Il nostro verdetto
I kit STEM progressivi di Crowbits insegnano ai futuri ingegneri (dai 6 ai 10 anni in su) le basi dell’elettronica e della programmazione, ma elementi di carta non durevoli e documentazione tradotta male potrebbero portare a frustrazione e progetti incompleti.
Per
+ Oltre 80 moduli elettronici e sensori compatibili con Lego
+ Utile software di programmazione
+ Kit di apprendimento progressivo
+ Gli esempi sono molto utili
+ Progetti coinvolgenti per ingegneri pre-adolescenti e adolescenti
Contro
– Tutorial di progetto inadeguati e imprecisi
– I moduli dei cavi sono rigidi e si staccano facilmente
– I progetti di cartone sono fragili e ingombranti
– Le etichette sono difficili da leggere
Nota del redattore 29/11/2021: questa recensione è stata aggiornata con nuove informazioni sui prezzi e le nostre opinioni sul Creator Kit che non era incluso nella recensione originale a causa di problemi di disponibilità del fornitore.
Kit STEM Crowbits
Dicono che il miglior metodo di insegnamento sia iniziare con le basi. Questo è vero per la maggior parte delle materie, ma ancor di più per coinvolgere e interessare i bambini all’apprendimento dell’elettronica e della programmazione. Questo è esattamente l’approccio di Elecrow Crowbits per lanciare giovani inventori e creatori nel mondo della tecnologia.
Disponibile tramite Kickstarter, la serie di kit STEM inizia con la creazione di progetti semplici che utilizzano concetti elettronici di base, quindi aumenta le abilità dei bambini introducendo progetti che richiedono un po’ di programmazione e laureati con lo sviluppo di applicazioni più avanzate. La formazione Crowbits è composta da cinque pacchetti interattivi basati su STEM, ciascuno adeguatamente tematico con progetti che si rivolgono a bambini dai 6 ai 10 anni in su. Questi sono Hello Kit, Explorer Kit, Inventor Kit, Creator Kit e Master Kit.
Con la varietà di kit tecnici disponibili oggi sul mercato, i prezzi di Crowbits rientrano nella categoria di fascia media. Che vanno da $ 26 a $ 90, a seconda del kit che preferisci, sono soldi ben spesi. Uno dei valori chiave che Crowbits porta è la sua attenzione nell’insegnare ai bambini le basi dell’elettronica attraverso l’uso di questi blocchi e sensori programmabili e legami che imparano agli usi pratici attuali, come accendere o spegnere le luci. Questa semplice logica di circuito viene utilizzata per programmare piccoli elettrodomestici come macchine da caffè, distributori automatici o persino sistemi di sicurezza domestica intelligenti.
Proprio come il precedente progetto Kickstarter dell’azienda, il CrowPi2, un laptop alimentato da Raspberry Pi che abbiamo recensito l’anno scorso, anche Crowbits ha presentato problemi con la documentazione. Maker e creatori sanno che indicazioni chiare e concise sono molto importanti per la costruzione di qualsiasi progetto. Istruzioni poco chiare e inadeguate fanno sì che gli utenti, in particolare i principianti, ritengano di aver fatto qualcosa di sbagliato. Potrebbero essere in grado di risolvere alcuni problemi da soli, ma se lasciati irrisolti ne consegue un’aria di sconfitta e frustrazione.
Configurazione Crowbit
La configurazione di Crowbits inizia con la scelta dei componenti da utilizzare a seconda del progetto che il bambino vuole provare. I moduli sono progettati per essere plug-and-play in modo che i giovani maker possano usarli per costruire strutture e sperimentare subito. I moduli sono inoltre compatibili con l’intera serie di kit di apprendimento, quindi se ne hai acquistati più di uno, puoi utilizzarli in modo intercambiabile.
Se vuoi provare a costruire dai progetti suggeriti, di cui ce ne sono molti tra cui scegliere, nota che diventano più impegnativi man mano che avanzi nella serie e potrebbero includere alcuni download di codice e firmware.
Come funzionano i Crowbit
Ogni kit è composto da un numero di moduli. Ogni modulo ha pogo-pin magnetici su tutti i lati che aiutano a collegarli facilmente. Un altro modo per collegare i moduli sono i cavi magnetici. Sul retro di ogni modulo ci sono fori Lego per una perfetta integrazione dei mattoncini Lego in qualsiasi struttura.
Esistono quattro diversi tipi di moduli e sono facilmente identificabili dal colore: blu per alimentazione/logica, giallo per ingresso, verde per uscita e arancione per moduli speciali. È importante tenere a mente alcune regole per creare una sequenza di circuiti. Ci dovrebbe essere almeno un modulo di alimentazione, un ingresso e un’uscita per costruire un circuito, con la sequenza corretta che abbia il blocco di ingresso prima dell’uscita.
Potrebbero esserci più blocchi di ingresso e uscita in una sequenza in cui l’uscita è controllata dal blocco di ingresso più vicino. Infine, i nomi dei moduli devono essere rivolti verso l’alto per garantire che vengano utilizzati i pin corretti.
