Il nostro verdetto
La personalità accattivante e gli accessori versatili di questo robot programmabile lo rendono un’ottima scelta per i bambini più piccoli.
Per
Estremamente divertente
Molto interattivo
Può consentire agli amici di accedere ai programmi
Ottima durata della batteria
Contro
Non economico
L’app ricca di testo rende un po’ impegnativa per i bambini in età prescolare
Mentre molti kit STEM richiedono che i bambini costruiscano prima un robot e poi lo programmino, Wonder Workshop adotta un approccio diverso. Il suo robot Dash da $ 149,99 viene fornito preassemblato e pronto per insegnare lezioni di programmazione appena uscito dalla scatola. L’automa dai colori vivaci, che sembra un insieme di tre sfere turchesi con un occhio a infrarossi e ruote sottostanti, è pieno di personalità. E la sua app crea dipendenza. I bambini, anche quelli che non sono in grado di leggere tutte le indicazioni di testo nel software, impareranno molto da Dash e ancora di più dagli accessori opzionali come lo Sketch Kit da $ 39, che abbiamo anche testato.
L’adorabile robottino ha una personalità sciocca e molte cose da fare per farti divertire. Il figlio di sei anni del mio editore non ha ancora capacità di lettura avanzate, ma non ha avuto problemi a navigare nell’interfaccia e scrivere programmi semplici su tutte e quattro le app disponibili.
Compatibilità
Esistono quattro app principali che puoi utilizzare con Dash: Wonder, Go, Blockly e Path. Ne hai bisogno almeno uno per farlo fare praticamente qualsiasi cosa. Tutti e quattro sono disponibili per iOS e Android; tutti tranne Go sono disponibili per i dispositivi Fire. Mentre all’inizio mi sembrava strano che ci fossero quattro diverse app per lo stesso robot (cinque se conti Xylo, che controlla l’accessorio Xilofono), questa configurazione rende ogni app molto più facile da navigare, soprattutto per un principiante. Un bambino non sarà sopraffatto da troppe scelte.
Ho scaricato Wonder sul mio telefono (un Galaxy S9+) e ho provato a connettere Dash. Il mio telefono non era nell’elenco dei dispositivi supportati da Wonder Workshop per Dash, ma volevo provarlo comunque, dal momento che spesso riesco a far funzionare dispositivi che non sono specificamente approvati per un determinato telefono. Ma qualunque cosa facessi, non riuscivo a far connettere il mio Galaxy a Dash. Non ho avuto alcun problema con un vecchio iPod Touch di quinta generazione e un nuovissimo Fire HD 8, entrambi nell’elenco dei dispositivi supportati, quindi assicurati di avere un dispositivo compatibile prima di portare Dash a casa.
Connettività
Mentre il tuo dispositivo dovrà connettersi a Internet per aggiornare Dash e scaricare programmi, Dash comunica con il tuo dispositivo tramite Bluetooth, quindi una volta configurato Dash, tutto il resto può essere fatto senza Internet. Puoi anche connettere Dash a più dispositivi (anche se non contemporaneamente).
Mi sono connesso e disconnesso da Dash dozzine di volte e non ho avuto problemi. Puoi creare programmi nell’app senza essere connesso a Dash, il che è ottimo per risparmiare le batterie.
Iniziare
Dopo un po’ di ricerca ho acceso Dash (il pulsante di accensione non è il grande pulsante evidente sulla testa di Dash, ma piuttosto il piccolo pulsante sul suo lato). Si illuminò, si mosse un po’ e fece un po’ di rumore. Ho aperto l’app Wonder, che ha fatto i suoi rumori, e ho aggiunto facilmente il mio Dash all’app premendo il “+” nell’angolo in alto a destra.
