Il nostro verdetto
Se un fornitore offrisse il PM961 in un notebook di fabbrica, non lo rifiuteremmo. L’unità offre prestazioni superiori rispetto a qualsiasi opzione SATA. Il prezzo è semplicemente troppo alto per il mercato degli aggiornamenti e il pacchetto di accessori, insieme a una solida garanzia, non esiste dai rivenditori. Il PM961 è semplicemente un precursore di un prodotto al dettaglio che riteniamo arriverà sugli scaffali dei negozi nei prossimi 30 giorni.
Per
Performance mainstream con TLC
Basso costo dopo che la carenza di NAND si è attenuata
Solido aggiornamento OEM per un notebook costruito in fabbrica
Contro
Solo OEM
Costo alto
Prestazioni tradizionali
Disponibilità limitata
Specifiche e caratteristiche
Tutti nella cerchia ristretta del mondo SSD sono entusiasti del successore del Samsung 950 Pro NVMe. Abbiamo già testato il Samsung SM961 diverse volte in passato e dovrebbe essere rappresentativo del nuovo 960 Pro. La variante EVO a basso costo è ancora più eccitante perché presenta lo stesso controller Samsung Polaris e DRAM dell’SM961 ma utilizza una flash TLC a 3 bit per cella (TLC) a 48 strati. Stiamo testando il PM961, che è la versione TLC dell’SM961 e probabilmente il cugino stretto del 960 EVO che probabilmente verrà lanciato nel prossimo mese.
Fin dalla sua nascita, la serie EVO ha dominato le vendite al dettaglio. Samsung monitora attivamente il prezzo dei prodotti concorrenti e manovra i modelli EVO in modo appropriato, quindi i prodotti EVO spesso costano un po’ di più rispetto ai prodotti entry-level e mainstream. La strategia funziona solo perché la serie EVO offre in genere miglioramenti significativi rispetto ai prodotti concorrenti.
I miglioramenti non sono solo basati sulle prestazioni, sebbene svolgano un ruolo chiave. Samsung offre un pacchetto completo con prestazioni più elevate, pacchetti software migliori della categoria, elevata disponibilità (prodotti venduti nei negozi al dettaglio locali) ed eccellente affidabilità. È difficile per i produttori di SSD non favolosi competere con la strategia completa di tutte le basi di Samsung. Anche i concorrenti favolosi (quelli che producono flash NAND) che non sono completamente integrati verticalmente (la capacità di creare controller, DRAM e flash NAND) hanno difficoltà a competere con Samsung.
Il grande vantaggio di Samsung non è solo la sua strategia, gli accessori o il prezzo astuti; è il lampo. Samsung è stata la prima a rilasciare prodotti al dettaglio con 3D NAND e il suo design a doppio piano massimizza le operazioni parallele al controller. Fino al PM961, non sapevamo quanto fosse davvero veloce la V-NAND TLC di Samsung perché il soffitto SATA limitava la maggior parte dei suoi prodotti. Il PM961 ci darà finalmente la possibilità di vedere se la NAND 3D di Samsung ha un vantaggio sulla nuova NAND 3D TLC a 384 Gbit di IMFT (Intel/Micron).
Specifiche tecniche
ProdottoSamsung PM961 Prezzo Controller Protocollo Fattore di forma NAND DRAM Dimensioni disponibili Lettura sequenziale Scrittura sequenziale Lettura casuale Scrittura casuale Durata Garanzia
Sconosciuto
Samsung Polaris
NVMe
PCIe 3.0 x4 M.2 a lato singolo 2280
V-NAND TLC Samsung a 48 strati
Samsung LPDDR3
128 GB, 256 GB, 512 GB, 1 TB
Fino a 3.000 MB/s
Fino a 1.150 MB/s
Fino a 360.000 IOPS
Fino a 280.000 IOPS
Sconosciuto
Varia in base al venditore
Non sappiamo ancora molto del controller Polaris, a parte il fatto che Samsung lo utilizza nell’SSD NVMe consumer più veloce mai realizzato (SM961). Il PM961 utilizza lo stesso controller e DRAM DDR3 a bassa potenza dell’SM961, ma Samsung ha cambiato il flash da MLC a 2 bit a V-NAND a 3 bit per cella (TLC). La V-NAND di terza generazione di Samsung è alquanto speciale e viene fornita con un die da 256 Gbit a 48 strati. Samsung ha progettato il flash per ridurre i costi di produzione aumentando la capacità all’incirca con lo stesso ingombro di wafer. La NAND a 48 strati di Samsung ha avuto successo, ma la società ha già annunciato i dettagli tecnici del suo successore a 60 strati. La NAND di nuova generazione di Samsung fornisce 512 Gbit di capacità per die, ma non ci aspettiamo che i prodotti con la nuova V-NAND vengano spediti fino al 2017.
