Il nostro verdetto
Se sei nel mercato per un rig CrossFire o SLI a 3 vie e desideri anche tre unità M.2 servite in modalità x4 dalla CPU, i concorrenti non ti lasciano altra scelta che acquistare X299 XPower Gaming AC di MSI.
Per
L’estrema larghezza di banda della memoria supera tutti i concorrenti
Buon overclock
Compatibile con SLI a quattro vie e CrossFire
Supporta tre unità M.2 tramite corsie CPU con adattatore incluso
Contro
Scarsa efficienza alle impostazioni predefinite della CPU
La profondità sovradimensionata di 10,7 pollici richiede una considerazione speciale del caso
Software di controllo RGB problematico senza opzione basata su firmware
Caratteristiche e specifiche
Le schede madri di classe entusiasta spesso hanno un piccolo extra, incluso spazio extra per inserire funzionalità extra come connettori e pulsanti extra. L’X299 XPower Gaming AC di MSI è l’ultima tra le schede di classe degli appassionati di grandi dimensioni dell’azienda, ma prima di arrivare a ciò che ti offre quello spazio extra, consideriamo per un minuto qual è la scheda: a 10,7 “di profondità per 12” in alto- verso il basso e cosa non è.
Non è profondo 13 pollici, quindi l’etichetta EATX non si applica completamente, anche se MSI la utilizza. Non è XL-ATX, perché quelle schede hanno un extra da 0,8 a 1,3 pollici sul bordo inferiore per un ottavo slot. Per quanto riguarda le dimensioni, è l’ultimo di questi due formati. E sottolineo solo questo piccolo fatto perché si adatta a entrambi i tipi di case per PC, insieme a qualsiasi case ATX che abbia uno spazio libero extra di 1,1 pollici sul bordo anteriore della scheda madre.
Ho anche evitato di dire 12 pollici di altezza, perché probabilmente ciò avrebbe fatto infuriare chiunque fosse entrato nel mercato degli appassionati dall’industria dei server.
Senza ulteriori indugi, ecco cosa offre l’X299 XPower Gaming AC:
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Specifiche
Sul pannello I/O, l’X299 XPower Gaming AC offre due porte USB 3.1 Gen 1 (aka USB 3.0) e un jack di rete RJ45 aggiuntivo, quest’ultimo servito dal venerabile controller Gigabit Ethernet basato su PCIe i211AT di Intel. Troviamo ancora la soluzione Wi-Fi di fascia alta da 867 Mb/s di Intel, porte USB 3.1 di Tipo A e Tipo C da 10 Gb/s (aka Gen2), cinque jack audio analogici, S/PDIF ottico, una PS/2 e due porte USB 2.0 per periferiche legacy (tastiere, mouse e stampanti), un pulsante CLR_CMOS e un jack USB Flashback+ per eseguire il flashing del firmware senza la necessità di una CPU o RAM compatibile.
Sulla superficie troviamo tre slot M.2 con dissipatori di calore, lo slot superiore caratterizzato dal design FROZR di MSI con chiusura a sgancio rapido. Il terzo M.2 prende i dati direttamente dalla CPU, fornendo piena larghezza di banda PCIe 3.0 x4 senza i problemi di condivisione del percorso DMI del chipset. Questo design impedisce inoltre ai processori a 16 corsie (Kaby Lake-X) di supportare SLI, poiché gli slot rimanenti sono bloccati su x8/x4 anziché sulla modalità x8/x8 richiesta. Non che qualcuno si senta obbligato a mettere una Kaby Lake-X su questa scheda da $ 400: i processori Skylake-X sfruttano appieno le capacità della scheda fornendo 44 o 28 corsie, a seconda del modello.
C’è anche una coppia extra di porte SATA e un connettore U.2 per l’archiviazione PCIe x4 off-board. Il controller aggiunto per quelle porte SATA condivide un percorso con lo slot PCIe x1, in modo che gli utenti debbano scegliere quale interfaccia desiderano di più. La condivisione SATA non finisce qui, poiché lo slot M.2 centrale ottiene le sue quattro risorse HSIO per la modalità PCIe x4 dalle porte SATA da 5 a 8. Un’unità SATA M.2 posizionata lì consuma solo la porta 5. E un’unità SATA nel lo slot M.2 superiore consuma la porta SATA 1.
Ampiamente dotato di 10 connettori per ventole a quattro pin che possono essere commutati manualmente o automaticamente tra PWM e controlli basati sulla tensione, X299 XPower Gaming AC aggiunge anche un’intestazione del pannello frontale USB 3.1 da 10 Gb/s di nuova generazione alla sua coppia di connettori USB 3.0. Di questi, l’intestazione USB 3.0 inferiore potrebbe intralciare l’installazione di una scheda grafica a quattro vie, in particolare se la scheda inferiore è lunga più di 9,5 pollici. Forse è positivo quindi che quasi nessuno utilizzi la seconda interfaccia USB 3.0?
Gli overclocker che preferiscono i sistemi aperti possono utilizzare i pulsanti di overclocking dell’X299 XPower Gaming AC, con le dimensioni del passo BCLK che possono essere modificate in UEFI. Una manopola di regolazione rapida consente inoltre a coloro che non sanno molto di overclocking di utilizzare uno dei profili di overclocking configurati in fabbrica da MSI. I punti di controllo della tensione più vicini al bordo anteriore consentono di rilevare le tensioni del rail di CPU, DRAM, VSA, VCCIO e di includere le prese nelle linee di tensione Core e Ring. Accanto a questi ci sono i LED che indicano l’inizializzazione del firmware (Boot), della scheda grafica, della DRAM e della CPU per mostrare agli overclocker quale componente sta interrompendo il processo di avvio. Un display Port 80 ha lo stesso scopo ed è più facile da vedere a distanza.
Non correlato all’overclocking ma più utile per alcuni dei miei colleghi, il connettore VRAID abilita i moduli VROC per il controller PCIe integrato di una CPU.
Chiamata ironicamente “Cast Plate”, una lastra in alluminio spazzolato anodizzato è la soluzione di MSI per un brutto retro che si presenta in alcune teche di vetro. Si dice anche che riduca la flessibilità, motivo per cui probabilmente si estende fino a un pollice in più rispetto ai distanziatori ATX standard su questo design profondo 10,7″. In pratica, se il bordo anteriore dell’X299 XPower Gaming AC dovesse essere flesso abbastanza da toccare il vassoio della scheda madre, la sua “piastra toracica” impedirebbe il contatto del circuito.
Come la maggior parte delle schede madri MSI, l’X299 XPower Gaming AC include un carico pesante di documentazione e adesivi. A differenza dei suoi fratelli più economici, include anche un pacchetto di installazione significativo. Troviamo due antenne magnetiche per il suo controller Wi-Fi da 867 Mb/s, un cavo a Y RGB per la sua singola intestazione di illuminazione, un badge per la custodia, un pacchetto di distanziatori 3D X-Mounting per facciate personalizzate che gli utenti possono stampare in 3D dai design disponibili online , un cavo del termistore che si collega a un connettore integrato per il monitoraggio remoto dei componenti, un bridge SLI di tipo HB, la scheda adattatore M.2 Xpander-Z da PCIe a M.2 di MSI e sei cavi SATA di cui tre con un singolo connettore ad angolo retto .
M.2 Xpander-Z di MSI adatta otto corsie CPU a due schede M.2 a quattro corsie e rappresenta un altro motivo per cui gli acquirenti scelgono Skylake-X (44 o 28 corsie) su Kaby Lake-X (16 corsie).
