Due passi avanti, tre passi indietro
Poiché Core i7 è stato pensato per rivolgersi agli acquirenti di fascia alta, le schede madri LGA-1366 sono progettate per soddisfare sia il mercato degli appassionati che quello delle workstation. Xeon è la via da seguire per l’attuale socket, poiché una nuova interfaccia accompagnerà i successivi prodotti mainstream basati su una tecnologia Core simile. Con un mercato esclusivo bloccato, i produttori di schede madri hanno concentrato gli sforzi di sviluppo principalmente sui loro modelli più costosi.
Abbiamo aspettato quasi tre mesi prima che i produttori risolvessero i bug nelle loro parti più costose prima di iniziare i test per la nostra scheda madre X58 da $ 300+ e la nostra pazienza è stata ricompensata con il funzionamento senza problemi della maggior parte dei campioni. Certamente quelle poche settimane trascorse dal nostro confronto precedente sarebbero state abbastanza tempo per le parti da $ 200-300 per presentare un’esperienza simile … o almeno così pensavamo.
Ma questa invece si è rivelata una delle carrellate più interessanti della memoria recente, e per tutti i motivi sbagliati. Dei dieci candidati precedentemente impegnati nella funzionalità di oggi, un produttore ha dimenticato di inviare un campione, un altro ha mancato la scadenza per l’invio e il campione di un terzo produttore non ha mai raggiunto il POST (Power-On Self-Test) nonostante diversi tentativi di ottenere funziona con diversi processori, RAM e schede grafiche. Se suonano come problemi banali, forse troverai interessante il fatto che uno dei campioni rimanenti non fosse all’altezza dell’overclocking con il Core i7 di Intel e del reset all’infinito. Un altro modello privo di tale protezione ha subito un guasto catastrofico e un terzo campione è morto, portando con sé il nostro Core i7 920 nel processo.
Chiunque pensasse che spendere $ 200 o più per una scheda madre avrebbe assicurato una qualità premium sarà sicuramente sorpreso dalla realtà del mercato Core i7, dove in genere si pagano $ 100 in più rispetto alle schede della generazione precedente semplicemente per ottenere il nuovo socket. Eppure c’erano alcune chicche, e oggi cercheremo di separarle dalle macerie che sono diventate il nuovo mercato degli appassionati di “mid budget”.