Modulo Crowbits e guasto del sensore
Esistono quattro diversi tipi di moduli e sensori per Crowbit e ogni funzione si distingue per colore:
Moduli di alimentazione (blu): la fonte di alimentazione e un modulo principale necessario per ogni build del progetto. Vedrai una luce verde che indica quando l’alimentazione è accesa. Usa il cavo micro-USB incluso per ricaricare l’alimentatore quando necessario.
Moduli logici (blu) – per operazioni di base. Include: controller 315 MHz, espansione, ecc.
Moduli di input (giallo): accetta dati di input come rilevamento di tocco, vibrazioni o oggetti e li trasmette ai moduli di output. Include: modulo touch, sensore riflettente IR, sensore di luce, ecc.
Moduli di uscita (verde): riceve il comando dal modulo di ingresso ed esegue l’azione finale. Esempi sono: il modulo cicalino (emette un suono), il LED (Y) si accende o vibra
Moduli speciali (arancione) – utilizzati per attività di programmazione avanzate. Esempi sono: I2C o UART
Software e hardware Crowbits
Linguaggi di programmazione supportati: Letscode (il software di programmazione visiva di Elecrow basato su Scratch 3.0), che supporta Python e Arduino IDE.
Compatibilità hardware open source: ESP32 TFT, scheda Micro:bit, Arduino UNO e Raspberry Pi (TBA).
Sistema operativo supportato: Windows e Mac
Kit Ciao e Kit Esploratore
L’Hello Kit e l’Explorer Kit sono strumenti di apprendimento per principianti e si rivolgono a bambini dai 6 agli 8 anni in su. Introduce il concetto di moduli e la loro funzionalità. Non è richiesta alcuna codifica per nessuno degli esperimenti e dei progetti suggeriti qui. Costruire i progetti con elementi di cartone si è rivelato difficile per la mia bambina di sette anni e si è facilmente frustrata cercando di usare il sottile nastro biadesivo fornito con il kit.
Una volta che le strutture sono state costruite (con il mio aiuto) si è divertita a mettere insieme i moduli e realizzare cose come far suonare il cicalino sul dispositivo anti-tocco o far accendere le luci sul suo progetto di vetrina. Un altro fastidio da notare è stato quando si utilizza il modulo cavo che serve per collegare i moduli insieme. Il cavo è piuttosto spesso e non flessibile, quindi tendeva a staccarsi e interrompere la connessione per più progetti.
Devo dire che mia figlia era più coinvolta con l’Explorer Kit, forse perché i progetti avevano una maggiore integrazione con i blocchi Lego, e alcuni progetti erano anche molto interattivi come il Robot Quadrupede e l’Ascensore, che erano i suoi preferiti. Le è piaciuto costruire le strutture e vedere le creazioni prendere vita, soprattutto quando c’erano movimento, suoni e luci.
Kit dell’inventore e kit del creatore
Inventor Kit e Creator Kit sono gli strumenti di apprendimento intermedio della serie Crowbits e si rivolgono a bambini dai 10 anni in su. Inventor Kit include progetti più avanzati che incorporano la scheda Micro:bit nelle build. Ciò richiede un po’ di codifica e l’uso di Letcsode, il software di programmazione visiva drag-and-drop basato su Scratch di Elecrow.
Il software sembrava un po’ difettoso (principalmente in passaggi come il download di codice personalizzato) e c’erano delle imprecisioni nella documentazione del progetto che hanno portato a molti problemi di risoluzione dei problemi da parte nostra. Si spera che quando Crowbits sarà pronto per il rilascio a giugno, questi nodi saranno stati risolti.
Vale la pena notare, tuttavia, che l’elenco dei progetti suggeriti per il kit Inventor sembra essere adeguato all’età. I miei ragazzi hanno lavorato ai progetti della Barra Orizzontale e della Chitarra a Ultrasuoni. Le è piaciuta molto l’esperienza e non ha avuto problemi a seguire i diagrammi nella costruzione delle strutture Lego. C’è stato un piccolo inconveniente nell’uso del software, come ho detto prima, dove volevamo suggerimenti per la risoluzione dei problemi e una documentazione più chiara.
Sfortunatamente, non siamo stati in grado di provare il Creator Kit poiché non era disponibile quando abbiamo ricevuto i nostri campioni di valutazione. Potremmo aggiornare questa recensione quando riceveremo il kit dopo il suo rilascio a giugno. (vedi aggiornamento su questo sotto)
Aggiornamento recensione: Creator Kit
Elecrow è stato così gentile da inviarci un campione del Creator Kit per valutare e completare la nostra recensione dell’intera formazione Crowbits. Questo è il quarto kit della serie di kit STEM progressivi a cinque set. Poiché questo kit è rivolto a bambini di età pari o superiore a 10 anni, i progetti sono più impegnativi e richiedono che il bambino impari a programmare utilizzando il software di programmazione visiva Letscode di Elecrow e introduce anche Arduino Uno come modulo principale per la maggior parte dei progetti del kit.
