Lo sviluppo dell’energia atomica
Con l’introduzione del processore Atom, Intel ha innescato quella che potrebbe quasi essere definita una piccola rivoluzione. Il processore ha giocato, e sta giocando, un ruolo significativo nella popolarità in rapida crescita di netbook e nettop. Ora il processore Atom di terza generazione di Intel, progettato anche per l’uso in sistemi economici ea basso consumo energetico, sta facendo il suo fascino nel segmento NAS (Network Attached Storage).
I precedenti dispositivi NAS utilizzavano l’Atom 330 di seconda generazione basato su “Diamondville”. Tali dispositivi hanno già dimostrato velocità di trasferimento dati piuttosto convincenti. Pertanto, le nostre aspettative sono elevate quando si tratta di dispositivi NAS che utilizzano i nuovi processori Atom di terza generazione basati su Pineview.
Per motivi di costo, questi dispositivi di archiviazione entry-level in genere non sono dotati di controller RAID con accelerazione hardware. Invece, consentono alla CPU di eseguire calcoli XOR per varie modalità RAID, rendendo le velocità di trasferimento dei dati per queste unità NAS parzialmente dipendenti dalle prestazioni della CPU.
Pineview, cosa c’è di nuovo?
Le velocità di clock delle vecchie CPU basate su Diamondville sono molto simili a quelle dei nuovi modelli Pineview. L’Atom 330 dual-core (Diamondville) ha una frequenza di clock di 1.600 MHz, mentre l’Atom D510 dual-core (Pineview) è leggermente più veloce, con un clock di 1.660 MHz. La cache L2 è ancora 1 MB (2 x 512 KB) e la soluzione è prodotta utilizzando un processo a 45 nm. I più grandi cambiamenti implementati in Pineview sono la grafica e le interfacce di memoria. Per ulteriori informazioni sull’architettura alla base della piattaforma Intel Pine Trail, dai un’occhiata alla nostra copertura di lancio.
In breve, Intel ha incorporato un processore grafico e un controller di memoria nel die del processore Atom e, sebbene ciò aumenti il TDP del processore di alcuni watt, il consumo energetico dell’intera piattaforma diminuisce a causa del consolidamento dei componenti del chipset. A causa di questa integrazione, è stato necessario sviluppare un nuovo chipset (poco più di un southbridge, in realtà) chiamato NM10 Intel Express.
Il chipset Intel 945GC, utilizzato per i vecchi processori Atom 230 e 330, aveva un TDP di 22 W. L’NM10 Express lo riduce drasticamente a soli 2 watt circa. Il TDP combinato di un chipset Atom 330 e 945GC è di circa 30 W, mentre un Atom D510/NM10 basato su Pineview raggiunge un TDP di circa 15 W. Va notato, tuttavia, che il chipset NM10 ha solo due porte SATA, il che lo rende poco adatto alle applicazioni NAS. Ci aspettiamo che i fornitori di NAS cerchino altre soluzioni per ottenere una maggiore scalabilità dello storage.
Per vedere quale tipo di consumo energetico e velocità di trasferimento dati ci si può aspettare da un NAS basato su Pineview, abbiamo esaminato più da vicino Thecus N4200 e QNAP TS-459 Pro. Entrambi lanciati nel primo trimestre del 2010.
