Tre nuove CPU per appassionati
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Poco più di 10 anni fa, Intel ha introdotto il Pentium 4 Extreme Edition 3,4 GHz. Vantava un core Hyper-Threaded, 512 KB di cache L2, una cache L3 da 2 MB e un bus front-side quad-pumped da 800 MHz. Non vedevo quel termine da un po’, vero? All’epoca, il Pentium era prodotto a 130 nm e composto da 178 milioni di transistor. Intel ha venduto la cosa per $ 1000, l’ha inserita nell’ormai antica interfaccia Socket 478 e ha dato al chip un tetto termico di poco più di 100 W.
Nessuno di noi avrebbe potuto immaginare che, un decennio dopo, l’ammiraglia all’avanguardia di Intel avrebbe sfoggiato una frequenza di clock di base inferiore, accelerando a 3,5 GHz solo in situazioni in cui l’headroom termico lo consente. Eppure, è proprio qui che arriva il nuovo Core i7-5960X. Ovviamente, la differenza è che abbiamo a che fare con una tecnologia immensamente più sofisticata e il mondo ora sa che la frequenza non è sempre la risposta per migliorare le prestazioni.
Il Core i7-5960X ospita otto core fisici in grado di lavorare su 16 thread contemporaneamente in virtù dell’Hyper-Threading. Pertanto, le applicazioni ottimizzate per suddividere le attività in pezzi vengono velocizzate grazie al parallelismo. Ogni core ha le proprie istruzioni L1 da 32 KB e cache di dati, insieme a 256 KB di spazio L2. Un enorme 20 MB di cache L3 è condiviso tra di loro, raggiungendo i magici 2,5 MB per core che gli architetti di Intel mirano.
E mentre l’Extreme Edition del 2004 gestiva esclusivamente i compiti di elaborazione dell’host, il 2014 integra molte più funzionalità. Il -5960X ha il proprio controller PCI Express on-die, che espone fino a 40 corsie a 8 GT/s (questo è il supporto ufficiale PCI Express 3.0). È inoltre dotato del primo controller di memoria DDR4 quad-channel al mondo, ufficialmente classificato per velocità di trasmissione dati fino a 2133 MT/s out of the gate.
Lettura Approfondita
Se desideri saperne di più sull’architettura Haswell di Intel, che è la base di ogni core in una CPU basata su Haswell-E, dai un’occhiata a The Core i7-4770K Review: Haswell Is Faster; Gli appassionati di desktop sbadigliano
Andando un po’ più in profondità, il -5960X è incentrato sulla moderna architettura Haswell di Intel. Tuttavia, poiché questa è la versione orientata al server/workstation, viene denominata Haswell-E. Ottieni la connettività PCIe aggiuntiva (le CPU desktop basate su Haswell sono dotate solo di 16 corsie) e il suddetto controller di memoria (i processori Haswell esistenti sono limitati a due canali di supporto DDR3), ma perdi il motore grafico HD on-die presente in modo così evidente sul retro quando sono state lanciate quelle CPU Core di quarta generazione.
Intel presume giustamente che chiunque acquisti una potente workstation o una scatola da gioco installerà schede grafiche discrete. Invece di intaccare il budget dei transistor con una GPU integrata, tutte le risorse disponibili vengono utilizzate per creare un processore host più capace.
Nonostante questa contabilità intelligente, il die Haswell-E misura ancora più di 355 mm² ed è composto da 2,6 miliardi di transistor, quasi 15 volte il conteggio del Pentium 4 Extreme Edition. È prodotto utilizzando il nodo Intel a 22 nm e specificato per un TDP di 140 W. Aspettatevi di vedere immediatamente la superficie della CPU a un prezzo familiare di $ 1000.
Core i7-5930K e Core i7-5820K
Ogni volta che testiamo uno dei pezzi forti di Intel da mille dollari, ne riconosciamo la gravità, sostenendo per tutto il tempo che la maggior parte degli appassionati preferisce spendere meno e fare affidamento sul proprio acume tecnico per massimizzare le prestazioni attraverso l’overclocking. Nel caso dell’Haswell-E, solo il Core i7-5960X è un modello a otto core. Acquistare uno dei modelli minori significa tagliare almeno un paio di core e un po’ di cache.
