Cosa serve per costruire il Web 2.0
Se sei un amministratore IT per una banca e vuoi costruire una server farm per la tua rete ATM, la rendi tollerante ai guasti e ridondante, duplicando tutto, dagli alimentatori alle schede di rete. Se sei un servizio Web 2.0, utilizzi le schede madri più economiche che puoi ottenere e, se qualcosa non funziona, lo butti via e ne colleghi uno nuovo. Non è che il Sito possa permettersi di essere offline non più di quanto possa fare una rete ATM. È che il software che esegue siti come Google è distribuito su così tante macchine diverse nel data center che perderne uno o due non fa alcuna differenza. Poiché sempre più aziende e servizi utilizzano applicazioni distribuite, HP e IBM scommettono che esiste un approccio migliore rispetto a una configurazione personalizzata di server di base.
Commodity Computing: progettato per fallire
All’inizio, Google ha letteralmente costruito il suo server a mano, realizzando armadi in compensato e montando le schede madri Pentium II su fogli di sughero. Al giorno d’oggi, Google acquista ancora server x86 di consumo perché sono economici, sebbene li doti di alimentatori personalizzati efficienti del 90%. Google ha costruito 10 data center in tutto il mondo negli ultimi 18 mesi, che costano mezzo miliardo di dollari ciascuno. Secondo la società di analisi WinterGreen Research, Google ha assemblato il 45% di tutti i server Web 2.0 mai costruiti per inserirli.
Molte startup hanno seguito la stessa strada su scala ridotta, perché con l’aumento dei prezzi delle utenze, i provider di hosting sono passati dalla tariffazione per lo spazio utilizzato nei loro rack alla tariffazione in base al consumo di energia. I server blade sono molto più efficienti in termini di spazio, ma hanno anche una densità di potenza molto più elevata e richiedono un raffreddamento maggiore rispetto ai server 1u e 2u montati su rack.
Steve Fisher, vicepresidente senior di Salesforce.com, ritiene che i loro rack sarebbero mezzi vuoti se dovessero utilizzare le lame per eseguire il servizio, perché la richiesta di energia sarebbe così alta. “La mia sensazione è che anche le lame siano dietro una generazione di tecnologia”, ha affermato Fisher. “Non credo che le cose più recenti e migliori stiano andando nelle lame.”
Salesforce.com utilizza i server Sun Solaris, perché questa era l’unica scelta quando l’azienda ha iniziato nel 1999, ma Fisher ha appena attivato il primo cluster Dell Linux nel suo data center e prevede di acquistare molti più server Dell. I server delle materie prime sono popolari a causa del prezzo basso, ma in cambio devi dedicare tempo alla loro configurazione. Fornitori specializzati come Rackable Systems, Verari e Silicon Mechanics offrono da tempo server progettati per carichi di lavoro distribuiti in stile Web 2.0. Possono fornire i server nel rack, preconfigurati e precablati, se necessario. Second Life funziona sui server di Silicon Mechanics, così come LiveJournal, WikiMedia e molti altri servizi Web 2.0.
L’approccio Web 2.0 di IBM prevede la rotazione dei server di lato e il raffreddamento ad acqua del rack in modo da eliminare completamente l’aria condizionata. HP offre petabyte di spazio di archiviazione a una frazione del costo abituale. Entrambi affermano che quando si hanno applicazioni che prevedono un guasto dell’hardware, vale la pena scegliere sistemi che rendano più semplice ed economico gestire tali guasti.
