Qual è la migliore piattaforma a basso consumo?
Una volta che AMD e Intel hanno capito che la pura velocità di clock non è l’unico modo per migliorare le prestazioni, hanno iniziato a concentrarsi sui processori multi-core. Hanno perfezionato questo concetto migliorando l’efficienza. Il livello di prestazioni per watt è ciò che conta di più oggi, che è uno dei motivi principali del successo di Intel con la sua famiglia di processori Core 2. Ma ci sono applicazioni più che sufficienti che non richiedono molte prestazioni, ed è qui che AMD, Intel e VIA puntano le loro piattaforme a basso consumo. Abbiamo confrontato un Athlon 64 2000+, Atom 230, Nano L2100 con l’obiettivo di capire quali soluzioni offrono una velocità sufficiente.
Applicazioni a basso consumo
Sebbene le tipiche applicazioni per PC funzionino al meglio se abbinate a un processore completo, che oggi è un veloce dispositivo dual-core, esistono numerose applicazioni che richiedono solo capacità di elaborazione limitate. I sistemi di rete come router e firewall funzionano bene con una potenza della CPU limitata purché il numero di utenti e funzionalità come QoS (qualità del servizio) o connessioni VPN crittografate siano bassi.
I thin client negli ambienti aziendali sono un altro esempio. Se gli utenti non devono gestire applicazioni di grandi dimensioni, non avranno bisogno di sistemi potenti. I sistemi che controllano i dispositivi industriali nelle linee di assemblaggio, nei registri di cassa e nei chioschi funzionano bene in molti casi con questi processori a bassa potenza. Infine, un numero crescente di PC e desktop nettop a basso costo (al contrario dei netbook) sono alimentati da processori a basso costo ea bassa potenza.
Dove la bassa potenza diventa uno svantaggio
È importante tracciare una linea chiara e separare i sistemi a bassa potenza dai sistemi ad alta efficienza, poiché si tratta di due cose diverse. Un sistema a bassa potenza consuma meno energia possibile per risparmiare energia, ridurre la necessità di raffreddamento o ridurre i costi operativi risparmiando energia per i sistemi e il condizionamento dell’aria, nonché utilizzando architetture più semplici. Tuttavia, un sistema così a bassa potenza potrebbe non essere necessariamente efficiente, proprio come un sistema ad alta efficienza non deve essere necessariamente una macchina a bassa potenza.
La tua scelta dipende dalle tue esigenze. Se il carico di lavoro è prevedibile e controllabile in ogni momento, è sicuro e ragionevole acquistare soluzioni a basso consumo per contenere i costi. Questo è il segmento di mercato a cui AMD, Intel e VIA si rivolgono con i prodotti che esaminiamo in questo articolo. Ma se il carico di lavoro può cambiare e può anche aumentare, un sistema a più alta potenza che non solo offre più prestazioni, ma offre anche una maggiore efficienza (misurata in prestazioni per watt) è in genere la scelta migliore.
Fornitori di processori a basso consumo
VIA è l’unica azienda di processori che si occupa da molti anni del mercato a basso consumo. Tuttavia, vogliamo chiarire che il nostro focus è sul mercato informatico tradizionale e ci sono molti altri fornitori che soddisfano specifiche applicazioni di nicchia. Mentre VIA non ha le dimensioni e il potere per competere direttamente con AMD e Intel in tutti i mercati su cui si concentrano i due giganti dei chip, VIA ha una presenza significativa nel segmento di mercato a basso consumo. VIA ha iniziato con i processori C3 e C7. La famiglia Nano è compatibile con i pin con il C7 e offre prestazioni molto migliorate all’interno degli inviluppi di alimentazione VIA esistenti, principalmente sulle piattaforme Mini-ITX o Nano-ITX di VIA.
Intel ha scoperto lo stesso mercato con la sua famiglia Atom, che è stata disponibile come dispositivi single-core, mentre le versioni dual-core dell’architettura stanno iniziando a farsi vedere. Atom ha un nuovo pin-out e utilizza anche il noto front-side bus di Intel e chipset maturi. L’Atom dual core sarà il primo processore dual-core a basso consumo ed è il prodotto a basso consumo più piccolo disponibile oggi grazie alla produzione Intel a 45 nm.
La scelta di un prodotto a basso consumo è più difficile con AMD: il Geode LX è un dispositivo a basso consumo, ma le sue prestazioni non sono sufficienti per le applicazioni per PC. Geode NX è basato su Athlon XP, che richiede una piattaforma obsoleta. Tuttavia, alcuni mesi fa abbiamo ricevuto un processore Athlon 64 2000+ a basso consumo per Socket AM2 alcuni mesi fa e questo processore ha un TDP di soli 8 W. Sebbene questo non sia un prodotto commerciale (ancora), fa un buon lavoro di mostrando cosa offrirebbe una versione a basso consumo del dispositivo per le applicazioni PC tradizionali.