Fortunatamente, i giochi in genere non ti penalizzano se scendi da otto a sei core, in particolare quando utilizzi le efficienti architetture Intel, e doppiamente quando la frequenza aumenta contemporaneamente. Di conseguenza, il Core i7-5930K è un candidato migliore per i giocatori con denaro da spendere per hardware di fascia ultra alta. Si basa sullo stesso dado fisico del -5960X. Intel disabilita semplicemente due core e 5 MB di L3 condiviso. Ciò che resta sono sei core, 15 MB di cache di ultimo livello, tutte le 40 linee di PCI Express 3.0 e il controller di memoria quad-channel. La frequenza di clock di base salta a 3,5 GHz, mentre la frequenza di picco, controllata dalla tecnologia Turbo Boost, aumenta a 3,7 GHz. Il Core i7-5930K ha un prezzo di $ 583, potenzialmente “risparmiando” più di $ 400.
Se è ancora un po’ ricco, il Core i7-5820K arriva a un appetibile $ 389. Anch’esso è un chip a sei core con 15 MB di L3 condiviso e un controller DDR4 a quattro canali. Tuttavia, Intel interrompe parte del PCI Express, esponendo 28 corsie invece di 40. Francamente, non è una ferita particolarmente dolorosa. Lascia molto spazio per configurazioni grafiche a scheda singola, doppia e persino tripla, a condizione che AMD e Nvidia certifichino gli array x8/x8/x8. La parola ufficiale di Intel è che il -5820K supporta la biforcazione delle sue corsie in quella disposizione; tuttavia, la ripartizione deve essere abilitata a livello di scheda madre.
Il Core i7-5820K perde un po’ di frequenza rispetto al -5930K: la sua frequenza di clock di base è di 3,3 GHz, mentre il Turbo Boost accelera fino a 3,6 GHz.
Frequenza di clock Turbo Boost serie Core i7-5000
Intel Core i7-5960X
Intel Core i7-5930K
Intel Core i7-5820K
Un trio entusiasta
Tuttavia, tutti e tre i modelli che stiamo testando sono Extreme Edition o parti della serie K, il che significa che presentano moltiplicatori sbloccati e possono essere overcloccati molto più liberamente rispetto alla maggior parte dei processori Intel tradizionali basati su Haswell.
Ancora meglio, Intel utilizza la saldatura come materiale di interfaccia tra il suo die Haswell-E e l’ampio dissipatore di calore che copre queste CPU Core i7-5000. Ciò è in contrasto con le parti Haswell di fascia bassa, che utilizzano un composto termico meno efficace. Anche nel nostro stesso laboratorio, le trafile ricoperte di pasta si riscaldano rapidamente, limitando la quantità di tensione che possiamo far passare attraverso il raffreddamento ad aria o a liquido. Un materiale di interfaccia a base di saldatura facilita un trasferimento di calore più rapido, aumentando potenzialmente il limite su ciò che possiamo convincere da Haswell-E.
Inutile dire, quindi, che le aziende che vendono hardware di fascia alta sono entusiaste del Core i7-5960X e dei suoi derivati. Abbiamo grandi raffreddatori d’aria come l’NH-D15 di Noctua in laboratorio, insieme a sistemi a circuito chiuso come il BXRTS2011LC di Intel. Il produttore di memorie G.Skill ci ha fornito moduli DDR4-3000 classificati per tempi CAS 15. ASRock e MSI mi hanno fornito una manciata di schede madri dall’aspetto impressionante per il lancio di oggi, mentre Thomas lavora al nostro primo riepilogo di schede LGA 2011-3 di tutti i giocatori interessati.
Aspetta cosa? LGA 2011-3? Ah, sì, c’è anche una nuova piattaforma in gioco.
