Il nostro verdetto
Se MX Technology avesse rilasciato MXSSDEP3 nel 2013, sarebbe stato un design interessante. Le prestazioni sarebbero state migliori rispetto agli altri prodotti RAID all-in-one sul mercato con controller SandForce. Come questi prodotti, questo SSD abilitato per RAID è capriccioso, funziona bene solo in determinate condizioni di case d’angolo e offre un’esperienza utente meno desiderabile durante i carichi di lavoro delle applicazioni generali rispetto a un singolo SSD.
Per
Prestazioni sequenziali estreme a profondità di coda moderate
Contro
Prezzo
Scarse prestazioni a bassa profondità della coda
Tecnologia legacy
Specifiche e caratteristiche
NVMe ha ucciso la categoria di prodotti RAID all-in-one, o almeno così pensavamo. La tecnologia MX, nota anche come Mach Xtreme, ci ha inviato un nuovo dispositivo di archiviazione che racchiude la potenza di 2 TB di flash distribuiti su otto SSD SATA e incollati insieme da un controller RAID hardware Avago (ex LSI).
L’associazione di un controller RAID hardware con diversi dispositivi di archiviazione è stato un modo provato e vero per aumentare le prestazioni per un po’ di tempo. L’hardware RAID è il motivo per cui mi sono immerso così tanto nella tecnologia di archiviazione molto tempo fa. Da allora, i cavi si sono trasformati in nastri e poi sono evaporati nel nulla. L’archiviazione basata su Flash ha cambiato il gioco; ora le unità non suonano più come una mini fabbrica e non è necessario imballare un case tower completo di componenti per ottenere i risultati desiderati.
OCZ ha reso popolari i dispositivi RAID all-in-one con la serie di prodotti RevoDrive per il mercato consumer. L’azienda ha anche offerto una linea di prodotti progettati per il mercato enterprise. Altre società hanno rilasciato prodotti simili con il pretesto di storage PCIe; alcuni di cui potresti aver sentito parlare e molti no. Il mercato è esploso con prodotti RAID all-in-one durante l’era SandForce SF2281 (dal 2012 al 2015). Dalle grandi aziende come Fujitsu fino ai piccoli negozi personalizzati che producevano poche centinaia di SSD all’anno, i fornitori hanno utilizzato i progetti chiavi in mano per fornire funzionalità ad alte prestazioni in un fattore di forma economico.
La tecnologia MX MXSSDEP3 è un ritorno all’era RAID all-in-one, ma con un sapore moderno.
Specifiche
Tecnologia MX MXSSDEP3 2TB
MX Technology prevede di rilasciare la serie MXSSDEP3 con capacità da 1 TB, 2 TB e 4 TB. Abbiamo ricevuto solo informazioni dettagliate sul modello da 2 TB che abbiamo in fase di test. La nostra scheda utilizza otto SSD personalizzati da 256 GB. Il modello più piccolo da 1 TB utilizzerà otto moduli da 128 GB e il modello da 4 TB avrà otto moduli da 512 GB.
Un controller RAID hardware SAS 3008 Avago (formalmente LSI) funge da cuore del sistema. Il controller consente agli utenti di eseguire RAID 0, 1, 1E o 10, ma non supporta RAID 5 o 6. Inoltre non supporta JBOD (Just a Bunch Of Disks) con il firmware MX installato, ma è possibile eseguire il flashing del firmware in modalità IT per ottenere la funzionalità JBOD. La modalità JBOD consente di indirizzare lo storage pool come otto singoli SSD da 256 GB. Una rapida ricerca in Internet rivela la procedura per eseguire il flashing del firmware SAS 3008 in modalità IT passiva. Se si hackera la scheda in modalità IT utilizzando il firmware creato per altri prodotti basati su Avago, molto probabilmente annullerebbe la garanzia.
In superficie, la tecnologia MX MXSSDEP3 mostra molte promesse come SSD ad alte prestazioni. L’azienda ha prelevato la tecnologia di base dell’MXSSDEP3 direttamente dal data center, ma il controller RAID Avago è dove finiscono le prestazioni elevate. All’altra estremità della scheda, abbiamo trovato otto SSD personalizzati che utilizzano i controller a 4 canali SM2246EN entry-level di SMI. Silicon Motion, Inc. ha progettato e rilasciato SM2246EN alcuni anni fa per supportare il flash MLC tradizionale. Abbiamo riscontrato che gli SSD con il controller, come il Crucial BX100, offrono prestazioni incoerenti. La costanza delle prestazioni è fondamentale per un’esperienza utente positiva in un array RAID, quindi il controller SMI è una scelta interessante.
