poiché anche le funzionalità di base avrebbero consentito ai giocatori di scusare piccole carenze della piattaforma mentre osservavano le prestazioni di gioco aggiuntive di SLI.
E così è iniziata l’eredità della mediocre nForce 4 SLI Intel Edition, la serie nForce 500 che era così problematica che la maggior parte dei progetti di schede madri non ha mai raggiunto la produzione e, infine, la nForce 680i, che ha riportato Nvidia ai suoi precedenti standard mediocri. Alcune informazioni che Intel aveva trattenuto da Nvidia impedivano alle schede madri 680i originali di supportare processori Core 2 Quad a 45 nm, quindi Nvidia ha aggiunto il 780i alla sua linea di prodotti, che non era altro che un 680i con un bridge PCI Express 2.0 separato aggiunto.
La storia di Nvidia ci ha lasciato ben poco in termini di miglioramenti dai suoi chipset della serie 790i. Ma ci aspettava una sorpresa. Nonostante il suo antiquato processo di produzione a 90 nm, il nuovo Northbridge presenta un design completamente modernizzato.
Il northbridge della serie 790i include il supporto per 32 linee PCI Express 2.0, processori FSB a 1600 MHz e memoria DDR3 ad alta velocità. La tecnologia southbridge è un po’ più datata, fornendo un percorso PCI Express x16, uno x8 e quattro x1, insieme a tutti i tradizionali trapping I/O. Il southbridge probabilmente non è altro che il chipset nForce 570 SLI di due anni fa per processori AMD, poiché sia AMD che Nvidia utilizzano la stessa tecnologia HyperTransport.
Supportando ufficialmente velocità di memoria fino a DDR3-2000, il 790i Ultra SLI sembra essere identico in ogni altro modo al 790i SLI che supporta DDR3-1600. Entrambe le versioni possono essere sincronizzate verso l’alto o verso il basso per supportare tutte le velocità della memoria desktop DDR3, ma la possibilità che le parti con rating migliori siano “speed binned” manterrà gli appassionati più facoltosi ad acquistare qualunque cosa Nvidia dice sia la migliore.
Il confronto di oggi include tutte le schede madri 790i Ultra SLI sul mercato e siamo andati ancora oltre ottenendo l’accesso a una scheda madre che non è nemmeno disponibile per i consumatori. Quindi quante schede madri esistono e quanto bene si confronta l’ultima tecnologia di Nvidia con la popolare X48 Express di Intel? Diamo un’occhiata più da vicino.