Mi è stato chiesto se volevo aggiornare Dash ed è stato avvisato che l’operazione potrebbe richiedere fino a 30 minuti. Quindi l’ho collegato e ho avviato il processo (mentre Dash viene fornito con un cavo di ricarica USB, può essere caricato utilizzando qualsiasi cavo micro-USB). L’aggiornamento ha richiesto meno di 10 minuti, quindi ho avuto l’opportunità di personalizzarlo un po’. Gli ho dato un nome, ho scelto un colore per le sue luci espressive, ho impostato il suo volume e ho scelto una personalità. Dash era pronto per partire.
L’app Wonder mi ha guidato attraverso alcune lezioni di programmazione di base. Sebbene queste funzioni di trascinamento della selezione siano abbastanza facili da capire, ci sono anche suggerimenti lungo il percorso in caso di problemi. Tuttavia, il linguaggio di alcuni suggerimenti sembrava fuori luogo rispetto alla semplicità del resto dell’app. Ad esempio: “SUGGERIMENTO: trascina fuori uno stato Celebrazioni. Collega lo stato con un segnale automatico. Fortunatamente, ci sono anche animazioni e video nel caso in cui la lingua non fosse chiara.
Funzionalità
Dash ha tre funzioni principali: può muoversi, emettere suoni e illuminarsi. Puoi combinare queste funzioni in un’infinità di modi.
Il gioco di luci di Dash è perfetto. Ha luci sul suo grande bulbo oculare, una luce triangolare sul collo e luci dove sarebbero le sue orecchie. Si illumina anche il grande bottone in cima alla sua testa. Ci sono anche tre pulsanti più piccoli sulla parte superiore della sua testa e questi possono essere programmati.
Dash interagisce con te in modo naturale, facendo rumore se ti muovi davanti a lui, lo sollevi o lo prendi a calci accidentalmente. Ha un microfono e un sensore a infrarossi, entrambi utilizzabili per programmarlo per fare cose, come evitare oggetti o ascoltare un comando vocale.
Secondo il sito web di Wonder Workshop, Dash dovrebbe funzionare continuamente per circa 90 minuti con una carica completa. Quando la batteria scende al 10%, l’app che stai utilizzando con Dash ti darà una notifica e il pulsante di accensione si illuminerà. Nel mio test, ha funzionato meglio di così. Ho ricevuto l’avviso della batteria del 10% dopo 101 minuti di utilizzo quasi continuo tramite Bluetooth, ed è durato altri 36 minuti, per un totale di 137 minuti con una sola carica!
Meraviglia App
Gioco gratuito
Le lezioni mi hanno portato al punto di cui avevo bisogno per provare Free Play e creare i miei programmi (sebbene alcune delle funzioni più complicate fossero ancora bloccate, in attesa che completassi più sfide). Ai nuovi programmi viene assegnato automaticamente un nome, ma puoi cambiarli.
Sono stato in grado di scegliere da un lungo elenco di comandi. Le abilità di Dash tra cui girare, muoversi, circumnavigare altri oggetti e comprendere i comandi (come battere le mani). Puoi anche fare 10 registrazioni diverse e inserirle in programmi (mio figlio si è svegliato con Dash che girava e diceva “Buongiorno, Jakie!” con una versione alta della mia voce). Puoi provare queste funzioni anche durante la programmazione di Dash; non devi aspettare finché non hai finito. Mentre l’app è in esecuzione, emette un piccolo suono mentre si sposta su ogni nuovo comando e puoi seguire l’avanzamento sullo schermo.
Una volta creato un programma, può essere eseguito tramite l’app, oppure trasferito su Dash ed eseguito premendo sul grande pulsante in cima alla sua testa (devi disconnettere il tuo Bluetooth da Dash per eseguire un programma scaricato tramite il pulsante in alto, tuttavia, e Dash memorizzerà solo uno di quelli alla volta).
La parte migliore della creazione di un programma è che puoi generare una chiave da dare a qualcun altro con un Dash, e loro possono scaricarlo, eseguirlo e modificarlo! Questo è enorme. Potrebbe anche essere un modo davvero divertente per scambiare messaggi con un amico.