Solo perché sappiamo della prossima generazione non significa che dovremmo trascurare l’importanza dell’attuale flash a 48 strati. Solo pochi prodotti al dettaglio sono stati spediti con il die da 256 Gbit a 48 strati. Samsung ha lanciato quest’anno l’SSD portatile T3, ha riorganizzato gli SSD 850 EVO di capacità superiore e ha lentamente distribuito l’SM961 con il nuovo flash. Il PM961 è solo il quarto prodotto che abbiamo testato con V-NAND a 48 strati.
Le uniche specifiche prestazionali del PM961 che abbiamo provengono da un evento Samsung tenutosi all’inizio di quest’anno in Giappone. Le specifiche nella tabella provengono da un segnaposto raffigurato durante l’evento e non abbiamo specifiche per capacità o resistenza individuali. Abbiamo il PM961 da 512 GB, che ci darà un assaggio di ciò che Samsung ha sulla griglia.
Samsung ha utilizzato nuovi metodi di test multi-manager per raggiungere gli elevati valori di prestazioni citati nelle sue specifiche. Utilizziamo ancora test standard del settore che sono più rappresentativi dei normali carichi di lavoro degli utenti, quindi non dovresti aspettarti di vedere 3.000 MB/s nei nostri test. Abbiamo utilizzato metodi di test multi-manager solo per convalidare le affermazioni di Samsung e in realtà abbiamo ottenuto prestazioni leggermente migliori. Il PM961 è impressionante con 3.000 / 1.500 MB/s di velocità di lettura/scrittura sequenziale. Le prestazioni di lettura casuale superano i 360.000 IOPS e le scritture casuali non sono da meno con 280.000 IOPS. Sulla carta, il PM961 sembra dare una corsa al 950 Pro con V-NAND MLC a 32 strati, ma in pratica la latenza TLC aggiuntiva ostacola le prestazioni. Ancora, questo prodotto ad alte prestazioni alla fine diventerà un eccellente SSD NVMe mainstream per gli acquirenti che cercano di liberarsi dai vincoli di SATA. Arriverà anche a un prezzo più amichevole.
Il PM961 supporta anche diverse funzioni avanzate. L’unità può funzionare in stati di bassa potenza L1.2 e impiega la tecnologia TurboWrite, che è un buffer in modalità SLC che assorbe le scritture casuali per aumentare le prestazioni e ridurre l’usura della flash. Il PM961 non supporta alcune funzionalità che ci aspettiamo dal modello di vendita al dettaglio, come la modalità rapida e la crittografia hardware AES dell’intero disco.
Prezzi, garanzia e accessori
Proteggere un PM961 non è facile, ma puoi trovarlo a $ 549 con un tempo di consegna da 1 a 2 mesi. Abbiamo pagato $ 313 per un PM961 da 512 GB per rendere possibile questa anteprima 960 EVO. La nostra unità ha impiegato poco più di una settimana per arrivare e non c’è una garanzia di cui parlare, anche se abbiamo ottenuto una vite M.2 con l’unità come premio di consolazione. Alcuni notebook non includono la vite M.2, in particolare se si ordina il sistema senza SSD M.2.
Sconsigliamo l’acquisto di un PM961 perché il prezzo è molto alto a causa della disponibilità limitata. Inoltre, i prodotti OEM non funzionano con il software Magician di Samsung. Questo non è un grosso problema, ma con la serie 960 così vicina al lancio, aspetteremmo un altro mese e confronteremo gli SSD OEM con i prodotti al dettaglio. Le versioni retail, che presumibilmente arriveranno sul mercato con i marchi 960 Pro e 960 EVO, funzioneranno con Magician. Il 960 EVO può includere l’accesso a Rapid Mode, che è un buffer RAM a livello di sistema che aumenta le prestazioni e riduce l’usura della flash NAND. Gli SSD al dettaglio di Samsung funzionano anche con il software di clonazione del disco dell’azienda. Il grande vantaggio è il software Rapid Mode e il facile accesso al driver NVMe di Samsung, di cui parleremo più avanti nella recensione.
Uno sguardo più da vicino
L’unità non ci offre molte informazioni sul nuovo PM961 o sulla sua potenziale controparte al dettaglio 960 EVO. L’SSD sembra essere identico all’SM961 che abbiamo già testato e presenta lo stesso controller e DRAM. Il controller Polaris è il cuore dell’SSD e Samsung LPDDR3 lo supporta. Due pacchetti di flash TLC Samsung a 48 strati completano i componenti principali e ogni pacchetto contiene otto die da 256 Gbit (32 GB) impilati uno sopra l’altro.
Il PM961 utilizza un design a lato singolo per aumentare la compatibilità con i design OEM. Il design a lato singolo presenta tutti i componenti a montaggio superficiale su un lato del circuito stampato, il che consente agli OEM di posizionare l’unità più vicino alla scheda madre e quindi progettare prodotti più sottili. Alla fine, molti dei prodotti slim riceveranno un aggiornamento dello storage, ma i prodotti a doppia faccia non funzioneranno in alcuni di essi. Abbiamo già visto un Lenovo Carbon X1 con il problema. La scheda madre Lenovo ha un altro pacchetto di chip sotto l’area M.2, quindi è impossibile installare un SSD M.2 a doppia faccia e rimontare il case.
