introduzione
C’era una volta, Tom’s Hardware ha radunato un gruppo di router 802.11ac e ha compilato un’idea decente di come funzionano molte delle migliori opzioni del mercato in termini di distanza e throughput. All’epoca, l’articolo gettava molta luce e dati su un gruppo di prodotti che poche persone avevano ancora portato a casa.
Come al solito, i nostri lettori e la community hanno ricevuto molti complimenti, alcune lamentele e una discreta quantità di feedback costruttivi. Alcuni di questi punti erano prevedibili, ad esempio per quanto riguarda il confronto delle distanze massime di ricezione 11ac? Eravamo curiosi anche di questo. Come tester originale, ho mantenuto tutto l’hardware originale e ho continuato a utilizzarlo ogni tanto. Ho posizionato un paio di router sul davanzale della finestra del mio ufficio al piano di sopra e ho misurato fino a che punto sarebbero arrivati lungo la strada con la visuale. Uno ha mantenuto un collegamento lungo l’intero isolato, mentre l’altro ha ceduto in un vialetto timido.
Ecco il kicker: il giorno dopo, le distanze di prova erano diverse. Ho provato una notte quando la temperatura è scesa a 20°F e ho registrato alcuni dei nostri migliori risultati, ma penso che le basse temperature abbiano ucciso il mio adattatore client USB 11ac, che si è spento subito dopo essere tornato all’interno (nota per i futuri test all’aperto: cambiare gradualmente le condizioni ). Non solo le distanze di ricezione dello stesso router cambiavano di ora in ora, ma, soprattutto, anche il throughput. I test Wi-Fi sono notoriamente irregolari all’inizio a causa delle mutevoli condizioni RF ambientali, ma aumentare la distanza rende solo più difficile. Questo non vuol dire che 11ac non sia un miglioramento rispetto a 11n quando si tratta di distanza, lo abbiamo stabilito nell’articolo precedente. Ma mi sono subito reso conto che provare a misurare le prestazioni sulla distanza reale era un gioco da pazzi.
Per farla breve, ho abbandonato i test a lunga distanza.
Un altro membro della comunità ha suggerito di testare le velocità cablate sui nostri router 11ac. Questa nota è arrivata alla nostra lista di fattori “sarebbe utile esaminare un giorno”, ma alla fine l’abbiamo messa da parte. I nostri articoli sul Wi-Fi, almeno per il momento, erano più incentrati sulla discussione, sai, di cose Wi-Fi. La nostra enfasi era più sulla spiegazione della tecnologia e della sua implementazione nel mondo reale.
Più lettori hanno correttamente sottolineato che dovremmo sottoporre i nostri router a uno stress maggiore per testare non solo la larghezza di banda, ma anche la larghezza di banda sotto carico. Col passare del tempo, la necessità di tale analisi sembra sempre più necessaria, quindi abbiamo deciso di farne un punto focale nel nostro follow-up. Tuttavia, nel pensare a come progettare una metodologia, ci siamo resi conto che c’erano due scenari che dovevano essere esaminati. Innanzitutto, in che modo i router gestiscono l’efficienza sotto carico di più flussi? Potremmo testarlo con una raccolta arbitraria di dispositivi Wi-Fi che non corrisponderebbero all’ambiente di nessun altro, oppure potremmo usare IxChariot per creare vari numeri di client virtuali. Ovviamente, quest’ultimo approccio sarebbe più ampiamente applicabile e accurato.
In secondo luogo, ci siamo resi conto che chiunque si trovi in un ambiente reale con più dispositivi client dovrà affrontare un’altra sfida per mantenere le prestazioni: l’interferenza. Tutti i dispositivi Wi-Fi emettono rumore RF e, quando connessi, traffico di pacchetti in competizione. Alcuni router affrontano questo problema meglio di altri. Perché non vedere come se la sono cavata i nostri concorrenti di classe consumer in questo senso?
In breve, la nostra missione era quella di riempire alcuni dei buchi lasciati dai nostri test precedenti. Per vari motivi, inclusa la comodità e l’applicabilità ai router che i lettori avrebbero probabilmente posseduto se avessero già apparecchiature 802.11ac, abbiamo riutilizzato alcuni dei modelli migliori del nostro ultimo riepilogo 11ac e ne abbiamo aggiunti un paio di altri. Questo può aiutare a far luce sul fatto che i miglioramenti nell’equipaggiamento 11ac producano notevoli guadagni quotidiani. Il nostro obiettivo qui non era quello di eseguire un altro confronto di nuove apparecchiature. Piuttosto, vogliamo approfondire le prestazioni 802.11ac ed esplorare alcune altre considerazioni che potresti voler tenere a mente quando cerchi il tuo prossimo router.