Anche se stavo usando un minuscolo schermo dell’iPod Touch, non ho avuto problemi a spostare i pezzi di programmazione e a cambiarne i valori. Collegarli tra loro a volte richiedeva alcuni tentativi, ma era molto più semplice su uno schermo più grande. Angoli e lunghezze possono essere impostati solo in multipli di cinque, il che mantiene le cose sul lato semplice. Le misure sono in centimetri.
Controllore
Oltre a programmare Dash, puoi spostarlo usando il controller. Il controller sinistro lo muove avanti e indietro e lo fa girare, mentre il controller destro gira la testa. Il colore delle sue luci e la sua velocità possono essere cambiati con i cursori e può emettere rumori (compresi quelli che puoi registrare tramite il controller o le registrazioni che fai in Free Play). C’è anche una funzione di inclinazione in cui puoi tenere premuto il controller sinistro e inclinare semplicemente il tuo dispositivo per far muovere Dash.
Registro degli inventori
C’è una sezione che tiene traccia di cose come quali segnali o comandi hai sbloccato e quali sfide hai completato. I bambini (e i genitori) possono utilizzare questa funzione per tenere traccia dei loro progressi e di quanto hanno imparato.
Menù Segreto
C’è un menu segreto che ti consente di fare cose come ripristinare l’app, attivare e disattivare determinate funzioni e sbloccare segnali e Wonder Cloud senza completare le sfide. Le istruzioni per accedere al Menu Segreto sono disponibili qui.
Meraviglia Nuvola
Il Wonder Cloud, che deve essere sbloccato tramite le sfide (o il Menu Segreto – vedi sopra) contiene programmi scaricabili che puoi eseguire e modificare.
App Block
L’app Blockly ti consente di andare oltre la programmazione Free Play nell’app Wonder a una forma di programmazione incentrata sul trascinamento e rilascio di blocchi di istruzioni. Ho avuto così tanti problemi a spostare i blocchi sul mio piccolo schermo dell’iPod Touch che ho dovuto collegarlo a uno schermo più grande, il mio Fire 8 HD. Non ho avuto problemi a spostare i pezzi su quello.
Puoi salvare questi programmi e, grazie a un recente aggiornamento, ora puoi anche condividerli.
Vai App
L’app Go è una versione ancora più semplice del controller dell’app Wonder. Se un bambino ha problemi a far muovere Dash nel modo desiderato, questa sarebbe invece una buona app da provare. Puoi muovere Dash con il controller sul lato sinistro dello schermo, muovere la testa sul lato destro, fargli fare dei rumori (inclusi i versi degli animali!) e accendersi in diversi schemi.
App del percorso
Con l’app Path puoi disegnare percorsi sullo schermo, inserire semplici comandi, come rumori e luci, da eseguire lungo il percorso. Se Dash colpisce un ostacolo, hai la possibilità di spostarlo e tornare all’inizio, o provare a superare l’ostacolo. Ci sono sfide da superare, che sbloccano più comandi e sfide.
Accessori
Dash viene fornito con due connettori LEGO blu che si agganciano alle orecchie di Dash, consentendoti di costruire altre cose su Dash. Questo è un ottimo modo per combinare un giocattolo analogico che probabilmente hai già con Dash e diventare davvero creativo.
Ci sono vari altri accessori disponibili separatamente per Dash, come uno xilofono che puoi programmare Dash per giocare con l’app Xylo, una barra bulldozer che puoi collegare a Dash e utilizzare per spostare piccoli oggetti o un lanciatore, che può essere utilizzato per lanciare palline o mazzetti di carta.
Kit per schizzi
Ho provato l’accessorio Sketch Kit ($ 39,99), che consente al tuo Dash di disegnare su una lavagna (non è incluso nel kit, ma Wonder Workshop vende anche una grande lavagna che si arrotola per $ 99; puoi ottenere lo Sketch Kit e il Lavagna Mat insieme per $ 129).