Abbiamo provato un paio di progetti divertenti come Corse automobilistiche e Corse di cavalli: quelli che hanno attirato di più le mie ragazze e sì, c’è sicuramente un tema per i tipi di giochi che sembrano apprezzare. Per il progetto Car Racing, imparerai come assemblare un controller del volante, utilizzare il pulsante come modulo di input (per la velocità) e giocare al gioco di corse automobilistiche che programmi. È possibile seguire le istruzioni di programmazione nel manuale e modificare i parametri man mano che si procede.
Praticamente gli stessi principi vengono applicati al progetto Horse Racing, ma invece di costruire un volante come controller, dovrai assemblare un modello lego di cavallo, che è piuttosto creativo, direi. Qui utilizzerai il sensore IR come modulo di input che controlla la velocità del tuo cavallo in gara. Entrambi i progetti hanno richiesto del tempo, ma è tempo ben speso con i bambini e un modo molto divertente per creare e apprendere nuove abilità.
Direi che ricevere il Creator Kit è valsa la pena aspettare. Sfortunatamente, alcuni dei problemi della nostra esperienza con i quattro kit precedenti rimangono ancora. In particolare con la documentazione confusa che potrebbe richiedere un po’ di pazienza e risoluzione dei problemi da parte tua. Istruzioni chiare sono molto importanti soprattutto per i bambini che stanno imparando nuovi concetti perché possono portare a frustrazione, che è l’esperienza opposta che qualsiasi genitore o educatore vorrebbe che accadesse. Abbiamo anche avuto un po’ di avanti e indietro con il venditore per far funzionare correttamente il software di programmazione per noi.
Tieni presente che abbiamo anche aggiornato questa recensione con le informazioni sui prezzi correnti di Crowbits. Come previsto, c’è un aumento dei prezzi dalla sua fase Kickstart. Questo mette sicuramente questi kit STEM nella categoria più costosa, ma vogliamo comunque fornire oggetti di scena Crowbits per la sua versatilità, semplicità e valore come un ottimo strumento di apprendimento per educare i bambini sulle basi dell’elettronica e della programmazione.
Kit Maestro
Il Master Kit è sicuramente il più impegnativo dei kit ingegneristici della scaletta Crowbits, con il compito di programmare hardware e software per costruire prodotti reali come un telefono cellulare, una console di gioco e un radar. Metterò da parte i miei commenti per questo kit poiché non sono riuscito a far funzionare il telefono e la console a causa di una scheda SD danneggiata.
Inoltre, si sono verificati problemi intermittenti durante il caricamento del firmware. È un peccato perché non vedevo l’ora di ricevere questo kit, ma forse posso rivisitare il Master Kit e pubblicare un aggiornamento in un secondo momento.
L’unico progetto di successo realizzato con questo kit, il radar, ci ha onestamente lasciato a grattarci la testa. I risultati attesi non sono stati visti poiché abbiamo provato a posizionare una varietà di oggetti in prossimità della parabola radar rotante e nessuno di essi sembrava essere stato rilevato.
Specifiche e prezzi dei kit di apprendimento Crowbits
ModuliProgettiAgeKickstarter PricingPrezzi MSRP correnti
Ciao kit
7 moduli
5 progetti di cartone
6+
$ 26
$ 50
Kit esploratore
13 moduli
12 Progetti
8+
$ 70
$ 130
Kit dell’inventore
10 moduli
12 Lego, progetti di programmazione grafica e introduzione a Letscode
10+
$ 80
$ 140
Kit Creatore
11 moduli*
12 progetti*
10+
$ 90
$ 150
Kit Maestro
6 moduli*
16 progetti*
10+
$ 90
$ 140
Pacchetti e prezzi disponibili di Crowbits
PacchettiKit inclusiPrezzo
Pacchetto Kickstarter n. 1
Kit Esploratore, Kit Creatore, Kit Maestro
$ 239
Pacchetto Kickstarter n. 2
Kit esploratore, kit inventore, kit principale
$ 249
Pacchetto Kickstarter n. 3
Hello Kit, Explorer Kit, Inventor Creator Kit, Master Kit
$ 354
Crowbits-All in One Pack Kit
Hello Kit, Explorer Kit, Inventor Creator Kit, Master Kit
$ 600
Linea di fondo
Nonostante tutti i suoi nodi, nel complesso il kit STEM Crowbits sembra essere un altro ottimo strumento educativo di Elecrow con l’enfasi sull’educazione dei bambini all’ingegneria elettrica. Che si tratti di creare semplici progetti di circuiti o di codificare applicazioni più complesse da utilizzare nella vita di tutti i giorni, la serie Crowbits fornisce una piattaforma di apprendimento completa per bambini dai 6 ai 10 anni in su.
Con il suo prezzo medio e la flessibilità di scegliere quale kit acquistare, è una scelta interessante per chi desidera acquistare un kit STEM educativo per il proprio figlio o la persona amata. Ovviamente puoi anche acquistare l’intero set come pacchetto e divertirti ad aiutare il tuo bambino a costruire modelli e programmi mentre attraversi le diverse fasi dell’apprendimento elettronico dai concetti di base a quelli avanzati. Vale anche la pena notare che il programma software Letscode fornito con i pacchetti è gratuito e supporta la programmazione Python e Arduino, che è un gradito bonus aggiuntivo.
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