Il nostro verdetto
Più economico di una soluzione Mini-ITX Z370 e in grado di supportare un paio di schede PCIe x1 in più (sebbene con alcune chiare limitazioni), l’ATX Z370 Tomahawk completo è un solido punto di ingresso per i costruttori di PC da gioco a budget limitato.
Per
Economico per una scheda Z370
Overclock solido
Grande efficienza
Include controller USB 3.1 Gen2 ad alta larghezza di banda
Contro
Gravi limiti di configurazione degli slot
Specifiche e layout
Gli appassionati di PC e i primi utenti di una nuova piattaforma si aspettano prezzi elevati, anche quando fanno acquisti con un budget “ristretto”. Forse è perché sappiamo che stiamo pagando per prodotti di volume inferiore, in cui i costi di sviluppo e configurazione della produzione sono ripartiti tra un minor numero di acquirenti. Qualunque sia la psicologia, il risultato è stato che ci aspettavamo che la versione “Z” di fascia alta della piattaforma mainstream di Intel avesse un prezzo iniziale di circa $ 160. Qualcosa di meno richiederebbe un sacrificio nella qualità dei componenti o nelle funzionalità di base, giusto? E se un’azienda è determinata a mantenere la qualità, quali funzionalità di base dovrebbero essere tagliate per ridurre quella scheda a $ 150?
Il Tomahawk di MSI viene fornito con un RGB limitato, il che ha senso, dal momento che molti acquirenti non hanno mai voluto pagare per quella funzione, comunque. Quei pochi che svengono per l’RGB, tuttavia, probabilmente non saranno delusi dalla sua riduzione al minimo a questo livello di prezzo, mentre altri che lo odiano appassionatamente possono semplicemente disattivarlo. Ma questa non è l’unica caratteristica che MSI ha ridimensionato su questa scheda Z370 relativa “economica”.
Per cominciare, la maggior parte di queste slot sono per l’aspetto. Lo slot superiore è fissato a 16 corsie, quindi il resto può essere alimentato solo dallo Z370 PCH, che sappiamo tutti ha risorse limitate, in particolare nei suoi 30 percorsi HSIO flessibili che possono essere proposti come PCIe, SATA o USB 3.0. Quattro di questi sono necessari per il primo slot M.2, otto per USB 3.0 del pannello anteriore e posteriore, due per il controller USB 3.1 e uno per lo slot inferiore del percorso fisso. I percorsi sono calcolati a metà prima ancora di toccare lo slot centrale, il secondo slot M.2 o le porte SATA.
La sorpresa più grande è probabilmente che MSI ha deciso di mantenere la sua porta Type-C del pannello I/O alle specifiche di 10 Gb/s, utilizzando lo stesso controller ASM3142 ad alta larghezza di banda che si trova su schede più costose. Ciò significa che anche la porta di tipo A adiacente ottiene 10 Gb/s. Abbiamo già testato una scheda più costosa che ha omesso del tutto la funzionalità e altre due schede più costose che utilizzavano un controller più vecchio e più lento per ridurre i costi.
Ricordiamo a tutti che le porte USB 2.0 sono perfette per tastiere e mouse, pur avendo il vantaggio di non utilizzare risorse HSIO. La porta PS/2, allo stesso modo, è un “omaggio” dal punto di vista delle risorse, e siamo sicuri che alcune persone hanno ancora una tastiera o un mouse classici che vorrebbero mettere lì. Il pannello I/O Z370 Tomahawk include anche quattro porte USB 3.0, uscite video DVI-D e HDMI, un jack Gigabit Ethernet, cinque jack audio analogici e un’uscita audio ottica digitale.
Ora, riguardo a quegli slot? Innanzitutto, ci siamo resi conto molto tempo fa che lo slot sotto una scheda grafica di solito non ha valore perché la maggior parte dei nostri lettori utilizzava schede grafiche con dispositivi di raffreddamento a doppio slot. Anche MSI lo sa, quindi ha cablato i due slot PCIe x1 superiori allo stesso percorso. Puoi usare l’uno o l’altro. Dato che la maggior parte degli utenti non riesce nemmeno ad arrivare in cima x1, avremmo preferito che MSI l’avesse lasciato fuori.
Lo slot centrale ha un connettore x16 con un massimo di quattro percorsi del chipset, ma si spegne non appena un costruttore inserisce un’unità NVMe nel secondo slot M.2. MSI ha sicuramente risparmiato denaro sugli switch non alimentando lo slot centrale con otto corsie dallo slot superiore, ma lo switch PCIe sprecato nei due slot x1 superiori ci fa dubitare delle sue priorità di risparmio sui costi.
Costruire con due unità NVMe M.2 ti lascia solo un altro posto dove mettere una seconda scheda grafica: lo slot inferiore, che, come abbiamo già notato, ha solo una corsia. MSI avrebbe potuto utilizzare uno slot x1 aperto per raggiungere lo stesso obiettivo, a parte l’impatto sul marketing degli acquirenti che vedevano un connettore x16 in quella posizione.
Forse il progettista aveva originariamente previsto quattro corsie per lo slot inferiore? L’aggiunta delle sei porte SATA porta il nostro conteggio a 27 su 30 percorsi HSIO, quindi potrebbero essere disponibili altre tre corsie. Inoltre, l’intero Z370 PCH si collega alla CPU solo tramite quattro percorsi e non c’è nulla che MSI possa fare al riguardo.
Sembra che quasi tutte le economie di MSI si siano concentrate sulla configurazione degli slot, poiché il layout rimanente è dannatamente buono. L’intestazione della porta COM appena prima dell’audio del pannello frontale sembra un po’ fuori posto su una scheda moderna, ma per qualche motivo rimangono comuni sulle schede meno costose. (Forse per dongle legacy?) Avanti da quello c’è una delle sei intestazioni della ventola a quattro pin, l’intestazione RGB singola della scheda, un connettore demo LED, un’intestazione TPM, due intestazioni USB 2.0, un’intestazione dell’altoparlante con codice segnale acustico, un AC -Intestazione interruttore/LED del pannello frontale in stile 97 e un’altra testata ventola a quattro pin. Tutte e sei le intestazioni delle ventole possono essere configurate manualmente tra PWM o modalità di controllo della tensione o lasciate al rilevamento automatico.
Le sei porte SATA e un’intestazione USB 3.0 sono rivolte in avanti per scivolare sotto le schede e l’altra intestazione USB 3.0 si trova sopra lo slot per schede più in alto per evitare conflitti di installazione.
Lo Z370 Tomahawk include due cavi SATA, una prolunga RGB, la consueta schermatura I/O, documentazione e un disco driver/applicazione.