Il kit è stato molto facile da montare, ma se hai problemi a iniziare ci sono le istruzioni qui. C’è anche un post sul blog di Wonder Workshop che contiene suggerimenti utili. Lo Sketch Kit ha un’imbracatura che scivola sul fondo di Dash, con una parte rotonda che va nell’orecchio. Devi assicurarti che la freccia su quella parte rotonda sia rivolta verso l’alto quando la testa di Dash è a livello in modo che ci sia abbastanza tensione per l’imbracatura per sollevare il pennarello.
Il kit include sei pennarelli piramidali cancellabili a secco, che si inseriscono nell’imbracatura (uno alla volta). Vorrei che il kit ospitasse un pennarello rotondo comune in modo che Dash potesse anche scrivere su carta, ma posso capire perché un pennarello a forma di triangolo sarebbe il più sicuro nel supporto. I pennarelli si sono agganciati saldamente quando ho usato il supporto.
Sketch Kit funziona con entrambe le app Wonder e Blockly (anche se non c’è nulla che ti impedisca di usare semplicemente l’app Controller o Go e di andare in giro con un pennarello attaccato). Ti consiglierei di non mettere mai un pennarello nel supporto finché non sei effettivamente pronto per appoggiare Dash su una lavagna, perché il pennarello segnerà immediatamente il tuo pavimento o tappeto.
Riceverai anche sei carte fronte-retro con lo Sketch Kit. Ogni lato ha una chiave per scaricare un programma. Ne ho provati un paio (senza il pennarello, per fortuna) sulla lavagna più grande che avevo, ma non avevo abbastanza spazio per fare anche la più semplice. Il Whiteboard Mat venduto da Wonder Workshop è poco più di 3 x 6 piedi e se vuoi disegnare uno dei loro programmi quel tipo di spazio è davvero necessario.
Invece, mi sono cimentato in alcuni semplici programmi, che erano divertenti. Ho usato l’app Wonder e ho programmato Dash per posizionare l’indicatore sul tabellone, disegnare linee di determinate lunghezze e fare giri di 45 gradi tra ciascuno, quindi sollevare l’indicatore e spostarmi da parte. Potevo vedere un bambino, o me stesso, entrare davvero nella progettazione di schemi complessi. Quando avrò più tempo, fotocopiarò l’ultima carta, che è vuota e capirò cosa devo fare per programmare Dash per scrivere il mio nome!
Anche se non penso che lo Sketch Kit sia un motivo sufficiente per ottenere un Dash, è davvero un divertente componente aggiuntivo. Tuttavia, consiglio di acquistare il Whiteboard Mat per ottenere il massimo dal kit e il prezzo per tutto ciò è di quasi $ 300. Abbastanza ripido.
Linea di fondo
Dash stesso vale i soldi. È facile da usare (a patto che il tuo dispositivo sia compatibile, controlla prima!) e ha opzioni di programmazione quasi illimitate. Con le funzionalità suddivise tra diverse app, Dash può crescere con tuo figlio e allo stesso tempo non sovraccaricare un bambino più piccolo con troppe opzioni. E i numerosi accessori disponibili possono estendere ulteriormente l’utilità di Dash.
Dash non può insegnare ai tuoi figli un vero linguaggio di programmazione – dovresti passare a Cue per quello – ma può aiutare i tuoi figli a pensare nel modo in cui pensa un programmatore, capire i passaggi e mettere insieme tutto. Alcuni dei suggerimenti pensati per essere utili non sembrano orientati al livello di lettura di un bambino piccolo e non sono possibili movimenti precisi poiché i controlli dell’angolazione e della distanza sono solo multipli di cinque, ma nel complesso questo è un giocattolo eccellente che dovrebbe contenere interesse di un bambino per molto tempo.