Il controller RAID distribuisce i dati in ingresso su otto corsie SATA, trasformando la maggior parte dei dati in scrittura in piccoli blocchi. Le scritture a blocchi piccoli aumentano il tasso di degrado delle prestazioni. Il controller RAID SAS 3008 supporta SCSI Unmap (l’equivalente SAS TRIM), ma ottenere il comando per funzionare con SSD SATA orientati al consumatore è incostante in modalità IR (RAID). Senza una qualche forma di TRIM funzionante, le prestazioni di scrittura peggiorano fino a quando tutta la flash è in uno stato sporco. In uno stato sporco, ogni scrittura sulla flash passerà attraverso l’intera cadenza di lettura, modifica e scrittura che uccide la latenza.
Avago rilascia aggiornamenti quasi continui per il controller SAS 3008. Storicamente, l’azienda risolve un nuovo bug quasi ogni trimestre (3 mesi). Nel corso del tempo il prodotto è stato sul mercato, ci sono state diverse istanze di un nuovo firmware rilasciato ogni mese. Questa è una buona e una cattiva notizia per questi prodotti in un ambiente di consumo. Se si verifica un problema, l’azienda lo affronterà rapidamente, ma allo stesso tempo è necessario tenere d’occhio i cambiamenti apportati dall’azienda. Alcuni degli aggiornamenti riguardano le prestazioni e in passato abbiamo riscontrato un firmware che aumenta effettivamente le prestazioni attraverso le ottimizzazioni.
MX Technology dichiara prestazioni di lettura sequenziale fino a 4.100 MB/s. Questo è significativamente più del Samsung 960 Pro da 2 TB che abbiamo recensito di recente. Le prestazioni di scrittura sequenziale vanno fino a 3.500 MB/s, che è anche molto superiore al più veloce SSD NVMe consumer/prosumer rilasciato finora. Tuttavia, le prestazioni casuali sono inferiori. MXSSDEP3 fornisce fino a 220.000 IOPS in lettura casuale e 120.000 in scrittura casuale.
Alla domanda, i rappresentanti di MX Technology indicano che MXSSDEP3 è un SSD di uso generale disponibile per chiunque sia disposto ad acquistarlo. Ci piace l’atteggiamento senza esclusione di colpi, ma andremo avanti e diremo che MXSSDEP3 funzionerebbe meglio nelle applicazioni workstation incentrate su dati sequenziali. La produzione audio e video utilizzerà l’inviluppo delle prestazioni meglio di giochi o applicazioni che hanno un appetito per l’elaborazione casuale dei dati.
Prezzi e accessori
Cosa vende un controller RAID aziendale abbinato a otto SSD consumer da 256 GB al giorno d’oggi? Il rappresentante di MX Technology ci ha detto che il prezzo consigliato è di $ 2.499 IVA inclusa. Negli Stati Uniti, gli acquirenti non dovranno preoccuparsi dell’imposta sul “valore aggiunto” come gli acquirenti europei, quindi dovremmo vedere una riduzione di $ 600.
L’unità viene fornita con una staffa adattatore a mezza altezza. Il controller RAID hardware Avago SAS 3008 gestisce il sistema, quindi il software di gestione Avago funziona con l’unità. Il software ti consente di cambiare tra RAID 0, 1, 1E o 10, quindi non sei limitato a un singolo volume. È possibile configurare l’unità con otto SSD JBOD singoli modificando il firmware oppure è possibile configurare il sistema con combinazioni come quattro volumi RAID 0 a doppia unità o con qualsiasi combinazione RAID fino a otto unità. Tuttavia, il SAS 3008 non supporta RAID 5 o RAID 6.
Garanzia e resistenza
La scheda tecnica fornita da MX Technology non elenca alcuna garanzia o informazione sulla durata.
Confezione
Il nostro campione di tecnologia MX era arrivato prima del completamento della confezione finale. Abbiamo ricevuto un rendering del pacchetto proposto. La scatola interna sarà la stessa mostrata, ma non abbiamo la confezione esterna con la grafica finale. La nostra unità è arrivata in una borsa antistatica che non è raffigurata.
Uno sguardo più da vicino
La tecnologia MX MXSSDEP3 utilizza un dissipatore di calore passivo per raffreddare il controller RAID hardware Avago SAS 3008. Il controller collega PCIe 3.0 x8 a otto canali SAS 12 Gb/s. Tuttavia, il controller SMI SM2246EN utilizza solo SATA 6 Gb/s su ciascun canale. Il design è tutt’altro che rivoluzionario nel 2016, ma offre comunque ottime prestazioni in un mondo che si sta allontanando rapidamente dal RAID hardware.
Gli SSD
Gli SSD utilizzano un fattore di forma personalizzato che consente al controller 3008 di funzionare con una serie completa di canali CE (Chip Enable). Le schede da 256 GB sulla nostra unità da 2 TB sono dotate di otto pacchetti flash NAND, un singolo controller flash e un pacchetto DRAM. Questo è un progetto migliore rispetto all’utilizzo della specifica mSATA che limiterebbe ogni modulo a soli quattro pacchetti NAND.
