Phenom II Senza L3 Cache = Athlon II
Con la recente introduzione dei nuovi processori Intel Core i5 e Core i7 basati su LGA 1156, AMD deve affrontare una pressione ancora maggiore nei segmenti di mercato competitivi di fascia alta e mainstream. Phenom II è un ottimo design del processore, ma può solo battere la crescente famiglia Nehalem di Intel sul prezzo.
Tuttavia, era solo questione di tempo prima che l’azienda introducesse processori triple e quad-core che non includono alcuna cache L3, un’opportunità perfetta per un ritorno del marchio Athlon. Diamo il benvenuto all’Athlon II X4, seguito dell’Athlon II X2 lanciato a giugno.
Che cosa ha
Il nuovo Athlon non è davvero nuovo, anche se AMD introduce due nuovi nomi di core: Propus (per la famiglia quad-core) e Rana (per il triple-core).
Il primo campione che abbiamo ricevuto è un Propus a 2,6 GHz dotato di tutte le caratteristiche del Phenom II, incluso il processo di produzione SOI a 45 nm e quattro core con 512 KB di cache L2 ciascuno. Il chip sfoggia anche tutte le estensioni che vorresti oggi: MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSE4a, Enhanced 3DNow!, la funzione NX bit (o esegui disabilita, su CPU Intel), supporto a 64 bit, AMD-V supporto per la virtualizzazione e Cool’n’Quiet per ridurre velocità di clock e voltaggi durante i periodi di inattività.
Poiché Propus si basa sul design Deneb, tutti i nuovi processori Athlon II X3 e X4 possono funzionare su piattaforme Socket AM2+ con memoria DDR2 o su Socket AM3 con DDR3. Chiaramente, i nuovi processori rappresentano un’eccellente opzione di aggiornamento per i vecchi sistemi AM2, soprattutto se si considera l’interessante fascia di prezzo di $ 100.
Cosa non ha
Nessuno dovrebbe sorprendersi del fatto che $ 100 non ti compreranno un prodotto top di gamma, quindi dobbiamo interrogarci sui limiti del chip. Il passaggio più ovvio è l’architettura della cache. Tutti i processori Athlon II, inclusi i chip Athlon II X2 già introdotti, sono privi di memoria cache L3.
Detto questo, l’Athlon II X4 rompe con la tradizione di AMD di implementare la memoria cache condivisa in design di processori multi-core unificati. L’omissione L3 è il principale elemento di differenziazione tra le famiglie Phenom II e Athlon II, anche se ovviamente ci sono anche differenze di velocità di clock (inferiori sul lato Athlon II).
Tuttavia, la cache L3 spogliata può introdurre un vantaggio di un tipo, poiché i transistor necessari per realizzare la cache L3 da 6 MB di Phenom II richiedono alimentazione. Ne consegue che l’Athlon II X4 non dovrebbe funzionare nemmeno vicino al livello del Phenom II X4, ma potrebbe finire per essere più efficiente.
